參與勞動的人數激增，薪資卻未同步增加
印度農村女性的勞動力參與率，從2017-18年的24.6%升至2023-24年的47.6%，增加23個百分點。然而，根據樂施會研究員迪雅・杜塔（Diya Dutta）的分析，被歸類為自營工作者的農村女性中，有59%是在家族企業中無酬工作的幫手。分析的核心發現是，更多女性進入統計上的就業人口，卻沒有領到自己的薪資。
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杜塔撰寫的樂施會報告《印度隱形的一半人口》指出，這波增長反映家庭財務壓力、過去未受重視的工作獲得較充分的認列，以及農業以外缺乏合適工作。現在，在家族農場工作的女性可能會列入就業統計，即使她們的工作沒有帶來獨立報酬。
這項轉變幅度顯著。自營工作占農村女性就業的比率，從2017-18年的57%升至2023-24年的72.2%。同期，固定薪資工作占比從11%降至8%，臨時工作則從32%降至20%。
對家庭而言，無酬農務有助維持生產，也能減少雇工需求。然而，對女性來說，透過家族企業為家庭收入出力，和領取可自行支配的收入並不相同。樂施會將這項差異視為印度就業議題的核心。
就業數據實際統計的是什麼
勞動力參與率衡量正在工作或尋找工作的人口占比；就業人口比率則只計算正在工作的人。這兩項指標都不要求每位被列為就業者的人都領有獨立薪資。
印度定期勞動力調查（PLFS）將自營工作分為自營工作者、雇主，以及家戶企業中的無酬幫手。因此，經營企業的女性和無酬協助家族農場的女性，都可能歸在同一大類就業人口中。
依據樂施會數據，72.2%乘以59%，顯示約43%的農村女性工作者是無酬家族幫手。另一項PLFS數據分析估計占比為42.3%，也就是每五名農村女性工作者中，超過兩人無酬工作。
薪資工作和臨時工作的占比下降，呈現的是就業結構變化。隨著女性工作者總數增加，某類工作的占比即使下降，從事該工作的實際人數仍可能增加。令人憂心的是，在不斷擴大的勞動力中，有酬工作所占的空間正在縮小。
全國就業復甦中的農村轉變
印度全國女性勞動力參與率從2017-18年的23.3%升至2023-24年的41.7%。農村數據從24.6%升至47.6%，增幅遠大於都市地區，後者從20.4%升至28%。
因此，農村女性參與率增加23個百分點，城市則增加7.6個百分點，約為城市增幅的三倍。光是2022-23年至2023-24年間，農村女性參與率就上升6.1個百分點。
樂施會將這波復甦置於更長期且起伏不定的歷史脈絡中。報告所列的女性就業人口比率序列顯示，1977-78年為29.7%，2017-18年降至低點16.5%，2023-24年則為40.3%。報告也引用世界銀行模型估算的女性參與率：2020年為16.1%；這是另一套統計序列。
印度政府的就業指標公告將過去六年描述為女性經濟參與有所改善的時期。樂施會則著眼於這波改善的組成：有多少工作有薪酬、工作在哪裡進行，以及是否具備保障。
近期趨勢的主要節點如下：
- 2017-18年：農村女性勞動力參與率為24.6%，全國比率為23.3%。
- 2020年：據樂施會指出，世界銀行模型估算的女性參與率降至16.1%。
- 2022-23年：觀察研究基金會（Observer Research Foundation）分析PLFS數據後指出，全國女性參與率達37%。
- 2023-24年：農村女性參與率達47.6%，全國比率達41.7%。
農業為何吸納更多女性
農業是樂施會解釋這項趨勢的關鍵。報告指出，女性目前占印度農業勞動力的55%。男性轉往農業以外的工作後，女性便承擔更多家族土地上的工作，而且往往沒有薪資。
在自營工作的女性中，從事農業及相關活動者的比率，從2017-18年的62%升至2023-24年的70%。無法閱讀或書寫的農村女性工作者中，約40%在農業領域自營工作。
經濟學家索娜・米特拉（Sona Mitra）認為，這波增長反映女性擠進農業自營工作，因為其他合適工作稀少。經濟學家阿什維尼・德什潘德（Ashwini Deshpande）的分析則聚焦勞動力需求：經濟成長創造的農業以外工作太少，無法吸納想就業的女性。
樂施會指出，印度的經濟成長偏重需要高技能的服務業，卻未創造足夠的製造業工作來吸納大量勞工。因此，受教育年限有限的女性，可就近選擇的工作相當有限。
受過教育的農村女性也面臨相關問題。杜塔的分析指出，這群女性的參與率上升之際，失業率也在增加。尋找工作的女性變多，但現有職缺未必符合她們的資格或期待。
早期研究也發現相同的無酬工作模式
農業研究基金會（Foundation for Agrarian Studies）於2024年3月25日發布的農村就業研究《不平等的工作》由南西・阿格拉瓦爾（Nency Agrawal）撰寫，檢視最新年度增幅前的農村就業情況。研究指出，家戶農業中的無酬工作是就業增長的重要來源。
阿格拉瓦爾整理的PLFS數據顯示，農村女性工作參與率從2017-18年的24.8%升至2022-23年的42.7%。這是該研究採用的工作參與數據，與樂施會報告採用的勞動力參與率序列並列呈現。
在阿格拉瓦爾的分析中，家族企業的無酬幫手占數據涵蓋的農村女性人口比率，從9.6%升至17.7%，增加8.1個百分點。薪資工作幾乎沒有增長，臨時工作則從8%升至11%。
她的研究也發現，家戶企業中的無酬女性工作者有87%從事農業及相關產業。研究將這種集中現象，與農村生計選擇有限，以及許多弱勢家庭持有的土地面積狹小相連結。
臨時工作數據說明了分母的重要性。阿格拉瓦爾統計截至2022-23年、以農村女性人口為分母的臨時工作者；樂施會則描述截至2023-24年、以就業女性為分母的臨時工作占比。一項衡量某項活動在女性人口中的普遍程度，另一項衡量它在女性就業中的占比。
統計認列改善與財務壓力可能同時發生
調查方式也是原因之一。若訪員沒有詳細詢問日常活動，家庭描述為「幫忙」的工作，尤其是在農場或家戶企業中的工作，就可能被漏掉。
樂施會將非正式工作及副業工作獲得較充分的統計認列，列為參與率上升的原因之一。副業工作是指個人主要活動之外的額外經濟活動，例如以料理家務為主，同時協助農務。
杜塔在2026年10月8日的評論中，也談到PLFS訪員指引變動可能促成2023-24年參與率大幅上升的說法。修訂分類究竟造成多大影響，尚未確定。
觀察研究基金會資深研究員蘇奈娜・庫馬爾（Sunaina Kumar）在2024年3月的分析中，同時探討了測量改善和經濟壓力。她指出，無酬經濟活動獲得較充分認列，可能解釋部分增幅；疫情後的財務壓力也可能促使女性轉向自營工作。
庫馬爾的分析記錄顯示，無酬工作者占女性工作者的比率，從2017-18年的31.7%升至2022-23年的37%。分析也描述較年輕、受教育程度較高的女性進入就業市場的變化，並探討更容易取得信貸是否有助小型企業發展。相同的經濟擴張，對不同女性群體可能帶來截然不同的經驗。
北方邦凸顯弱勢集中之處
據杜塔的分析，印度約17%的女性自營工作者來自北方邦。該邦這群女性中，有91%從事農業。
多重劣勢彼此交疊。北方邦自營工作的女性中，約51%無法閱讀或書寫，超過四分之一屬於經濟條件最差的階層，87%則屬於印度公共政策認定的其他落後階級或表列種姓。
許多在家族農場工作的女性，名下沒有登記土地。即使她們承擔大量體力勞動，這仍限制她們取得信貸、農業投入品及市場的機會。
阿格拉瓦爾的研究描述達利特人與阿迪瓦西家庭面臨的相關壓力。這些家庭長期遭到排除在土地所有權之外，持有的土地也往往非常零碎。對這些家庭中的女性而言，在家族企業中增加工作，可能反映了她們必須運用現有資源維持生計的迫切需要。
從事經濟工作之餘，家務照護仍未減輕
家務責任仍是主要限制。阿格拉瓦爾發現，2022-23年約43%的農村女性從事被歸類為家務及相關家戶工作的活動。
在15至65歲、未投入勞動力的相關女性群體中，有88.2%將照顧子女及家務責任列為未參與勞動的主要原因。無論女性是否也從事農務、經營企業或受僱工作，烹飪、清潔與照護家人都仍占用她們的時間。
根據歸因於2024年時間運用調查的數據，女性每天平均投入305分鐘從事無酬家務與照護工作，男性則約為163分鐘。兩者相差142分鐘，也就是每天兩小時22分鐘。同一份報告指出，每天從事有酬工作的女性占25%，男性則占75%。
庫馬爾較早的分析引用了另一組時間數據：女性每天從事無酬家務7.2小時，男性為2.8小時。兩種比較都顯示差距很大，但採用的數據與涵蓋範圍不同。庫馬爾呼籲投資照護服務，並在改善就業機會的同時，讓家庭責任分擔更加平等。
公共就業與低失業率的意義
有薪公共就業很重要，因為它能為農村女性提供無酬家族勞動以外的選擇。據杜塔的評論，在《聖雄甘地國家農村就業保障法》（MGNREGA）下，女性占工作人日的54%。工作人日是指一個人工作一天。
杜塔在2026年10月的評論中，說明MGNREGA由《發展中印度就業與生計保障農村法》（VB-GRAM-G）取代。她批評新法規定只能在特定季節提供工作、由各邦負擔40%的工資支出，並要求每天透過行動應用程式上傳兩次附有定位資訊的照片。
杜塔指出，對於手機取得不易或數位技能有限的女性，這些要求可能讓她們更難取得工作。她的評論也引述活動人士尼基爾・戴伊（Nikhil Dey）與阿魯娜・羅伊（Aruna Roy）的紀錄，指出2026年7月，該計畫在農業以外提供的農村工作量按年減少50%。
2026年10月15日發布的PLFS月度公報顯示，農村女性參與率為38.9%，失業率為3.9%；都市女性參與率為25.9%，失業率為9.2%。這些月度數據採用的參考期間，與樂施會研究聚焦的年度數據不同。
失業人口是指沒有工作、正在找工作或可投入工作的人。被歸類為無酬家族工作者的女性，則會被計為就業者。因此，失業率偏低，仍可能與普遍的無酬勞動和個人收入有限並存。
樂施會關注的核心，是印度女性參與率上升背後的工作品質。更多女性被納入經濟活動統計；但對她們日常生活真正重要的具體改善，還包括獨立收入、穩定就業、取得資源的管道，以及在不獨自承擔全部照護責任的情況下投入有酬工作的時間。
重點
- 農村女性勞動力參與率從2017-18年的24.6%升至2023-24年的47.6%。
- 自營工作占農村女性就業的72.2%；其中59%是無酬家族幫手。
- 固定薪資工作占農村女性就業的比率從11%降至8%，臨時工作則從32%降至20%。
- 樂施會將參與率上升歸因於財務壓力、農業以外工作有限，以及過去未受重視的工作獲得較充分認列。
- 研究指出，農業、不平等的土地所有權，以及家務照護責任，是女性從事有酬工作的主要限制。
- 參與率上升與失業率偏低，可能和普遍的無酬勞動同時存在。
