森林溪流揭露1億2,000萬年前的六個腳印
泰國烏隆他尼府塔特諾伊瀑布附近的砂岩中，保存著六枚足跡，經確認是約1億2,000萬年前一種肉食恐龍留下的痕跡。礦產資源廳於2026年10月20日公布這項發現。專家在班普縣孟潘分區的一處森林溪床進行調查後，確認了這些足跡。
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這些腳印形成一條連續足跡，即動物在地面移動時留下的一串腳印。每枚長約29公分、寬約26公分，具有三根明顯而尖銳的腳趾。研究人員估計，這種恐龍的髖部高度約1.42公尺，從頭到尾全長約6.3公尺。
這項發現也立即帶來保育難題。流水讓足跡重見天日，溪流如今卻可能持續沖蝕足跡。官員正評估改變水流方向及限制進入，同時研議如何讓這處遺址支援研究、教育與觀光。
這條獲確認的足跡，源自皮猜・巴提特塞納的一項發現。他帶孩子到訪時拍下這些不尋常的痕跡。起初只是注意到一枚印痕，後來調查出四枚疑似足跡，再經科學檢視確認共有六枚。
一次家庭出遊如何引發調查
10月17日，皮猜在普帕巴特的一處林務站3號站附近拍下這些痕跡，地點位於班提烏村一帶。他將照片分享到網路上，其中包括一個名稱可譯為「這是什麼生物？」的Facebook社團，讓更多人注意到這些印痕。
普欣宗塔—普帕巴特國家公園籌設案負責人威奈・通潘帶隊進行初步調查。他表示，公園巡查人員先前曾注意到這個地點，但無法有把握地辨認這些痕跡。工作人員以GPS記錄位置，並設置圍欄以減少干擾。
調查隨後分階段進行：
- 2026年10月17日：皮猜在溪流旁拍下不尋常的印痕。
- 10月19日：官員表示發現四枚疑似足跡，並宣布專家將於隔天前往檢視。
- 10月20日：檢視又確認兩枚足跡，使獲確認的足跡數量增至六枚。
- 10月21日：政府說明法律保護程序，並表示保育與開發規劃仍在進行。
科學家辨認出的足跡
礦產資源廳將這些足跡歸類為獸腳類恐龍所留。獸腳類以兩條後腿行走，其中包含許多肉食物種。在這處遺址，三根清楚分開的腳趾及尖銳趾端，協助專家判定這些印痕屬於肉食恐龍的足跡。
足跡位於科拉特群的一部分、帕潘組砂岩中。地層是具有共同特徵、可供地質學家辨識與繪製分布圖的一組岩石。礦產資源廳將這處砂岩歸為早白堊世，年代約1億2,000萬年前。
專家確認的測量結果，修正了初步調查時的粗略數據。10月19日，公園官員表示印痕長寬約32公分，並推測年代至少有1億3,000萬年；專家評估後確認尺寸為29乘26公分，年代約1億2,000萬年。最初推測恐龍身高約2至3公尺，後續則有了更精確的估計：髖部高度為1.42公尺。
官員記錄到相鄰足跡間距約80公分。六枚連續印痕提供一組足跡序列，讓研究人員能研究牠們沿路行走時的落足方式，而不必只依賴單一印痕的形狀。
全長約6.3公尺的恐龍
研究人員根據足跡尺寸估算恐龍的體型。髖部高度指地面到後腿與身體相接關節的距離，對於以兩條腿支撐身體的動物而言，是一項實用的測量數據。
礦產資源廳將估算出的體型與暹羅暴龍（Siamotyrannus isanensis）相比。這種獸腳類恐龍先前已在泰國發現，生活年代相同。留下烏隆他尼足跡的動物目前僅能確認屬於獸腳類，確切物種仍不明。
礦產資源廳稱，這是烏隆他尼府首度發現此類遺跡。該廳公告也被描述為宣稱這是泰國首度確認肉食性獸腳類恐龍的化石足跡。實地檢視時，官員曾提及更廣泛岩層群中其他地點的恐龍足跡，因此「烏隆他尼首度發現」是針對這處遺址所提出、範圍較小的地理說法。
短暫的足印如何變成石頭
砂岩保存著一段始於腳掌短暫接觸鬆軟地面的過程。礦產資源廳曾說明這類足跡如何留存：動物踩進潮濕沉積物，留下未立即遭到破壞的印痕。
較乾燥的環境有助於帶有足印的地表變硬。之後沉積物覆蓋印痕，卻沒有抹去其形狀。地質年代中，更多沉積層累積並逐漸成岩，足跡便可能留存在其中。
地殼運動和後續侵蝕，能讓埋藏的地層重新露出。雨水和流水移除上方物質，最終使古老印痕重見天日。這也解釋了為什麼數百萬年前留下的腳印，今天會出現在岩石表面。
在塔特諾伊瀑布，公園工作人員對這次足跡露出的原因提出具體說明。一座用來蓄水的小型堰壩部分結構在水流高漲時受損。水流轉向左岸並沖走沉積物，露出這些痕跡。調查期間，官員清除附近土壤和落葉時，又發現更多印痕。
揭露足跡的流水，如今也對其造成威脅
礦產資源廳化石保護處化石標準與資訊組主任潘妮帕・塞提安在10月20日的檢視中確認，這些印痕屬於中型肉食性獸腳類恐龍的足跡。她也指出，流水是足跡保存的一項隱憂。
官員正考慮將水流導離足跡。當前首要工作是保護岩面，避免腳趾的細部痕跡持續磨損。這些細節對辨認足跡和未來測量都很重要。
遊客接觸也會帶來風險。潘妮帕呼籲民眾不要踩踏印痕，以免使其變淡或造成損壞。相關單位正研議設置保護區，以限制足跡周邊的干擾，同時討論如何進行研究，並在可能的情況下安全開放參觀。
礦產資源廳正與國家公園、野生動植物及植物保育廳，以及美術廳協調合作。這些單位共同參與，反映出遺址位於普帕巴特一帶，地質、自然與考古等議題在此交會。
足跡為何受到法律保護
泰國《2008年化石保護法》涵蓋古代生命痕跡，也涵蓋保存下來的生物身體部分。副政府發言人拉麗達・佩里斯維瓦塔納於10月21日說明，第3條涵蓋足跡等證據。因此，即使附近沒有發現骨骼，這些獲確認的足跡仍符合受保護的條件。
自然資源與環境部長素察・宗克林指示礦產資源廳展開調查並協調保護措施。礦產資源廳常務副次長兼代理廳長尼蓬・占農西里薩克，則指派化石保護處及第2區域辦公室，與公園官員、美術廳及其他單位合作。
第25條規定了新發現疑似化石時的處理程序。政府說明，發現者必須在七天內通知地方官員。地方官員須禁止使用或進入發現區域、設置醒目標示，並在七天內向礦產資源廳廳長或獲授權官員通報。
主管機關接獲通報後，必須在七天內完成初步檢視。從通報和調查階段起即可開始保護，讓官員在考量後續法律程序的同時，先行守護脆弱的證據。
保護優先於觀光開發
政府於10月21日表示，這處遺址仍處於保護及研議未來開發的階段，尚未正式登錄為化石遺址，也未正式開放為觀光景點。政府未公布開放日期。
第25條規範即時保護程序，化石遺址的正式登錄則依第14條的另一套程序辦理。針對烏隆他尼這條足跡，相關單位正評估設立地質與化石研究、科研及觀光國家中心的可能性。
副政府發言人拉麗達・佩里斯維瓦塔納表示，保育與科學檢視必須優先。她在一份由泰文翻譯的聲明中，說明政府立場：
政府重視保存自然遺產，供後代研究與學習。
實際作業順序是先保護露出的岩面、處理侵蝕問題，再評估未來如何開放。研究或遊客設施都須以這些決策為前提。附近瀑布與普帕巴特可讓足跡遺址融入現有的區域行程，但目前工作的核心仍是保存完整證據。
研究人員與民眾接下來可以做什麼
這六枚足跡提供研究恐龍解剖構造與行動方式的材料。足跡形狀有助估算身體比例，足跡間距與排列方式則可支援對步態的研究。烏隆他尼的現場檢視已取得測量數據、照片及繪製定位圖，可供後續研究使用。
這項發現也顯示，民眾的觀察如何促成科學調查。皮猜拍攝的照片讓更多人注意到公園工作人員曾發現、卻無法辨認的痕跡；後續的跨單位實地調查，則將這項觀察確認為化石足跡。
民眾若發現疑似化石，可通知當地分區行政組織或市公所。政府建議記錄地點、描述痕跡，並在安全的情況下拍照。民眾應讓證據留在原處，避免挖掘、移動，或進行任何可能造成損壞的行為。
重點
- 專家於2026年10月20日在烏隆他尼府班普縣確認六枚獸腳類恐龍足跡。
- 足跡保存在帕潘組砂岩中，年代約1億2,000萬年前。
- 每枚足跡約長29公分、寬26公分；恐龍估計全長6.3公尺。
- 皮猜・巴提特塞納於10月17日拍下這些痕跡，引起更多關注並促成調查。
- 官員正考慮設置保護區並導引水流，以減少遊客造成的損害及侵蝕。
- 遺址正進行保護與開發評估，尚未公布正式開放觀光的日期。
