文化遺產、主權與南海的新戰線
中國在南沙群島的永興島保存歷史遺址，為南海爭端開啟新篇章。海南省文物考古研究所團隊近日加固了一座日漸朽壞的1946年紀念碑，該碑紀念二戰後中國對西沙群島行使主權。這項工作是更廣泛行動的一環，將保存科學與國家治理相結合，目標涵蓋紀念碑、文物及水下遺物；北京稱，這些遺跡反映中國長期在這片海域活動的紀錄。
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這項行動不只是表面整修。它反映更廣泛的策略：運用地圖、檔案、考古與行政措施，強化受到鄰國及2016年國際仲裁庭裁決挑戰的主張。包括越南和菲律賓在內的北京反對者，對同一段歷史有不同解讀，並援引各自的探索與管轄紀錄。結果，爭端不只涉及礁石與海域，也在於誰對這片海域的敘事能在現場最清楚地呈現。
永興島具有特殊分量。中國於2012年在島上設立三沙市，以管理南海廣泛的主權主張，此後也擴建島上的民用與軍事設施。新的保存行動也賦予三沙文化使命，將政治與文化遺產綁在一起，讓科學保存團隊與海警船艇及行政命令並列。
永興島上有哪些保存工作
這座1946年紀念碑由國民政府在日本投降後豎立，紀念中國海軍遠征隊抵達西沙群島與南沙群島並主張相關權利。該島以當時一艘海軍軍艦之名改稱永興島。數十年來，帶有鹽分的潮濕空氣侵蝕了石碑。地方當局表示，專家在為期六天的作業中使用特製工具加固紀念碑並清潔表面。
文物保存人員表示，這不會是一次性的工作。領導此次任務的海南省文物考古研究所趙宇表示，團隊將再度前往，因應島上的嚴峻氣候。趙宇說，計畫是實施定期維護，以減緩海風的腐蝕作用並延長遺址壽命。
三沙市政府以明確的政治語言描述這次修復，稱紀念碑象徵戰時遭占領後主權得以恢復。官員稱，這是中國持續在島嶼存在的象徵，並表示未來幾個月將調查並加固島上其他歷史遺址。三沙市政府表示：
西沙收復紀念碑有力見證中國在第二次世界大戰期間日本非法占領後，恢復對南海諸島的主權。
永興島只是整體故事的一部分。西沙群島散布著各種標記、墓地，以及漁業和海上貿易遺物。許多遺址受到侵蝕、風暴與未受管制的參訪影響而受損。目前的行動旨在編目這些遺址，優先處理最脆弱者，並透過告示牌、展覽與學校課程，將其納入三沙市的公共敘事。
考古如何融入北京的策略
中國在陸地上的保存行動，也伴隨對水下工作的投資。中國科考船與遙控系統加強了南海各地的調查。2022年，中國團隊表示在深海找到三艘古代商船沉船，並打撈出60多件文物，包括陶器、瓷器與銅錢，發現地點水深達3,000公尺。這些發現如今列入持續擴增的清單，中國機構將其作為中國長期航行與貿易活動的證據。
2023年，海南成立專責考古中心，負責典藏該地區的水下發現並培訓技術團隊。該中心兼具典藏與政治使命，保存脆弱文物，同時也為展覽、影片內容及學術研究提供素材，以強化國家對歷史與主權的論述。
中國文化主管機關將這項工作連結到更廣泛的科技保存計畫。國家文物局擴大研究基地，運用衛星遙測、無人機巡查及客製化實驗室分析等工具，保護文物並解讀其背景。這是全國性的政策，但在南海與地緣政治交會。海南中心啟用時，時任國家文物局局長的李群以國家安全角度闡述這項工作。李群表示，該中心將傳承文化，同時維護國家核心利益：
中心的成立對傳承中國傳統文化，以及維護國家主權、安全和海洋權益，具有特殊重要意義。
保存文化遺產也有助於提升軟實力。聚焦沉船與海上航線的展覽和紀錄片，傳達歷史延續性與科技能力的形象。這類訊息既面向國內受眾，以鞏固正當性，也面向外國受眾，展現管理能力與存在。
法律如何看待歷史與海洋
歷史活動是否能賦予現代海上權利，是這場爭端的核心問題。《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）構成主要法律框架。該公約賦予沿海國從其海岸或符合條件的島嶼向外延伸12海里的領海，以及200海里的專屬經濟區（EEZ）。UNCLOS並未賦予國家在其他國家專屬經濟區內廣泛的「歷史性權利」，以取得資源。這項原則影響了2016年菲律賓提起的案件裁決；根據UNCLOS附件七組成的仲裁庭，否定了在菲律賓海域範圍內主張廣泛歷史性權利的做法。
許多新聞標題錯將2016年的裁決歸於常設仲裁法院（PCA）。PCA負責登記案件並提供行政支援，但裁決是由針對該案成立的UNCLOS臨時仲裁庭作出。仲裁庭並未裁定任何島嶼或礁石的主權歸屬，而是處理海洋權利問題，並認定南沙群島沒有任何地物能產生完整的專屬經濟區，因此可能的海域範圍限於領海或環繞岩礁的較小區域。
中國拒絕接受裁決，堅持爭端應透過直接談判解決。中國在一份有關菲律賓爭端的正式立場文件中主張，數百年來的發現、命名、探索與行政管理，確立了中國對南海諸島的主權，這些島嶼統稱為東沙、西沙、中沙與南沙群島。文件一貫主張這些島嶼是中國固有領土。中國外交部表示：
東沙、西沙、中沙和南沙群島等南海諸島，基於歷史上的發現、命名、探索及持續行使主權，是中國固有領土。
水下文化遺產法規又增添一個層面。UNCLOS與聯合國教科文組織的水下文化遺產框架，提供保護沉船與文物免遭掠奪的工具。不過，所有權主張往往取決於國內法，以及遺址相對於公認海域的位置。當各方主張重疊時，這種拼湊式的法律架構會產生模糊地帶。缺乏合作，打撈與破壞就會成為實際風險。法律學者呼籲各方考慮共同記錄與保存遺址，即使主權仍有爭議，也應保護文物。
其他主張方如何解讀同一段歷史
越南和菲律賓以各自的歷史紀錄與現代行政管理，反駁中國的敘事。越南主張對西沙群島與南沙群島擁有主權，並稱南海為「東海」。越南王朝編年史記載，早在17、18世紀便曾派遣隊伍測量、繪圖並標記相關地物。河內援引歐洲繪製、將西沙群島標為越南領土的地圖，以及向偏遠島嶼漁民徵稅的紀錄。現代記憶也受到傷亡慘重的衝突形塑，包括1974年西沙群島戰役及1988年赤瓜礁衝突。
菲律賓依據其主要島嶼所享有的UNCLOS權利及2016年仲裁裁決提出主張。馬尼拉加強巡邏，並公開報導在仁愛暗沙等地與中國海警及海上民兵船隻的衝突。菲律賓官員主張，歷史上的航行與捕魚活動不能凌駕沿海國的專屬經濟區權利。仲裁裁決排除了在UNCLOS劃歸菲律賓的海域內主張歷史性權利，進一步支持了這一立場。
這些彼此分歧的說法帶來一個實際結果：各國一邊整理並宣揚各自版本的過去，一邊鞏固前哨據點、加強現代巡邏。當這些敘事被投射到同一座礁或潟湖時，緊張情勢便會升高。
行政管轄、城市建設與訊息傳播
北京將文化遺產與行政管理結合。2012年，中國設立三沙市，負責管轄大片海域中的島礁與水域，並以永興島為中心。2020年，中國宣布新設兩個下轄區。西沙區涵蓋西沙群島與中沙群島中的麥克爾斯菲爾德淺灘，南沙區涵蓋南沙群島，並在永暑礁設置辦公機構。這項重組將文職幹部、預算與警察權力集中在爭議地區。越南譴責這些變動並重申主權主張。
在海上，中國海警和海上民兵活躍於這些地物周邊，其他主張方的船隻也在此活動。撞船、阻擋補給任務及漁船受損等事件持續發生。行政擴張讓北京有更多工具維持常駐，也讓紀念碑修復、博物館工作等非軍事行動，看起來像是例行地方治理。
文化遺產在這套架構中，是一種看得見且風險較低的行政管轄標記。修復後的紀念碑、保存的沉船遺址，以及三沙博物館新建的展覽，都能在海上事件或法律訴訟發生前，日復一日地提醒人們相關主張。
珊瑚與文化周邊的保存工作和軟實力
中國機關也積極強調環境管理。設立自然保護區、巡查取締非法捕撈，以及復育珊瑚的公告，兼具科學目標與政治訊息。黃岩島，國際上稱為斯卡伯勒淺灘，受到珊瑚保護工作的關注。調查記錄當地有一百多種珊瑚，並宣稱其中部分珊瑚耐熱，有助於海溫上升時維持區域珊瑚礁的韌性。中國聲明將這項工作與國家生態政策及全球環境優先事項連結。
在陸地上，中國投資文化設施，將海洋身分認同與觀光及科學連結起來。由大型建築事務所規劃的三亞文化區，位於海南南岸、面向南海，預計服務當地居民及數百萬名遊客。中國各地的研究中心運用先進材料科學、影像技術與風險管理保存文物。這些能力可用於保護沿海博物館及庫房中的脆弱文物，包括典藏南海出水文物的機構。
保存計畫本身並非必然帶有對抗性。即使各國在海上互有爭端，也能透過保存工作為科學交流與共同監測創造空間。海洋和平公園的構想已流傳數十年。若在南沙群島設立由多方共同管理的保護區，並共享研究成果、嚴格規範打撈與捕魚，就能保護生態系並維持考古遺址完整，同時暫不處理主權問題。政治互信不足，但海洋科學與文化遺產可以成為有限合作的務實領域。
風險、聲譽與合作空間
轉向重視文化遺產，既帶來提升聲譽的機會，也伴隨風險。如果保存工作遵循國際最佳實務、邀請負責任的合作並保護遺址免遭掠奪，就能展現管理能力。如果排除鄰國，且與海上脅迫並行，則會被視為另一種施壓工具。這種平衡將影響其他國家如何看待修復紀念碑與出土沉船背後的意圖。
區域穩定仍有賴幾項熟悉的措施。各方可讓本國法律與主張更符合UNCLOS。海巡機關需要建立熱線與標準規則，以防止事端。漁業與環境主管機關可分享資料，包括珊瑚健康及非法捕撈資訊。專責水下文化遺產的機構可制定爭議海域遺址共同記錄的作業規範，明確規定保管鏈及各方同意的挖掘限制。這些措施無法解決主權問題，但在外交持續之際，有助於降低風險並保護資源。
重點一覽
- 中國加固了西沙群島永興島上的1946年主權紀念碑，並計畫在三沙市管轄範圍內擴大保存工作。
- 地方當局稱，該紀念碑象徵日本在二戰期間占領後，中國恢復主權。
- 水下考古工作持續擴大，團隊發現深海沉船、打撈數十件文物，並在海南新設中心典藏。
- 北京將文化遺產工作與國家利益連結；官員表示，保存工作有助於文化傳承、主權與海洋權益。
- 2016年UNCLOS仲裁裁決否定在他國專屬經濟區內主張廣泛歷史性權利，中國拒絕接受該裁決。
- 越南與菲律賓提出各自的歷史主張與法律立場，加劇彼此競逐的敘事及海上頻繁接觸。
- 中國於2020年在三沙市下設新的南海行政區，越南抗議此舉違法。
- 環境管理，包括黃岩島珊瑚保護，與文化計畫一同成為中國對外宣傳的內容。
- 即使主權爭端持續，科學、漁業及水下文化遺產方面的務實合作仍可能降低風險。
