前言：南韓青少年日益嚴峻的危機
以經濟活力與文化影響力聞名的南韓，正面臨令人警醒的公共衛生危機：自殺是青少年族群的首要死因。近期悲劇，例如釜山三名高中生死亡事件，再度引發全國關注，也促使各界呼籲建立更完善的支持系統，並加強自殺防治教育。儘管政府多年來推動各項措施，南韓青少年自殺率仍持續上升，與全球趨勢背道而馳，也凸顯根深柢固的社會挑戰。
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數字解析：趨勢與人口特徵
南韓的自殺率一直是經濟合作暨發展組織（OECD）國家中最高的。2023年，整體自殺率為每10萬人25.2人，超過OECD平均值兩倍。青少年情況尤其嚴峻：9至24歲族群的自殺率達到每10萬人10.8人，成為這個年齡層的首要死因，遠高於意外事故與癌症。
近年來，年長者的自殺率有所下降，青少年與年輕成人的自殺率卻持續上升。根據韓國統計廳資料，青少年自殺率從2011年每10萬人5.5人，上升至2023年的7.9人。值得注意的是，10至14歲少女的自殺率在2017至2022年間幾乎增加至三倍。這些數字令人擔憂，尤其是與全球整體青少年自殺率普遍下降的趨勢相比。
性別差異也很明顯。男性學生死於自殺的人數較多，但女性學生通報有自殺念頭與企圖自殺的比例較高。社經地位、家庭結構與都市化程度也會影響風險；來自低收入家庭，以及遭遇社會孤立的學生，風險更高。
根本原因：課業壓力、社會孤立與污名
專家與研究一再指出，學業壓力、社會壓力，以及心理健康污名交織而成，是南韓青少年自殺的主要原因。
學業競爭的重擔
南韓教育制度以競爭激烈著稱。學生承受極大的學業壓力，大學入學考試更被視為足以左右人生的關鍵。許多孩子從小就到課後補習班補習，幾乎沒有時間休息或社交。這種對成就的持續追求，可能導致長期壓力、焦慮與自我否定。
一名青少年同儕支持專員回憶，一位朋友只因一次成績不佳，就遭老師當眾羞辱，之後企圖自殺。這類故事並不少見；在自殺遺書與調查中，學業壓力也經常被列為青少年苦惱的主要原因。
社會孤立與支持網絡瓦解
在經濟與社會快速變遷下，大家庭與緊密鄰里等傳統支持結構逐漸弱化。近20%的韓國人表示，遇到困難時沒有人可以求助，這清楚反映出社會凝聚力不足。對年輕人而言，心理健康議題難以啟齒、求助又受到污名，更加深了這種孤立感。
社群媒體雖然提供新的聯繫管道，也可能加劇自卑與孤獨感。接觸網路上的自殺相關內容，包括名人自殺事件以及所謂的「自殺地標」，已被認為與模仿行為及脆弱青少年風險升高有關。
精神疾病的污名
在南韓，心理健康仍是禁忌話題。坦承罹患憂鬱症或有自殺念頭，往往被視為個人軟弱或失敗，使許多人不願尋求支持。儘管憂鬱症通報率偏高，南韓的抗憂鬱藥處方率卻是OECD國家中最低的國家之一。需求與照護可近性之間的落差，是防治工作的一大障礙。
近期悲劇與「自殺地標」現象
2023年6月，釜山三名高中生死亡，遺書中提及學業壓力，使這個議題再次受到關注。在首爾江南區，當局通報有青少年前往傳聞中是「自殺地標」的高樓，有時是出於好奇，或是尋找他們認為的「輕鬆解脫方式」。社群媒體及過去的事件助長了這種現象，例如一名青少年在2023年直播自殺。
官員與大樓管理人員觀察到令人憂心的趨勢：青少年前往屋頂，想在跳下去之前「感受看看會是什麼感覺」。心理健康專業人士警告，自殺愈來愈常被描繪成解決問題的正當方式，而非絕望之舉。
政府回應：政策、教育與防治措施
南韓政府意識到危機的嚴重性，已推動一系列旨在降低自殺率的政策。《自殺防治法》於2011年首次通過，近期修正後要求所有國小、國中與高中學生，以及公立機構與醫院員工，每年接受自殺防治教育。目標是在未來十年內，將全國自殺率降至OECD平均水準。
教育課程包含兩大部分：提升對自殺及心理健康的認識，以及提供實用指引，教導如何辨識警訊並支持有風險者。政府鼓勵學校設立校內諮商中心，並提供訓練課程，協助學生管理學業壓力、培養情緒韌性。
除了教育措施，政府也推出以下方案：
- 將建議年輕成人接受心理健康檢查的間隔，從十年縮短至兩年，並採用標準化篩檢工具。
- 擴大心理諮商服務，目標是在2027年前服務100萬人。
- 推行因地制宜的自殺防治計畫及科技介入措施，例如在橋梁設置人工智慧監控系統，以偵測並防止自殺企圖。
地方政府與非營利組織也扮演重要角色；像「韓國心理健康」這類同儕支持網絡，協助有風險的青少年取得資源，並促進社會更公開地談論心理健康。
挑戰與批評：資料、經費與執行的不足
儘管已有這些努力，專家與第一線工作者仍認為現行政策不足。主要挑戰之一，是缺乏及時且詳細的自殺趨勢資料。地方防治中心往往無法取得中央政府機關的最新資訊，難以依據社區需求調整介入措施。年度報告發布時，資料往往已經過時；對了解個案至關重要的心理解剖調查結果，也沒有廣泛共享。
經費是另一項持續存在的問題。防治中心經常人力不足、資源匱乏，預算遠低於提供全面支持所需的金額。例如，一個服務人口超過100萬人的中心，每年可能只獲得不到60萬美元的經費；相較之下，日本或澳洲的人均支出高得多。
法定教育與後續追蹤服務的執行往往流於形式。線上課程可能符合法律要求，內容卻不夠深入；自殺企圖發生後，通常透過簡訊徵求當事人同意接受後續追蹤，導致參與率偏低。自殺與心理健康的污名也延伸至政府機關，內部對自殺防治計畫的討論與檢視相當有限。
社會與文化因素：成功的壓力
南韓自殺危機的根源深植於社會之中。快速經濟發展帶來繁榮，也加劇競爭與個人化。成就往往以學業與職涯表現衡量，無法達到這些期待，可能造成強烈的羞恥感與絕望感。
對年輕人而言，壓力很早就開始了。父母投入大量資源在子女教育上，社會規範也將好成績與未來保障畫上等號。結果是，這一代人受教育程度很高，卻往往深感不快樂，幾乎沒有休閒或照顧自己的時間。
性別角色與外貌標準也帶來更多壓力，尤其是年輕女性，她們承受著符合不切實際標準的沉重壓力。另一方面，男性被期待擔負養家責任，經濟困難則是男性產生自殺念頭的主要原因之一。
COVID-19疫情與經濟不確定性的影響
COVID-19疫情加劇青少年的心理健康挑戰，逆轉了疫情前負面心理健康指標下降的趨勢。社會孤立、經濟不確定性與日常生活中斷，增加了壓力、悲傷與自殺念頭，低收入家庭的學生尤其如此。父母的心理困擾與不良家庭功能也進一步增加風險。
研究指出，有必要推動有針對性的介入措施，同時處理社經與行為因素，及早辨識有風險的青少年，並鼓勵身體活動與社交互動，以減輕孤立感。
有效之道：有效介入措施與未來方向
國際比較顯示，協調完善且經費充足的國家策略能降低自殺率。澳洲、芬蘭與日本等國，透過整合學校、醫療保健、社會服務與社區組織的全面做法，已取得成效。關鍵要素包括：
- 為教師、家長與同儕提供守門人訓練，協助辨識警訊並採取應對措施。
- 提供容易取得的心理健康服務，包括諮商與危機介入。
- 致力消除污名，鼓勵有需要者尋求協助。
- 以資料為依據制定政策，並即時掌握地方趨勢與風險因素。
- 支持家屬與自殺事件遺族，正視自殺對社區造成的廣泛影響。
在南韓，同儕支持網絡與青年主導的倡議，正成為官方計畫的重要補充。「韓國心理健康」等組織賦予年輕人力量，讓他們能互相支持、倡議政策改革，並打破心理健康議題的沉默。
總結
- 南韓正面臨青少年自殺危機，儘管政府努力防治，自殺率仍持續攀升。
- 學業壓力、社會孤立與污名，是青少年自殺行為的主要原因。
- 近期政策修正要求每年實施自殺防治教育，並擴大心理健康服務，但經費、資料取得與政策執行方面仍面臨挑戰。
- 激烈競爭與支持網絡弱化等社會因素，加深了這項問題。
- COVID-19疫情使心理健康狀況惡化，低收入學生受影響尤其明顯。
- 有效防治需要協調且資源充足的策略、降低污名，並促進社區參與。
- 同儕支持與青年主導的倡議，為打造更具關懷與回應力的心理健康服務帶來希望。
如果你或身邊的人正受自殺念頭所苦，可以尋求協助。在南韓，自殺防治專線109全年無休、24小時提供服務，也可應要求提供英語服務。主動求助，可能挽救生命。
