競爭激烈，也能彼此尊重
印度與巴基斯坦將於11月5日星期四在達卡國家體育場為2026年南亞足球錦標賽（SAFF Championship）揭開序幕。儘管這場體壇對決籠罩在政治緊張氛圍中，兩隊仍承諾賽後握手致意。比賽預定於孟加拉時間下午3時30分開踢，相當於印度標準時間下午3時。
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印度以衛冕冠軍身分出賽，力爭創紀錄的第10座冠軍；巴基斯坦則盼首度闖進SAFF決賽。然而，在雙方代表談論如何取勝之前，先被問到是否會展現足球場上的一般禮節，包括賽前或賽後握手、交換球衣，甚至擁抱對手。
印度教練納沙德・穆薩在星期三的賽前記者會上被問及是否會與巴基斯坦球員握手、交換球衣時，給了斬釘截鐵的答覆。
「當然會。如果有必要，我們甚至會擁抱他們。」他說。
巴基斯坦隊長阿拉姆吉爾・加齊也作出相同承諾，並直接對比兩國板球賽事中屢次引發爭議的握手話題。
「我們也一樣。這不是板球，是足球。這正是這項運動如此美妙的地方。我們也會這麼做。」他說。
這些承諾為賽事揭幕戰傳達了明確訊息：兩隊將全力爭勝，同時維持彼此尊重。多年來，政治緊張局勢限制了兩國的雙邊體育交流，也使多項運動的交手改在中立場地舉行。在達卡，球員與教練希望焦點回到足球本身，眼前的競技目標則是搶進四強。
印度坐擁九冠，派出較年輕陣容
印度的戰績讓他們成為這項六隊賽事的既有強權。印度在2023年於班加羅爾擊敗科威特，拿下第九座SAFF錦標賽冠軍。本屆賽事前公布的FIFA排名中，印度名列第138，巴基斯坦則排第197，兩隊相差59名。
不過，穆薩這次帶來的陣容相對缺乏經驗。多名資深球員被安排參加資深國家隊教練哈立德・賈米爾帶隊、對陣紐西蘭的兩場友誼賽。穆薩表示，這趟行程早已安排妥當，而SAFF錦標賽並不在FIFA國際賽期內舉行。
FIFA國際賽期是專供國家隊比賽的時段，通常各球會必須讓符合資格的球員代表國家隊出賽。在這些時段以外，國家隊教練可用球員較少。印度超級聯賽的賽程也限制了穆薩在達卡可調度的人選。
穆薩表示，印度會認真看待這項賽事，但他優先追求的是良好表現，不會要求這支年輕隊伍背負過去九座冠軍的壓力。
「我帶了一支年輕的隊伍。老實說，我並不太擔心衛冕。我只希望踢出好球。只要球隊表現出色，成果自然會來。」他說。
羅德里格斯將壓力化為動力
印度隊長納森・羅德里格斯也否認對陣巴基斯坦會加重球員的負擔。他的回應呼應了穆薩的期待：讓球隊能自在地投入比賽。
「這裡沒有壓力，反而是激勵我們全力以赴、在場上付出一切。希望我們能帶著好結果離開球場。」羅德里格斯說。
羅德里格斯也同意與對手握手，並將這項禮節視為比賽的一般環節。對這支年輕隊伍而言，星期四有兩項考驗：應對高度緊張的對決，並在每隊僅有兩場比賽的小組賽中取得好的開局。
巴基斯坦備戰這場特別對決
巴基斯坦在國內舉行訓練營備戰，但也遇上後勤問題，延誤了抵達達卡的時間。代替缺席的總教練內爾貝托・索拉諾出席記者會的助理教練泰特斯・布蘭布表示，訓練營已讓球員準備好迎接賽事。
加齊形容，印度與巴基斯坦之戰對兩隊而言都很特別。他也肯定對手實力，儘管印度有多名資深球員缺陣；他表示，巴基斯坦希望踢出自己的風格，讓鄰國面臨一場艱難的比賽。
巴基斯坦陣中有在海外效力的球員，曾在瑞典、丹麥及紐西蘭累積足球經驗。穆薩特別提到，巴基斯坦球員在歐洲聯賽效力，代表印度將面對不同於以往的挑戰。
多名旅外球員一開始不會到場。巴基斯坦隊長與教練團表示，若球隊晉級四強，這些球員就可能加入；但他們未公布球員姓名及確切抵達日期。因此，晉級與否不只攸關巴基斯坦的賽事前景，也會影響教練團可運用的選人選項。
達卡與巴基斯坦有一段熟悉淵源
加齊有個人理由期待現場觀眾支持巴基斯坦。他上個賽季曾效力孟加拉球會布拉德斯聯（Brothers Union），因此與地主國的足球迷有所連結。
談到這場比賽時，巴基斯坦隊長直接呼籲球迷支持。
「我希望孟加拉民眾在對陣印度時，也能支持巴基斯坦。」他說。
達卡也見證過巴基斯坦對印度的一場重要勝利。2003年，巴基斯坦在該市舉行的SAFF交手中以1比0獲勝，當屆冠軍由孟加拉拿下。這仍是巴基斯坦過去九次SAFF對陣印度唯一一場勝仗。
印度在九場比賽中贏了七場，另一場是1993年兩隊首次在這項賽事交手時踢成1比1平手。巴基斯坦重返這座曾讓他們在SAFF賽事中唯一擊敗印度的城市，並希望更進一步，首度闖進決賽。
從過往交手看本場比賽
印度與巴基斯坦最近一次交手，是2023年在班加羅爾舉行的SAFF錦標賽，印度以4比0獲勝。孫尼爾・切特里上演帽子戲法，烏丹塔・辛格・庫馬姆則踢進第四球。印度隨後奪得該屆冠軍。
本場賽事前流傳的歷史對戰統計，採用的場次計算方式並不相同。賽前報導所列的成年國家隊交手紀錄為29場，印度16勝、巴基斯坦4勝、9場平手；另一項涵蓋1953年以來交手的統計則列出25場，印度16勝、巴基斯坦2勝、7場平手。兩種統計場次不同的原因未有說明。
SAFF錦標賽內的紀錄則較明確：印度在九次交手中贏了七場，勝率約78%。這些數字說明印度為何被看好，而2003年的賽果則讓巴基斯坦在達卡有具體的勝利記憶可供回想。
穆薩的評估著眼於現階段可用的球員。印度較年輕的陣容，以及巴基斯坦的旅外球員，使這場對決的陣容組成有別於2023年的交手，儘管參賽國家與區域冠軍賽事都相同。
2023年衝突後，傳遞較平和訊息
上一次SAFF交手也曾在場邊引發衝突。2023年，時任印度教練伊戈爾・斯蒂馬茨從一名準備擲界外球的巴基斯坦球員手中搶走球，引發球員與工作人員之間的衝突，斯蒂馬茨也因此被判紅牌。
這段插曲讓如今雙方承諾展現體育風度格外引人注目。這一次，在比賽開始前，兩隊隊長與印度教練都已公開承諾會彼此尊重、友好交流。
比賽中，球員仍須應對鏟球、判決，以及比分帶來的壓力。兩隊隊長已表明希望呈現的比賽基調：全力競爭，賽後則像對待其他對手一樣互致禮節。
賽事將如何進行
印度、巴基斯坦與馬爾地夫同列B組。地主孟加拉則與斯里蘭卡、不丹分在A組。各組排名前兩名的隊伍將晉級四強，每組另有一隊在小組賽結束後遭到淘汰。
每隊小組賽只有兩場，揭幕戰因此格外關鍵。獲勝可得三分，平手則各得一分。印度將於11月11日迎戰馬爾地夫，完成小組賽賽程，距離對陣巴基斯坦相隔六天。
公布的賽程包括以下重要日期：
- 11月4日：印度與巴基斯坦代表在達卡記者會上談論備戰情況，並承諾賽後握手。
- 11月5日：印度在國家體育場迎戰巴基斯坦，孟加拉時間下午3時30分開踢，亦即印度標準時間下午3時。
- 11月11日：印度於印度標準時間下午3時對陣馬爾地夫。
- 11月14日：各組前兩名爭奪四強席次。
- 11月17日：決賽隊伍爭奪冠軍。
印度對巴基斯坦的揭幕戰預定透過Veto應用程式直播。印度的首要任務是以較年輕的陣容順利展開衛冕之路；對巴基斯坦而言，若能取得好成績，將有助提高晉級機會，也能為這支尚未闖進過決賽的隊伍增添信心。
重點整理
- 印度與巴基斯坦將於11月5日在達卡交手，當地時間下午3時30分開踢，相當於印度標準時間下午3時。
- 儘管兩隊競爭激烈，雙方都承諾握手並尊重對手。
- 印度力爭第10座SAFF冠軍，多名資深球員則被安排參加對紐西蘭的友誼賽。
- 巴基斯坦希望首度闖進SAFF決賽，若晉級四強，可能有更多旅外球員加入。
- 印度在2023年最近一次交手以4比0獲勝；巴基斯坦唯一一次在SAFF擊敗印度，是2003年在達卡取得的勝利。
- 四強賽預定於11月14日舉行，決賽則在11月17日登場。
