打破障礙：GTN 大膽出手，協助外國人在日本租屋
2006 年，後藤裕幸做了一個決定，在日本房地產業界許多人看來相當冒險。年僅 28 歲的他創立了 Global Trust Networks（GTN），專門為外國人提供租屋保證服務；外國人往往是日本傳統租屋制度下被忽視的一群。後藤的願景簡單卻大膽：讓外國人在日本租屋時，不必再受語言隔閡、缺乏本地人脈及嚴格保證人要求所困。近二十年後，GTN 的冒險不僅獲得回報，也改變了日本各地國際居民的居住環境。
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為什麼外國人在日本租屋這麼困難？
日本租屋市場以繁複著稱，對非日本籍居民尤其如此。許多國家只要支付押金或通過信用審查即可租屋，但日本房東通常要求提供一名保證人，也就是承諾在房客違約時代為付款的人。傳統上，保證人由家人或雇主擔任；但對於本地人脈有限的外國人來說，往往很難找到願意擔任保證人的人。
此外，語言隔閡、不熟悉的文件，以及文化差異，都可能讓租屋流程令人望而生畏。許多房東擔心溝通不便、付款不可靠，以及房客不了解日本習俗，因此不太願意將房子租給外國人。結果，即使是條件優秀的國際學生和專業人士，也可能難以找到住處。
認識保證人制度
日本租屋制度主要有兩種保證人：
- 連帶保證人：通常是家人或親近的熟人，須依法對房客的義務負責，包括未繳租金和房屋損壞賠償。
- 保證公司：民間公司收取費用後擔任保證人，為房東提供財務保障，也讓房客有機會租到房子。
自 2020 年 4 月起，法律修正為連帶保證人的責任設下上限，但租屋仍須提供保證人，對外國人而言依舊是一大障礙。這正是 GTN 等公司能派上用場之處。
GTN：開創外國人租屋保證服務
後藤創立 GTN 時，各方都對他抱持懷疑。「身邊所有人都強烈勸我不要做，還試圖阻止我。他們覺得我有點瘋了。」後藤在接受《日本時報》訪問時回憶道。然而，他自己曾在海外留學，親身體會到住房支援有多重要。
GTN 的商業模式簡單卻具創新性：擔任外國房客的保證人，收取費用並承擔相關風險。公司也提供多語言支援，協助客戶處理租約、申辦水電瓦斯等公用服務，並適應日本日常生活。這種全方位服務很快就讓 GTN 在同業中脫穎而出。
如今，GTN 已是日本主要的外國人保證公司之一，合作對象遍及全國各地的大學、房仲業者和房東。國際學生和技術人才尤其常使用其服務；日本正透過更廣泛的移民政策改革，積極吸引這兩類人士。
GTN 的服務如何運作？
GTN 設計的流程易於辦理，並提供全程支援：
- 申請：外國房客簽訂租約時，申請 GTN 的保證人服務。
- 審查：申請人提交護照、在留卡、收入證明及緊急聯絡人等文件，GTN 據此評估風險。
- 簽約：申請通過後，GTN 與房客及房東簽訂合約，保證支付租金及履行其他義務。
- 後續支援：GTN 提供多語言生活支援，協助處理開立銀行帳戶、了解當地規定等日常事務。
初次費用通常為一個月租金的 50% 至 100%，每年續約費則為 1 萬至 2 萬日圓。雖然這會增加租屋成本，但對許多外國人來說，這是在日本競爭激烈的租屋市場中找到住處的唯一途徑。
整體市場概況：保證公司與法律變革
GTN 並非業界唯一業者。Casa Inc.、Japan Identification Co.（JID）、Nihon Safety 和 iSmile 等大型業者，也提供針對外國人的服務。近來，Credit Saison 等金融巨頭也進入市場，顯示需求日益增加，也反映出國際居民面臨的困難逐漸受到重視。
法律修正也形塑了這個產業。2018 年，日本釐清一般保證人與連帶保證人的區別，明定連帶保證人須依法對房客的債務負責。這項修正，加上 2020 年對保證人責任設下上限，使人們更加仰賴專業保證公司，尤其是缺乏本地家人或雇主支援的外國人和自由工作者。
如今，保證公司在日本租屋生態中扮演關鍵角色。除了為房東提供財務保障，也透過以下服務協助房客：
- 多語言支援（日語、英語、中文、韓語、越南語等）
- 協助了解租約和當地規定
- 協助申辦公用服務及處理日常生活事務
- 為非日本籍申請人提供彈性的審查標準
挑戰與批評
儘管保證公司帶來不少好處，也並非毫無爭議。有些房客抱怨費用高昂、審查嚴格。若房客遲繳租金，保證公司會先代房客向房東付款，接著積極追討欠款，甚至可能採取法律行動，或影響房客的信用紀錄。
這套制度讓房東較能安心，但部分房東仍因長期存在的偏見或對溝通問題的顧慮，不願將房屋租給外國人。GTN 等公司努力彌合這道落差，但若要讓日本租屋市場真正對國際居民敞開，仍有賴更廣泛的社會改變。
與大學合作：協助國際學生
GTN 的影響在學術界尤其明顯。九州大學和明治大學等校與 GTN 合作，協助國際學生尋找住處、申辦公用服務並適應日本生活。這些合作至關重要，因為學生抵達日本時，往往對日語和當地習俗所知有限。
例如，九州大學指出，GTN 能提供「多語言支援、簽約指引，以及開立銀行帳戶、申辦手機門號和了解當地規定等日常生活協助」。這些服務旨在讓學生專心學業，不必因繁瑣的行政程序而分心。
明治大學的學生住宿指南也同樣強調，了解租約、禮金（支付給房東且不予退還的款項）及保證人要求的重要性。校方推薦 GTN 的服務，協助學生釐清這些複雜事項，順利展開在日本的生活。
產業趨勢：需求攀升，新業者加入
日本政府將吸引外國技術人才列為重要政策目標，並意識到必須因應人口和勞動力萎縮。因此，適合外國人的住房方案需求持續上升。Credit Saison 等大型企業投入租屋保證市場，正反映了這項趨勢，也顯示市場競爭和創新將持續升溫。
據《日經亞洲》報導，Credit Saison 推出的新服務預計將「激發海外學生和工作者的需求」，進一步證明 GTN 協助開創的市場確有其需求。
外國房客應該注意什麼？
計畫搬到日本的外國人，務必先了解租屋流程。以下幾點尤其重要：
- 備妥文件：準備好護照、在留卡、收入證明及緊急聯絡人資料。
- 編列費用預算：預估初次保證費（每月租金的 30% 至 100%）、年費，以及可能須支付的續約費。
- 選擇合適的保證公司：留意是否提供多語言支援，以及審查標準是否彈性。
- 了解合約內容：確認保證範圍、自身義務，以及漏繳款項時的處理方式。
- 尋求協助：許多大學和房仲業者與保證公司合作，協助國際居民。
GTN 的影響：為外國居民改寫租屋規則
後藤裕幸決定為外國房客提供服務，不只是一項商業決策，更是對既有制度的挑戰。透過回應國際居民的特殊需求，GTN 已協助數以千計的人找到住處、建立生活，並為日本社會作出貢獻。公司的成功也帶動其他業者跟進，逐步讓日本租屋市場更加包容，也更容易進入。
隨著日本持續向世界敞開大門，GTN 等保證公司的重要性只會有增無減。它們不僅支持個別房客，也協助日本在全球人才與創新競爭中保持優勢。
重點整理
- GTN 由後藤裕幸於 2006 年創立，透過擔任保證人協助外國人在日本租屋。
- 日本租屋制度傳統上要求提供保證人，對缺乏本地人脈的外國人而言是一大障礙。
- GTN 等公司為國際居民提供多語言支援、彈性審查及後續協助。
- 法律修正與需求增加，使保證公司成為日本租屋市場不可或缺的一環，對學生和技術人才尤其重要。
- Credit Saison 等大型企業加入市場，顯示競爭與創新將更加活絡。
- 外國房客應備妥必要文件、預留相關費用，並向大學或房仲業者尋求協助。
- GTN 開創的服務模式讓來自世界各地的人更容易在日本找到住處，也讓租屋市場更加包容。
