台灣周邊海域的競逐日益升溫
台灣海巡署表示，中國擁有逾120艘研究船。台灣目前有5艘船積極從事海洋研究，另有2艘於8月下水，以提升研究能量。隨著中國船隻測繪台灣南部及東部海域，雙方能力差距的影響日益重大；美國海軍若在衝突期間介入，可能需要經過這些航線。
船舶追蹤資料顯示，中國研究船一再沿著這些海域平行航行，這種模式通常用於海床調查。台灣海巡署形容，相關活動是在為海上戰場做準備。海底地形與水文條件的詳細資訊，有助潛艦和水下無人機航行、隱匿行蹤及搜尋敵方力量。
台灣也在10月中旬發現6艘中國測量船、6艘中國海警船，以及4艘疑似隸屬中國海上民兵的漁船。台灣國安會副秘書長李文（Lii Wen）表示，這些船隻顯示中國不同部門之間有所合作。
相關活動牽涉兩項安全疑慮：北京在台灣周邊水下活動的能力，以及承載台灣對外通訊的海底電纜所面臨的脆弱性。研究太平洋船舶活動的相關調查，為這兩項議題增添更多細節；與此同時，台灣正試圖加深對周邊海域的了解。
北京聲稱台灣是中國領土，並威脅必要時以武力奪取控制權。中國國務院台灣事務辦公室未回覆有關研究活動的提問。海洋調查可支援科學研究、礦產探勘及軍事行動，因此調查設備、所在位置與蒐集到的資訊，都是安全辯論的核心議題。
台灣東部海域為何重要
中國研究船在台灣東部海域尤其活躍。若華府介入衝突，美軍可能從太平洋方向接近，經過這片海域。哈德遜研究所國防概念與科技中心主任兼資深研究員布萊恩．克拉克（Bryan Clark）表示，詳細海床資料可支援中國潛艦與水下無人機，在封鎖行動或阻止美軍介入時運用。
潛艦乘員需要的不只是海面地圖。水下山脊、海溝及水深變化會影響船隻的航行路線。水溫、鹽度與洋流也會影響水下作業及聲納效能；聲納利用聲波搜尋水面下的物體。
日本與菲律賓5月宣布將討論台灣以東重疊的海上邊界後，中國在台灣周邊的測量活動隨之增加。北京稱相關會談不合法，並進行海警演習以強化其主張。
曾研究中國研究船的傳統基金會研究助理張艾倫（Allen Zhang）形容，北京的回應是更廣泛施壓行動的一環。他說，邊界討論提供了藉口，讓中國得以推動原本就想進行的活動。
研究船屬於安全專家所稱的灰色地帶戰術：在未達公開戰爭程度下施加壓力。在台灣周邊，測量船與更大規模的中國海上力量同時活動，其中包括海警船，以及疑似執行國家指派任務的漁船。
海床調查如何在水下派上用場
研究船使用多音束聲納，向外呈扇形發射數百道聲波。設備透過測量回波，描繪出廣闊海域範圍內的水深及海床形狀。船隻反覆平行航行，可有系統地涵蓋更大的區域。
其他儀器可測量洋流，或對海床下的地質層成像。遙控水下載具與自主水下載具則能在深水區蒐集更詳盡的資料。調查資料可在船上處理、透過衛星傳送至實驗室，或等船隻返港後再行檢視。
克拉克表示，精確的海床地圖對自主載具特別有用。水下無人機可將感測到的地形與儲存的地圖比對，協助判定自身位置。水下無法接收衛星導航訊號，因此能在不浮出水面的情況下導航的載具，可以長時間維持隱蔽。
台灣正將海洋無人載具納入防衛投資。因此，台灣的測繪工作除了學術研究，也有實際用途：了解這些系統將在何種環境中運作。
船舶追蹤研究的測量方式
戰略暨國際研究中心（CSIS）於2026年10月8日發布的分析，比較來自48個國家的223艘研究船。追蹤期間為2020年1月1日至2025年12月9日。研究人員運用船舶自動識別系統（AIS）資料，也就是船舶發送的位置訊息，估算船隻在公海上靠近海床基礎設施的可觀測時間比例。
研究將「接近」定義為距離已標示的海底電信電纜或天然氣管線1公里以內。研究人員在選定樣本前，先確認船舶類型及識別編號。部分船隻的追蹤紀錄並不完整。
相較於對照組，中國船隻在這類基礎設施附近的可觀測時間比例較高。2024年有7艘中國研究船的排名高於樣本第80百分位，名列該項指標最高的約五分之一。
多數船隻每年追蹤到的時間中，不到1%是在相關基礎設施附近。部分年份裡，美國研究船的排名也接近頂端。統計模型只能解釋資料變異的約1.3%，大部分船舶活動差異仍無法由模型說明。
研究衡量的是可觀測時間比例，因此船隻排名同時取決於其在基礎設施附近的時間，以及總記錄活動時間。研究使用的1,177筆統計觀測值，代表223艘船各自不同年份的紀錄。
兩艘船展現活動範圍之廣
研究詳細檢視「向陽紅06」與「科學」號。兩艘船的航線將台灣周邊的安全疑慮延伸至更廣闊的太平洋海域；「科學」號的活動範圍還包括白令海。
2024年2月至5月，「向陽紅06」三度前往關島外海的國際水域。船隻反覆沿平行航線航行，靠近已標示的Apricot與AAG海底電信電纜路線。早期調查區域位於某些海床礦產被認為具開發潛力的區域之外。
到了7月，該船的調查區域涵蓋與ACC-1、AAG及SEA-US相關的路線。ACC-1當時仍在規劃中，因此是預定中的電纜路線，而非已投入運作的連線。8月至10月，調查範圍擴大至被認為具有礦產潛力的區域；研究人員據此推測，礦產探勘可能已成為相關活動更主要的解釋。
2024年3月至5月，「科學」號多次在沖之鳥島以西活動，靠近或穿越TGN-IA、Apricot與JUPITER的已標示路線。7月中旬起，該船穿越日本海與津輕海峽，前往白令海，並在包括俄羅斯Polar Express系統在內的國際電纜附近留下調查航跡。
在報導所述中國活動增加的那年夏季，也觀察到「科學」號在台灣東北及西南方的電纜附近活動。各次航行的任務指令、使用儀器及蒐集資料，目前仍不得而知。
電纜安全影響不只台灣
海底電信電纜承載國際網路流量。電纜受損可能迫使資料改走其他路線，增加傳輸距離與抵達時間。若有多處中斷，仍可使用的連線將承受更大壓力。
中國戰略風險研究所（China Strategic Risks Institute）9月為美中經濟暨安全檢討委員會（U.S.-China Economic and Security Review Commission）撰寫一份評估報告，依可能遭受干擾的程度為太平洋電纜系統排序。該報告的「跨太平洋電纜灰色地帶脆弱性指數」考量水深、航運量、所有權、與中國海上主張的距離，以及與台灣的連結。
跨太平洋高速海纜系統（Trans-Pacific Express）排名第一。威瑞森（Verizon）部分持有的E2A排名第二；Google的TPU排名第三；Meta的ORCA排名第五。E2A、TPU與ORCA當時仍在建置中。報告指出，台灣、日本與菲律賓因地理位置、爭議海域及繁忙航線，面臨的風險特別高。
評估中的模型顯示，若一條主要連線中斷，美國與東亞之間的流量可能改走更長路線。若多條連線同時故障，可能超出現有容量，影響雲端服務、金融交易及其他依賴快速通訊的應用。
曾任美國海軍潛艦官兵的克拉克表示，中國正試圖掌握水下基礎設施資訊，為脅迫行動提供支援。他如此說明可能的目的：
他們想了解海底基礎設施的樣貌，因為他們很可能希望在脅迫行動中，具備切斷台灣與外界通訊的能力。
近年來，中國船隻曾被指涉入台灣周邊多起電纜損壞事件。全球海底電纜受損，多數是漁具、錨具及自然事件所致。美國國會評估報告建議，加強盟友海上監控、建立替代電纜連線、協調事故應變，並提升維修能力。維修船隊老舊且數量有限，可能拖慢重大中斷事件後的修復速度。
台灣的應對不只在增加船隻
台灣目前服役的5艘研究船分屬不同單位：3艘由大學管理，1艘由政府支持的台灣海洋科技研究中心管理，另1艘隸屬海軍。8月下水的2艘船，預定交由海洋委員會轄下另一機構使用。
總統賴清德在下水儀式上，直接將擴充研究能量與安全連結：
唯有更完整地掌握自己的海洋環境，才能守護國家安全。
位於高雄的國家海洋研究院計畫於2029年啟用一艘大型研究船。院長陳忠麟表示，研究院正努力將分散的資訊整合成海洋資料庫：
我們希望把這些零散的資料逐步收集起來，加入我們自己的資料，建立海洋資料庫。
在靠近台灣海岸的海域，台灣仍保有測繪優勢，因為中國研究船無法進入。至於更遠的外海，中國擁有逾120艘研究船，蒐集資料的能力強大得多，能在廣大區域反覆調查。
台灣海洋科技研究中心主任廖德裕表示，台灣研究船隊主要服務學術需求，而這些需求不一定符合國防需要。增加船隻可提升資料蒐集能力，但調查地點的選擇與如何整合調查結果，將決定這些資料對國防有多大助益。
調查活動與應對時序
相關發展橫跨不同時期。詳細船舶個案研究聚焦於2024年，較廣泛的統計研究則追蹤船舶活動至2025年12月。
- 2024年2月至5月：「向陽紅06」三度前往關島外海，靠近已標示的電纜路線。
- 2024年3月至5月：「科學」號多次在沖之鳥島以西活動，靠近多條電信電纜路線。
- 2024年7月起：「科學」號經日本海與津輕海峽前往白令海。
- 2024年8月至10月：「向陽紅06」擴大調查範圍，進入被認為具有礦產潛力的區域。
- 2026年10月8日：比較223艘研究船的分析發布。
- 2029年：台灣國家海洋研究院計畫啟用一艘大型研究船。
台灣當前的任務，是提升自身海洋知識，同時監控中國活動。強化電纜韌性也是另一項務實的優先工作：確保替代連線與維修資源充足，以備主要路線中斷時使用。
重點
- 中國研究船正在測繪台灣南部及東部海域；這些海域在封鎖行動或軍事介入時可能具有重要性。
- 台灣海巡署估計中國研究船隊有逾120艘，台灣則有5艘船積極從事海洋研究。
- 一項針對223艘船的研究發現，相較於對照組，中國船隻在已標示海床基礎設施附近的可觀測時間比例較高。
- 詳細個案追蹤「向陽紅06」與「科學」號在關島周邊、跨越西太平洋及進入白令海的電纜路線附近活動。
- 台灣於8月另有2艘研究船下水，並計畫於2029年啟用一艘更大型的船。
- 電纜防護建議包括建立替代連線、加強海上監控、協調應變，以及提升維修能力。
