前言：南韓消逝中的童年
在南韓，童年愈來愈不是由遊戲與探索形塑，而是被無止境的求學追逐所定義。南韓從貧困躍升為全球經濟強權的驚人成就，常被歸功於教育制度，該制度在國際評比中屢屢取得頂尖成績。然而，在這些成就背後，卻有令人憂心的現實：南韓兒童是已開發國家中最不快樂的一群，遊戲時間與心理健康都成了學業成功的犧牲品。
目錄
學業壓力如何形塑日常生活
對許多南韓兒童而言，一天從讀書開始，也以讀書結束。以 11 歲的金敏載為例，他每天早上學英文，放學後上鋼琴和跆拳道補習班，睡前還得花好幾個小時寫作業。週末也幾乎無法喘息。金敏載有一次缺席英文課，就被禁止和朋友一起玩線上遊戲；這個小例子卻很能說明，遊戲往往不是兒童與生俱來的權利，而是達成學業要求後才能得到的獎勵。
這並非個案。根據韓國教師暨教育工作者工會的一項調查，四至六年級學生中，62% 每天自由時間不到兩小時，近 16% 不到一小時。這些有限的空閒時間，多半花在螢幕或獨自活動上，而非沒有安排、能與他人互動的遊戲。
補習班：學業競爭的引擎
這種文化的核心是補習班，也就是專攻數學、英文、音樂、體育等各類科目的課後私人教育機構。未滿六歲的兒童中，近半數就讀這類機構；到了國中，幾乎人人都會參加。南韓家庭平均會將可觀收入用於私人教育，富裕家庭投入更多，使教育不平等進一步加劇。
補習班不只是公立教育的補充，而是一套平行體系，讓上課時間延長至深夜。對部分學生來說，每天讀書時間長達 12 小時，幾乎沒有休息時間，更遑論玩耍。
壓力的根源：文化、政策與家長焦慮
南韓的「教育熱」源自歷史、文化與經濟因素交織而成的複雜背景。儒家思想的傳統重視學業成就，將其視為社會流動與光宗耀祖的途徑。20 世紀後期的快速經濟發展，更強化了教育是個人與國家成功關鍵的觀念。
然而，這股追求也造就了一套利害關係極高的制度。全國大學入學考試稱為修能考試，一年舉行一次，壓力極大，足以左右學生的一生。考試當天，全國幾乎停擺，為考生提供支持，凸顯這場考試的重要性。
家長期望與私人教育的負擔
家長擔心孩子的前途，往往推著孩子進入不間斷的讀書與課外活動循環。這種壓力不只落在學生身上，也延伸到教師；對孩子進步不滿的家長會嚴加檢視教師，甚至騷擾他們。經濟負擔也相當沉重，有些家庭將多達兩成收入用於私人教育。研究顯示，這種經濟壓力可能導致憂鬱，尤其是覺得自己有責任負擔孩子教育抱負所需費用的父親。
梨花女子大學前教師、教育專家吳仁秀說：
「即使在小學階段，學生也會因為家長的期望而感受到必須好好讀書的壓力，而家長的期望非常高。等孩子升上國中和高中，這種壓力只會更大。」
遊戲的衰退：時間與品質雙雙下滑
南韓兒童的遊戲時間，不論長短或品質，都大幅減少。研究顯示，兒童有限的空閒時間大多花在智慧型手機、電腦和電視等螢幕上，而非參與活躍、社交性的遊戲。根據保健福祉部資料，超過三分之一的小學生有過度使用智慧型手機的風險。
即使在學校放假期間，多數兒童仍待在室內，往往忙著寫作業或上線上課程。新冠疫情加劇了這股趨勢：遊樂場一度關閉，而重新開放後，家長對安全與學業進度的擔憂仍讓孩子留在室內。
遊戲為何重要：兒童發展的科學
專家警告，缺乏遊戲會嚴重影響兒童的情緒、社交與認知發展。遊戲不只是休閒活動，也是學習協商、同理與解決問題的必要途徑。透過遊戲，兒童能培養韌性、創造力，以及面對挫折的能力。
首爾大學醫院兒童與青少年精神科醫師金在元強調：
「遊戲是兒童情緒與社交發展不可或缺的一環。缺乏遊戲會妨礙社交技巧的發展。兒童透過遊戲學會調整自己的想法、體貼他人、讀懂他人並設身處地感受，也學會與他人進行情感交流。他們有時會感到沮喪，但也會學著忍受挫折。若缺乏這種情緒調適能力或忍受挫折的能力，可能導致憂鬱症或焦慮症。」
心理健康危機：經合組織中最不快樂的兒童
南韓的學業成就付出了沉重代價。國際調查一再顯示，在經合組織國家中，南韓兒童的快樂程度與生活滿意度排名墊底。南韓也是已開發國家中青少年自殺率最高的國家，十多年來，自殺一直是年輕族群的首要死因。
學業壓力是主要壓力來源之一。國會立法調查處 2024 年的一份報告發現，睡眠充足的小學生比例下降，國中生自殺未遂事件則大幅增加。韓國青少年健康行為調查指出，學業成就壓力與自殺意念及自殺未遂風險上升有關，尤其是那些在家中或學校承受壓力的青少年。
學業無助感與身體活動的作用
研究顯示，學業無助感，也就是即使努力仍覺得無法達到期望，可能導致憂鬱與生活滿意度降低。然而，參與身體活動有助於減輕這些影響。即使面臨沉重的學業壓力，有規律從事休閒體能活動的青少年，仍表示自尊較高、身體意象較正面。但隨著學業要求擠壓運動與休閒時間，參與這類活動的機會正逐漸減少。
教師備受圍剿：家長施壓造成的連帶傷害
學業競爭文化影響的不只是學生，也包括教師。近年來，南韓教師自殺事件令人憂心地增加，背後往往與家長的騷擾及不合理要求有關。教師表示，自己被各種投訴淹沒，有時還會因小事遭警方調查。家長與教師之間的信任日漸瓦解，形成有害的環境，使教育工作者難以支持學生的全面發展。
小學教師金敏俊回憶說：
「我努力盡責做好工作、履行職責。但現在，為了避免做出任何可能被舉報為虐待兒童的事，我已經不太管教學生了。」
面對民怨，政府已採取措施保護教師，包括提供法律支援，以及對干預教育活動的家長祭出罰則。然而，專家認為，要恢復對教師的尊重，並讓兒童福祉優先於考試成績，仍需要更深層的文化改變。
社會後果：不平等、家庭壓力與人口挑戰
對學業成就的執著，對南韓社會造成深遠影響。教育不平等日益擴大，富裕家庭負擔得起更多私人教育，讓孩子取得競爭優勢，進而形成家長與學生都愈來愈焦慮的競爭循環。
扶養孩子、支持其教育所帶來的經濟與情緒壓力，也與出生率下滑有關，家庭為了控制支出而減少生育子女。隨著經濟負擔加重，家長憂鬱情形也在增加，尤其是父親。這些壓力威脅家庭生活的根基，也危及國家長期的社會穩定。
改革努力：制度能否改變？
南韓政策制定者已開始試行改革，試圖減輕學業壓力，以回應這場危機。其中一項重要措施是國中的「免試學期」：一學期內取消期中考與期末考，並以生涯探索和創意活動取代部分學科教學。初步成果令人鼓舞：學生表示與教師的關係有所改善，更享受學習，也感受到較少壓力。
其他改革措施包括限制補習班上課時數、推動職業教育，以及修改大學招生政策，讓課外活動與個人成長和考試成績同樣受到重視。然而，這些努力面臨家長反對，也受到根深蒂固的文化阻力；在這種文化中，學業成就被視為未來成功的保證。
《赫欽格報導》指出：
「雖然這項措施主要聚焦於單一年級，因此可說規模『不大』，但短短幾年內，已擴及南韓全部 45 萬名七年級學生。如今至少有了一線希望，讓支持更人本教育的力量得以找到立足之地，並最終開始擴展。」
全球脈絡：遊戲時間普遍減少
面臨兒童遊戲時間減少的並非只有南韓。全球兒童戶外遊戲時間在近幾代減少了 50%，原因包括上課時間延長、學業要求增加、螢幕使用時間變長，以及安全遊戲空間消失。然而，南韓學業壓力強度高、開始得又早，使當地情況格外嚴峻。
全球各地的專家都認為，兼顧學業成就、遊戲、創造力與情緒健康，是培養身心健全且具韌性兒童的關鍵。在各國追求卓越之際，南韓的經驗是一則警訊，提醒人們把考試成績置於快樂與全面發展之上，將帶來危險。
摘要
- 南韓兒童從小就面臨沉重的學業壓力，每天的行程被學校、私人補習班與作業填滿。
- 遊戲時間的長短與品質都大幅下滑，多數空閒時間花在螢幕上，而非參與活躍、社交性的遊戲。
- 學業競爭文化受到歷史、文化與經濟因素推動，並由高風險考試與家長期望進一步強化。
- 這些壓力導致兒童與青少年承受高比例的壓力、憂鬱與自殺問題，也使家長憂鬱及家庭壓力日益加劇。
- 教師也受到影響，面臨家長騷擾與不合理要求，教師自殺事件因而增加。
- 免試學期、限制補習班上課時數等改革措施展現成效，但仍面臨文化阻力。
- 南韓的經驗凸顯教育必須採取平衡做法，在重視學業成就之餘，也應重視遊戲、創造力與身心健康。
