無聲勘測：描繪波濤之下的戰場
中國已在太平洋、印度洋與北極海展開大規模海底偵察行動，派出數十艘科學考察船，測繪海床並監測美國軍事設施及戰略海上咽喉要道附近的水文狀況。這是近代海軍史上規模最完整的海床勘測行動之一，蒐集海底地形、溫度、鹽度與洋流的詳細資料。海軍專家表示，這些數據在未來潛艦戰中將發揮關鍵作用。
西方國防分析人士對行動規模感到憂心。他們指出，數十年來，美國海軍在掌握水下戰場方面一直享有非對稱優勢。美國海軍戰爭學院專研中國海事戰略的副教授萊恩．馬丁森形容，北京海洋科學研究的規模「坦白說令人震驚」。中國的行動如今可能侵蝕這項長期優勢，使波濤之下的環境更具競爭性；過去美國潛艦在此通常能相對不受干擾地行動。
監測船隊
這項行動的核心是「東方紅3號」研究船，由中國海洋大學營運，2024與2025年多次在台灣、美國重要據點關島，以及印度洋關鍵海域附近進行勘測。路透社檢視的船舶追蹤資料顯示，該船以緊密間隔的航線來回航行，這種模式顯示其正在有系統地繪製海床。2024年10月，該船在日本附近檢查可辨識水下物體的高功率海洋感測器，並於2025年5月重返同一地點。到了2025年3月，該船在斯里蘭卡與印尼之間的海域來回航行，勘測通往麻六甲海峽的航道。麻六甲海峽是全球海上貿易最重要的咽喉要道之一。
「東方紅3號」並非單獨行動。海事情報公司 Starboard Maritime Intelligence 分析超過五年的船舶動態資料後發現，共有42艘中國研究船在三大洋活動。至少8艘已確認執行海床測繪，另有10艘配備可執行這類工作的專用設備。這些船隻隸屬中國自然資源部等國家機關，或與政府有關的研究機構。船隻有時會關閉追蹤系統，因此實際活動範圍可能超出分析人士所能記錄的程度；即使只看得到的活動，也已涵蓋菲律賓、夏威夷及北太平洋威克環礁美國設施周邊的軍事敏感海域。
海床為何重要
要了解這些測繪的戰略價值，必須先知道潛艦如何行動與作戰。潛艦在水面下數百公尺範圍內航行並隱蔽；水下地形、水溫、鹽度與洋流，都會影響潛艦被偵測系統發現的機率。聲納系統使用的聲波，會因海床地貌與水體密度不同而以不同方式折射與反射。這些聲學特性會形成聲影區，讓潛艦藏身其中；掌握詳細環境資訊的對手，也可能藉此判斷潛艦位置。
曾任美國潛艦指揮官、現任新美國安全中心研究員的湯姆．舒加特說，聲波傳遞方式會隨水下地形改變。水溫分層與鹽度變化會影響聲音在水中的傳播，因此相同的潛艦行動在某處可能不會被發現，在另一處卻可能暴露行蹤。指揮官需要精確資料，才能避開海底山脈等地形並找出最佳隱蔽位置。
這些船隻的勘測資料對於戰場準備可能極具價值。任何稱職的軍方潛艦人員，都會投入大量心力了解自己行動時所處的環境。
澳洲前潛艦部隊司令彼得．史考特向路透社強調這一點，並指出蒐集資料對潛艦攻勢部署與反潛作戰都不可或缺。
「透明海洋」計畫
約在2014年，中國海洋大學科學家吳立新提出一項雄心勃勃的計畫，要打造中國研究人員所稱的「透明海洋」。這項構想是部署大規模感測器、浮標與海底陣列網絡，即時監測水文狀況與水下活動。根據山東省官員的公開說法，山東省政府很快便至少提供8,500萬美元支持這項計畫。
計畫從南海開始；中國海洋大學目前聲稱，已在深海海盆建成一套觀測系統。中國政府機關的紀錄顯示，這套網絡此後擴展至太平洋與印度洋，在日本以東、菲律賓以東及關島周邊部署數百個感測器。在印度洋，文件記載一套感測器陣列環繞印度與斯里蘭卡，包括沿著九十度東海嶺設置的設備。九十度東海嶺是全球最長的海底山脈之一。
美國海軍情報局局長麥克．布魯克斯少將向國會委員會作證時表示，中國正在建設水下監視網絡，蒐集水文資料，以最佳化聲納效能，並持續監視通過南海等關鍵水道的潛艦。部分海軍專家考量技術挑戰，對水下資料能否即時傳輸的說法持保留態度；即使資料有所延遲，仍能提供有關對手潛艦行動的寶貴情報。
鎖定戰略咽喉要道
中國最全面的海洋測繪集中在菲律賓以東，該區位於第一島鏈沿線。這串島嶼多由美國盟友掌控，北起日本列島，經台灣延伸至南方的婆羅洲，形成中國近海與開闊太平洋之間的天然屏障。曾任澳洲駐美海軍武官、現任澳洲海軍研究院院長的彼得．利維指出，中國似乎對受困於這條島鏈之內感到焦慮。大規模測繪顯示，中國希望充分掌握海上環境，以突破島鏈、進入遠洋。
追蹤資料顯示，中國船隻也測繪了駐有美國核潛艦的關島周邊海域，以及另一個重要區域樞紐夏威夷附近海域。船隻曾勘查巴布亞紐幾內亞一處海軍基地以北的海底山脊，美國最近已取得該基地的使用權；也曾在聖誕島周邊勘察。聖誕島是澳洲領土，位於南海與澳洲重要潛艦基地之間的航線上。這種模式顯示，北京正為遠超其近海範圍的行動做準備，並發展在整個印太地區挑戰美國水下優勢的能力。
將觸角伸向印度洋
中國的海洋測繪野心遠不止於太平洋。中國船隻已測繪印度洋大片海域；這是中國從中東與非洲進口石油及其他資源的重要航道。西澳大學國防與安全兼任教授、澳洲前反潛作戰軍官珍妮佛．帕克指出，中國在海上貿易依賴方面存在重大弱點。大規模測繪顯示，北京很可能會在印度洋展開更多潛艦行動，以保護這些供應線，同時監控包括印度在內的區域強權海軍活動。
九十度東海嶺沿線的感測器陣列位於通往麻六甲海峽的航道上，中國大部分石油供應都經過此處。這種部署位置讓中國得以監控自身供應線的脆弱環節，以及對手潛艦通過這條關鍵咽喉要道的動向。中國船隻也測繪了阿拉斯加以西與以北的海床。這是通往北極的重要海上航道；北京已宣示，目標是在2030年代成為極地強權。
民用與軍事融合的實踐
在習近平領導下，中國政府將民用科學研究與軍事技術發展整合列為核心工作。北京稱此作法為「軍民融合」，中國海洋大學等機構的運作便凸顯了這項政策。該校校長曾於2021年公開稱許學校與中國海軍的密切關係，並表示學校致力於建設海洋強國與國防。
負責管理印度洋與太平洋感測器陣列的中國海洋大學研究人員周春，於2025年一份新聞稿中明確闡述這項關聯。他表示，這項工作讓他親眼見證中國海防與軍事能力快速發展，並承諾將最先進的科學技術成果轉化為海上軍事作戰的新型能力。測繪計畫創辦人吳立新目前透過青島海洋科學與技術試點國家實驗室管理這套網絡，合作夥伴包括中國海軍潛艇學院。
區域反彈與主權疑慮
這項大規模資料蒐集活動已在印太地區引發各方顯著回應，區域強權正面臨海洋主權與安全問題。長期以來，印度一直希望成為區域水文服務的提供者，因此格外關注中國在印度洋的研究活動，尤其是印度核潛艦艦隊駐紮的孟加拉灣附近。
在中國研究船活動引發新德里強烈抗議後，斯里蘭卡實施為期12個月的外國研究船訪問暫停令；最近一次引發抗議的是2023年10月到訪的「石硯6號」。斯里蘭卡政府也著手取消一項由中國機構與當地大學簽訂的協議。該協議讓中國得以輕易進入斯里蘭卡水域並取得水文資料。政府還在國防部轄下成立新機構監督水文研究，試圖確立對本國海域資訊的主權管控。
新一代水下能力
近期技術突破顯示，中國正從單純蒐集資料，轉向積極將海床建構為戰場。中國科學家已成功測試在水下200公尺點燃固態火箭引擎，深度遠超一般潛艦發射飛彈通常約30公尺的水深。機電工程研究所與水下智慧裝備重點實驗室的工程師，在中國同儕審查期刊《戰術飛彈技術》發表研究成果，介紹一座深水環境模擬實驗平台。若這項技術進一步發展為作戰系統，可能讓固定於海床的飛彈發射設施成為可能，擴大北京的戰略選項。
分析人士也警告，詳盡的海床資訊可用於破壞水下基礎設施。台灣的網路連線幾乎完全仰賴海底電纜，使該島特別容易因電纜遭鎖定切斷而陷入數位封鎖。國防分析引述的研究人員傑森．許認為，解放軍可能切斷關鍵電纜群，使頻寬最多減少99%，孤立台灣並干擾盟友協調。另一艘中國研究船「探索一號」曾環航澳洲，並在迪亞曼蒂納海溝上方停留，可能藉此維護海底聲學感測器，或蒐集海底電纜情報。澳洲總理安東尼．艾班尼斯曾公開表示，他希望這類船隻不要出現在澳洲水域。
重點整理
- 中國已在太平洋、印度洋與北極海部署42艘研究船，在具有戰略敏感性的水域有系統地測繪海床並監測環境。
- 由山東省至少提供8,500萬美元資金的「透明海洋」計畫已部署數百個感測器，提供可提升潛艦偵測與隱蔽能力的資料。
- 測繪重點包括第一島鏈、關島與夏威夷附近海域、麻六甲海峽入口，以及澳洲潛艦設施附近航道等軍事關鍵區域。
- 軍民融合讓民用研究船得以蒐集軍民兩用資料，支援海軍行動、海床武器部署及可能的基礎設施破壞行動。
- 印度、斯里蘭卡與澳洲等區域強權，正因主權疑慮與安全威脅實施限制或加強監控。
- 深海火箭點火測試與感測器網絡等先進技術，顯示中國正將海床準備為未來軍事行動的實際作戰領域。
