尺寸之大引發疑慮
中國已研發出迄今全球最大型的水下無人載具，其預定用途引發激烈討論。去年，北京在閱兵式上展示了兩款型號：HSU001與AJX002，兩者長度都接近20公尺。西方媒體後來檢視衛星影像，發現一處海軍設施內還有一款長逾40公尺的機密型號，開創自主水下載具的全新類別，稱為XXLUUV。
這些水下巨型載具的體型遠超美國最大型的水下無人載具，即波音公司研發、長15公尺的Orca。這些平台的驚人規模促使美國國防專家嚴正警告，美國西岸可能存在遭受攻擊的弱點；部分分析人士點名西雅圖、奧克蘭、洛杉磯，甚至巴拿馬運河都可能成為目標。技術能力顯示其航程可能超過1萬海里，理論上足以讓這些自主載具全程潛航橫越太平洋。
專家說明用途
中國潛水器領域首屈一指的專家、哈爾濱工程大學智能科學與工程學院無人系統中心主任閻哲平，上個月在經同儕審查的研究中直接回應了這些疑慮。他的研究是中國首次向大眾正式說明這些載具的戰略用途。
中國的超大型型號以區域安全與近岸防禦偵察為優先，同時支援民用研究和環境監測。
閻哲平在《船舶研究》期刊中寫道，這些深海巨型載具主要用於因應台灣海峽或南海可能發生的情勢中美軍行動，而非跨太平洋攻擊美國城市。這番說明是北京首次直接回應外界對美國西岸威脅日益升高的猜測。
引發疑慮的技術能力
若要了解分析人士最初為何擔心這些載具可能執行跨太平洋任務，必須檢視其背後的工程設計。與較小型的自主潛水器不同，中國的XXLUUV採用與傳統潛艦相似的柴電推進系統，但不需要船員艙，得以騰出寶貴空間。防務展覽中展示的製造商模型顯示，柴油發電機和大型電池組占據整個艇身，以最大化燃料儲存量和電力容量。
這些設計選擇優先考量續航力與航程，而非人員居住空間。分析人士估計，這些無人載具的作戰航程約為1萬海里，數據來自中國造船業者公布的規格，以及根據艇身尺寸進行的推算。據報，載具在通氣管深度以柴油引擎航行時，可行駛約7,000海里，接著再以電池動力全程潛航3,000海里。
這些載具採用磷酸鐵鋰電池技術，使用靜音電力推進時，水下航程約為傳統柴電潛艦的六倍。這種水下續航能力可能讓載具在不被發現的情況下接近海岸，並全程潛航通過最後一段海域，以避開巡邏。
可能搭載的載荷與任務型態
國防分析人士指出，XXLUUV具備多項能力，這也是外界最初擔憂其可能攻擊美國西岸的原因之一。這些載具設有模組化載荷艙，可搭載魚雷發射管、水雷，甚至較小型的水下載具。理論上，這些自主平台可執行許多傳統上由有人潛艦負責的任務，包括布設雷區、攻擊水面艦艇，或部署迷你無人載具群。在海南附近也接受測試的AJX002布雷型水下無人載具，展現其針對台灣或海上咽喉要道執行布雷任務的特定能力。
除了直接攻擊，研究人員也指出關鍵海底基礎設施面臨威脅。根據全球台灣研究中心的分析，台灣的網路連線仰賴僅24條海底電纜。切斷這些電纜，可能影響從銀行業務到緊急服務的各種運作。連接日本、關島與夏威夷的跨太平洋電纜網路則是另一個可能目標；一旦遭到破壞，可能重創區域經濟，也會削弱美軍在太平洋地區的指揮與管制能力。
據報，中國已研發專用工具，可切割有裝甲保護的海底電纜，包括裝在機械手臂上的裝置，利用鑽石塗層砂輪在最深4,000公尺處作業。這類能力可能讓XXLUUV在維持可否認性的同時，對基礎設施發動攻擊。
區域海域的防禦用途
儘管航程估算令人擔憂，閻哲平的研究強調，這些平台的戰略用途是防禦而非進攻。這些載具主要為近岸防禦偵察與區域安全任務而設計。這表示它們可能在第一島鏈內活動，也就是從日本經台灣延伸至菲律賓的一系列島嶼，而非執行跨洲航行。
這些無人載具可支援中國的「水下長城」感測器網路，監控美軍及盟軍潛艦動向。它們也可能透過布設爆裂物或切斷電纜，癱瘓美國的水下感測器設施，包括橫跨日本、台灣、菲律賓與爪哇海的「魚鉤」網路，為中國海軍突破防線、進入太平洋開闊海域鋪路。
其他民用用途包括環境監測與海洋科學研究，這些工作符合中國更廣泛的海洋科學研究布局。這些平台具備軍民兩用特性，可在平時支援研究，也能在突發狀況中發揮軍事用途。
目前的測試與部署
近期衛星影像證實，中國正於海南島附近的設施同步測試兩款不同的XXLUUV設計，地點主要在港門港與鶯歌嘴一帶，位於中國人民解放軍海軍三亞核潛艦基地以西。據觀察，這些載具部分浸在浮動乾塢中；美國海軍在實驗載具研發期間，也曾採用類似的遮蔽方式。
這項計畫的保密程度有別於中國船廠一貫的做法；中國船廠通常會宣傳原型計畫以引起關注。這種不尋常的隱蔽作法，顯示這可能是為實際部署而進行的競爭性採購計畫，而非單純的研究測試。其中一款XXLUUV型號與中國船舶工業集團旗下的705研究所相關；該研究所素以研發海軍武器聞名。
中國同步測試兩款不同的XXLUUV設計，顯示正透過競爭評估選出最佳構型。這種做法類似中國研發前幾代大型排水量水下無人載具的模式，這些載具如今已投入使用。近期在北京閱兵式上展示的8艘大型水下無人載具，也進一步凸顯中國投入自主水下系統的規模；其中包括5艘較小型的AJX002布雷無人載具，以及3艘HSU 100水下無人載具，規模超越西方相關計畫。
戰略背景與美國因應
XXLUUV問世，代表海戰態勢出現重大變化。西方分析人士長期以來認為中國在先進無人系統方面落後，但這些載具的部署顯示這種看法已不合時宜。美國海軍仍謹慎測試Orca XLUUV原型之際，中國已率先部署全尺寸的作戰平台。
這些載具也對傳統反潛戰準則構成挑戰。由於具備自主能力，指揮官可以考慮執行有人潛艦會避免的單程或高風險任務。這種風險承受能力帶來新的戰略可能性，包括以數量與自主能力壓垮傳統防禦的飽和戰術。
不過，這些平台仍有其限制。無人潛艦缺乏人類船員在複雜決策上的應變能力，尤其是辨識目標方面。敵方可能利用其容易受到干擾、人工智慧出錯或控制鏈路遭破壞等弱點。美國、日本與澳洲已投入反制水下無人載具技術，包括海床感測器與定向能武器。
重點整理
- 中國已研發全球最大型水下無人載具，歸類為XXLUUV，原型長度超過40公尺
- 美國國防專家最初警告，這些載具可能攻擊西雅圖、洛杉磯與奧克蘭等美國西岸城市，並指出其航程可能超過1萬海里
- 中國首席科學家閻哲平表示，這些無人載具以區域安全與近岸防禦偵察為優先，而非執行跨太平洋攻擊
- 這些載具主要用於台灣海峽與南海情勢，支援軍事行動及民用研究
- 技術規格包括柴電推進、大型電池組，以及可搭載魚雷、水雷或較小型無人載具的模組化載荷艙
- 目前在海南島海域進行的測試，較符合區域防禦用途，而非準備發動跨洲攻擊
- 這些平台大幅推進自主水下作戰能力，對美國在太平洋的傳統海軍優勢構成挑戰
