緊張的返鄉路：農曆新年的兩難
每年冬天，中國都會迎來全球最大規模的人口遷徙，數以億計的勞工搭乘火車、巴士和飛機返鄉，與家人共度農曆新年。這項年度傳統通常洋溢著歡慶與新生的氣息，工廠工人和營造工人帶著積蓄與禮物回到祖籍村莊，迎接團圓時刻。然而，今年的節慶氣氛籠罩著一層陰影。中國當局擔心，許多構成國家工地與製造業生產線骨幹的農村移工，假期結束後可能不再返回城市工作。
去年11月，中國農村事務部門發布一項措辭罕見直接的警告，凸顯情勢嚴峻。官員表示，政府必須「防止」移工在家鄉村莊「滯留」的問題演變成大規模現象。中國官方通訊很少如此坦率承認勞動市場困境，顯示情況已達到臨界點。該部門關注的是營建與製造業，這些產業過去一直吸納過剩的農村勞動力，如今卻因房地產危機持續延燒、出口需求轉弱而面臨嚴重萎縮。
全國各地的火車站已可見困境的跡象。在中國東部一座車站，60歲、曾在南京工作的貼磚工人趙先生，提前整整一個月返鄉前往河南省。他說，營建工作已經斷炊，月收入也從9,000元驟降至5,000元。趙先生預計假期後會回南京，但數百萬人可能沒有工作等著他們。在趙先生村莊附近的中型城市周口，地方政府在一座購物中心設立就業服務站，協助返鄉移工。工作人員表示，過去一個月求職工人激增；沿海工廠提早放假，大多數可提供的職缺僅是外送或地方維修等臨時工作。
看不見的危機：中國如何計算失業
要理解這場危機為何格外棘手，必須先了解中國獨特的戶籍制度。這項承襲自毛澤東時代的政策，將公民與出生地綁定，影響其取得社會服務、醫療、退休金和教育的資格。農村移工可以在城市工作數十年，但若沒有城鎮戶籍，仍是城市生活中的次等公民，無法享有登記居民可取得的公共福利與社會安全網。
這套制度形成統計盲點，掩蓋農村困境的真實規模。中國官方失業統計只計入具備正式戶籍的城鎮居民。農村移工即使在城市工作，也不列入這些數據。史丹佛大學中國經濟與制度研究中心共同主任史考特・羅澤爾在2023年的訪談中指出：「你知道有多少農村人口失業嗎？零。按照定義，農村居民永遠不會失業，因為理論上，中國每個農村家庭都擁有一小塊耕地。」
當局假設農村勞工失業後可以直接回去務農，但這種假設愈來愈站不住腳。如今近40%的農村家庭將土地出租，而非自行耕作，能作為退路的選擇因而減少。羅澤爾的團隊在2023年6、7月走訪逾100個農村家庭，發現有工作的家庭成員平均收入已降至疫情前水準的60%。羅澤爾指出：「農村居民正面臨大規模失業與就業不足問題，這削弱了人們對未來的信心。受影響的人數遠多於城市青年失業問題。」中國有2.95億農村移工，占全國7.8億勞工相當大的比例；他們的困境在統計上隱形，顯示這不僅是經濟危機，也是衡量方式的危機。
歷史回聲：城市將勞工送回鄉間
中國過去也曾出現類似的逆向遷徙。2008年全球金融危機期間，全球需求萎縮，數以百萬計的農村移工被迫返鄉。經濟復甦後，城市產業又出現勞力短缺。這種模式正是經濟學家所稱的景氣循環性失業，會隨經濟情勢起伏，主要影響缺乏城鎮戶籍居民保障的產業工人。
然而，目前的經濟放緩與2008年危機相比，似乎有結構上的不同。延燒多年的房地產業危機，絲毫不見迅速化解的跡象。國內消費疲弱，加上與美國的貿易戰升溫，導致經濟低迷時間可能更長，復甦時程也不明朗。今年4月，中國工廠月度活動放緩幅度創一年多來最大，對美出貨量較去年同期驟降21%，顯示外部需求不會像2008年危機後那樣挽救勞動市場。
人口結構變化也加深了景氣循環帶來的挑戰。中國勞動年齡人口在2013年達到10億人的高峰，此後持續下降。曾經推動經濟爆發式成長的人口紅利已消退，能支撐高齡人口的年輕勞工愈來愈少。與此同時，勞工技能與市場需求日益脫節。大學應屆畢業生苦尋符合自身學歷的職位，產業卻面臨技術人才短缺。這種結構性失業的影響長期存在，不會隨暫時性的經濟低迷消退，需要根本性的經濟調整，而非單靠刺激措施。
空蕩的工具腰帶與沉寂的工廠
眼前的危機集中在兩個傳統上吸納農村勞動力的產業：營建業與製造業。房地產危機重創全國各地的建築工地。即使大幅放緩，房地產開發仍約占中國GDP的17%，如今職缺卻以驚人速度流失。過去負責貼磚、灌注混凝土和安裝窗戶的工人，如今因開發商債務違約、新建案停擺而無事可做。60歲、收入減少近半的貼磚工人趙先生，正是成千上萬面臨同樣不穩定處境的勞工之一。
製造業也面臨類似壓力。中國雖然仍是世界工廠，生產型態卻正在轉變。過去歡迎非技術農村移工的勞力密集產業，正遷往工資更低的國家，或以自動化生產線取代人力。貿易戰加速了這些趨勢，關稅促使企業重新評估在中國的營運。前國務院總理李克強2020年曾指出，外貿直接或間接帶動1.8億中國人的就業。出口若持續低迷，這支勞動力中相當大一部分恐面臨失業。
這種經濟分化呈現出一些分析人士所稱的「兩個中國」。一個中國由人工智慧新創公司DeepSeek、電動車巨頭比亞迪和科技大廠華為等高科技成功案例構成。這個中國每名製造業工人配備的工業機器人數量，僅次於南韓與新加坡，並在電動車、太陽能板和無人機領域居全球領先地位。另一個中國，也就是農村移工與年長勞工生活的中國，則面臨消費支出疲弱、失業增加及長期經濟不安全。一名在中國南方頂尖院校遭預算刪減而失業的前大學圖書館員表示：「我花錢變得更加謹慎，每一分錢都要掂量。」這個黯淡的中國涵蓋數以億計的人，他們幾乎無法從國家的科技成就中受益。
機器人與演算法：新的競爭
貿易戰和房地產崩盤帶來眼前的痛苦，自動化則對農村移工就業構成更長期的威脅。中國去年在生產線上安裝30萬台工業機器人，數量超過其他國家的總和；相較之下，美國安裝了3.4萬台。這股追求科技自主與製造業霸權的趨勢，雖提升國家聲望與地緣政治地位，卻威脅到過去長期協助農村家庭脫貧的勞力密集工作。
影響也從工廠延伸至辦公室職場。人工智慧的進展可能取代尋求入門職位的大學畢業生，加劇他們爭奪稀缺專業職缺的競爭。近期數據顯示，中國16至24歲、未在學的城市青年失業率達18.9%。預計2025年將有創紀錄的1,222萬名大學畢業生投入就業市場，職缺競爭日益激烈。這使勞動市場兩頭受擠：移工因自動化失去藍領工作，畢業生則大量湧入服務業求職。
這場科技轉型為農村青年形成惡性循環。他們在家鄉難以接受優質教育，缺乏競爭新興科技職缺所需的技能；但過去只需體力的傳統製造與營建工作，也愈來愈要求技術知識，否則就會消失。新加坡國立大學資深研究員陳博指出：「現在求職的潛在員工太多，創造職位的潛在企業家卻太少。」中央政府鼓勵城鎮吸引產業進駐，並勸說技術移工返鄉發展，但地方經濟能吸納的勞工有限，薪資也仍低於沿海大城市。
北京的平衡難題
中國領導人深知大規模失業涉及政治敏感性。在經濟困境可能引發抗議的中國，就業與社會穩定直接相關。由於媒體管道和組織資源有限，農村示威比城市運動更容易遭到壓制，但仍對治理構成重大挑戰。政府承諾2025年新增1,200多萬個城鎮就業機會，同時維持逾3億已脫貧人口的就業。
這項策略高度仰賴鼓勵民間創業。人力資源和社會保障部部長王曉萍宣布，政府計畫打造有利創業的環境，並擴大對新創企業的貸款支持。政府希望鼓勵創業能同時應對科技進步和勞動市場挑戰。今年2月，習近平罕見會見科技界領袖，包括DeepSeek創辦人梁文鋒和阿里巴巴創辦人馬雲，並敦促民營企業家為國家抱負效力。民營部門占中國經濟逾半，並提供大多數城鎮就業機會。
其他措施包括擴大職業訓練，提升勞工技能，以填補製造業和服務業的缺工。然而，這些計畫面臨規模上的挑戰。若數以百萬計的工人可能從營建業與傳統製造業流失，職業轉訓計畫就必須以前所未有的規模推行，才能避免農村經濟停滯。有些地區正嘗試在地解方，例如設於購物中心的就業服務站，但提供的多半是外送和地方服務等臨時職位，而非穩定的職涯。
北京面臨的根本挑戰，是如何兼顧引領全球科技市場的雄心，以及提供基本經濟保障的迫切需求。政府對指定產業計畫中的浪費性投資採取容忍態度，電動車產業就是一例：數百家新創企業在獲得國家支持後仍告失敗；但政府仍不願為農村退休金和醫療保險投入資金，而這些措施既能提振國內消費，也能為失業勞工提供安全網。只要這些結構失衡問題未獲處理，農村就會繼續充當紓解城市經濟困境的安全閥，但吸收衝擊的能力正愈來愈有限。
重點摘要
- 中國農村事務部門去年11月警告，營建與製造業城市職缺稀少，可能導致移工在農曆新年後大規模滯留村莊。
- 戶籍制度假設農村移工可返鄉務農，因此他們不列入官方失業統計，掩蓋了2.95億農村移工失業問題的真實規模。
- 房地產危機和貿易戰重創傳統就業產業；部分營建工人表示薪資幾乎腰斬，工廠也提早放假。
- 自動化與人工智慧威脅藍領移工和年輕畢業生的工作。中國去年安裝30萬台工業機器人，青年失業率則超過18%。
- 政府計畫在2025年新增1,200萬個城鎮職缺並推動創業，但仍面臨勞動人口老化、技能錯配及農村安全網不足等結構性挑戰。
