面臨兒童飢餓問題的國家
日本正面臨令人憂心的兒童飢餓問題。非政府組織「日本救助兒童會」的一項全國調查發現，超過九成育有子女的低收入家庭無法穩定提供充足食物。這項於6月進行的調查涵蓋7,856戶家庭、逾14,000名兒童。受訪家庭多為單親家庭，且已尋求食物援助，顯示即使已與支援網絡接觸的家庭，也承受沉重壓力。物價上漲侵蝕家庭預算，許多照顧者表示餐點份量減少、營養食物變少，也愈來愈擔心下一餐該怎麼辦。
在此脈絡下，糧食不安全是指家庭無力負擔足夠、安全且營養均衡的食物，以維持積極健康的生活。具體表現包括縮減餐點份量、略過用餐，或改以較便宜、營養較不均衡的選項取代多樣化飲食。學期間，日本的學校午餐常能補足營養缺口；假期停供午餐時，家庭表示餐點充足程度明顯下降。照顧者告訴研究人員，他們各方面都在節省開支，包括主食、肉類、魚類和新鮮蔬果。這些發現也呼應多年來的研究證據：兒童貧窮與物價飆升會迅速損害飲食品質和家庭健康。
參與撰寫報告的神奈川縣立保健福祉大學助理教授田中琴音，將此問題定位為基本權利與迫切政策行動的議題。
從根本上說，每個孩子都應享有生存、成長與安全的權利。然而，有些孩子每天都得為下一餐感到不安，這樣的現實威脅了他們的基本權利，也凸顯迅速採取支援措施的急迫性，例如提供公共食物援助，或直接發放生活費補助。
報告點出幾項可迅速推動的實用措施，包括直接補助生活開支、在學校放假期間送食物到府的公共食物援助，以及社區供餐計畫。家庭也認為，減免必需食品與日常用品的稅負，有助於減輕結帳時的負擔。
調查揭露家庭餐食現況
「日本救助兒童會」的問卷深入了解早餐、午餐和晚餐，並將午餐分為兩種情況：有供應學校午餐，以及沒有供應學校午餐。兩者差異懸殊。學校未供應午餐時，例如放假期間，54.5%的家庭表示午餐份量不足或不太足夠；有供應學校午餐時，這個比例僅為7.7%。認為午餐足夠或還算足夠的家庭比例，較前一年下滑12.3個百分點至38.8%。早餐和晚餐也受到影響。認為餐點份量足夠或還算足夠的比例，早餐下滑11.6個百分點，晚餐下滑11.8個百分點。
家庭描述了物價上漲如何改變餐桌上的食物。與一年前相比，共有88.9%的受訪者表示，物價上漲影響了孩子的餐食與整體飲食狀況。家庭表示吃米飯的頻率降低或略微降低，76.2%說他們減少吃米飯。蛋白質攝取也有所減少。在學校供餐以外的餐食中，65.4%吃魚或肉的頻率降低或略微降低，只有27.3%表示幾乎每天都吃魚或肉。最常見的調整是減少或停止外食，其次是減少購買零食、水果和蔬菜、肉類和魚類，甚至連米飯等主食也少買。談到最需要哪些支援時，超過七成選擇定期供應食物、食物銀行及兒童社區供餐計畫。近七成選擇午餐補助、學校假期發放食品，以及降低必需食品與日常用品的消費稅。
單親家庭為何承受最大壓力
調查樣本中有許多單親家庭，而這類家庭在日本面臨較高風險，早已為人所知。他們的收入往往較低，就業也可能是兼職或不穩定工作。照顧者必須兼顧長工時、育兒與家務管理，能用來購物和烹飪的時間有限。物價上漲讓壓力雪上加霜，預算中最先被刪減的，往往是最有彈性的部分：飲食多樣性、新鮮蔬果與蛋白質。
健康研究有助於理解問題的嚴重性。一項針對接受公共補助兒童的研究發現，單親家庭兒童患有氣喘、過敏性鼻炎、皮膚炎與濕疹、牙科疾病等慢性病的比例，高於雙親家庭兒童。另一項針對日本都會區低收入單親母親的質性研究顯示，食物匱乏影響日常生活的許多層面，不只是熱量或營養素較少，也包括時間不足、疲憊、壓力，以及努力達到社會對烹飪和「理想」家庭餐食期待所帶來的情緒負擔。母親們描述自己略過用餐、依賴特價商品、減少餐盤上的食物種類，也失去用餐的愉悅感與社交面向。這些發現顯示，政策應同時處理金錢、時間與在地食物環境，而不只是補足熱量。
學期間的學校午餐是重要支柱
日本的學校午餐制度是公共衛生與教育領域默默展現成效的案例。午餐提供均衡菜單，包含穀物、蛋白質、蔬菜和牛奶。相關標準、營養教育，以及共餐文化，能幫助孩子認識食物、嘗試新食材。對許多學生來說，尤其是低收入家庭的孩子，學校午餐可能是一天中最營養均衡的一餐。調查中的午餐數據呈現了這道安全網的作用：上課期間，回報午餐不足的家庭遠少於假期期間。
將營養教育融入學校供餐的整體做法，稱為「食育」，已在國際論壇引發關注。倡議者指出，學校供餐有助於減少飢餓、提升課堂專注力並促進出席率，對女孩和較貧困家庭的孩子尤其重要。學校供餐制度也能支持在地農業，為生產者帶來穩定可預期的市場。這種連結有助於提升食物系統韌性，即使物價波動，菜單也能維持多樣。
家庭並未要求學校午餐獨自承擔所有責任。他們指出，兒童社區供餐計畫、食物銀行和定期供應食物都是成效顯著的選項，尤其是在假期和週末。學校、地方政府、非營利組織與志工之間的在地合作，有助於接觸可能不會申請正式福利，或是在等待其他支援到位期間需要短期協助的家庭。
結帳時的物價壓力與米荒困境
通膨與薪資成長緩慢交互作用，家庭預算備受擠壓。政府數據顯示，7月核心消費者物價年增3.1%，扣除生鮮食品的食品價格則上漲8.3%。連主食都變得更難負擔。家庭表示減少購買米飯，許多地方的零售米價也大幅上漲。報導指出，品質不佳的作物造成供應問題，加上觀光客需求激增，是米價上漲的原因之一。調查樣本中有許多家庭每月收入非常有限，例如單親家長與一名子女約112,200日圓，四口之家約151,000日圓。預算如此吃緊，即使物價微幅變動，也會迫使家庭取捨。
全球數據有助於說明家庭感受到的矛盾。近幾個月，部分穀物農產品指數已回落，全球玉米、小麥和稻米價格也較去年同期低。然而，許多國家的國內食品通膨仍居高不下。世界銀行檢視161個國家的報告指出，約六成案例的食品通膨高於整體通膨；即使在高收入國家，許多家庭仍持續承受食品成本壓力。全球大宗商品價格與家庭實際支付的零售價格之間存在落差，反映出運輸成本、當地供應問題、匯率變動，以及批發價格下跌傳導至商店貨架所需的時間。
健康與學習面臨風險
兒童時期的糧食不安全會對健康造成長期影響。日本研究發現，接受公共補助的單親家庭兒童，慢性病較多，包括呼吸道與皮膚問題，牙齒健康也較差。飲食品質與能否定期接受預防性照護，都會造成影響。預算有限可能使家庭減少購買新鮮蔬果和蛋白質，也可能延後牙科就診及其他預防性服務。健康問題接著又會影響上學出席率，加重家庭壓力。
營養也會影響學習。日本各地教師都看得到，穩定的早餐與均衡午餐能提升學生整個上課日的專注力、行為表現與耐力。學校供餐計畫的證據顯示，規律用餐搭配簡單的健康介入，例如在有需要時驅蟲或補充微量營養素，能提升學習成果與出席率。青少年往往容易接觸便宜但營養價值低的零食和飲料，穩定取得健康餐食有助於養成較好的習慣，維護長期健康。
低收入家庭以外的更廣泛現況
承受壓力的不只有最貧困的家庭。東京科學大學的一項大型全國調查，使用一套標準化問題評估後發現，43.8%的受訪者屬於糧食安全危機群體。許多人表示，因為買不起食物而體重下降，或整整一天沒吃東西。低收入家庭、年輕人與鄉村居民承受的影響較大，部分地區的比例甚至更高。經歷糧食危機的受訪者，也更可能表示異常天氣影響了健康。研究指出，氣候壓力與糧食不安全可能相互交織，讓弱勢社區承受更強烈的雙重衝擊。
正在討論的政策措施
家庭的訴求很明確：現在就需要負擔得起的食物，也需要在學校停課時能送到家中的穩定支援。優先選項包括公共食物援助、讓家庭自行選購所需物品的現金補助，以及在學校假期定期發放食物。家庭也支持補助學校午餐，以及降低必需食品與日常用品的消費稅。
幾項實用措施可迅速推行。地方政府可媒合學校與在地食物銀行，在假期前提供可帶回家的食品包。教育委員會可為低收入家庭增加學校午餐補助，並在長假期間資助社區供餐日。在海外人道援助計畫中使用的數位食品券，也可在國內推行，並設下保障隱私、減少污名化的措施。調查結果也顯示，透過健康診所、托育中心和社工及早接觸單親家庭很重要，才能在飲食品質惡化前提供營養支援。
日本長期在國際上倡議營養與學校供餐，並透過全球合作夥伴支持緊急食物援助和學校供餐計畫。這些經驗可為國內行動提供借鏡。在海外行之有效的原則，在國內同樣適用：穩定取得營養食物、聚焦學齡兒童，以及設計簡便易用的計畫。受訪家庭已指出最有幫助的措施，接下來的任務是擴大推行，減少兒童飢餓，並讓學習不中斷。
重點一覽
- 日本一項6月針對7,856戶家庭的調查顯示，育有子女的低收入家庭中，超過九成回報有糧食不安全問題
- 受訪家庭多為單親家庭，且已申請食物援助
- 學校未供應午餐時，54.5%表示午餐份量不足或不太足夠；有供應學校午餐時，比例為7.7%
- 認為午餐足夠或還算足夠的比例較前一年下滑12.3個百分點至38.8%，早餐和晚餐也出現類似降幅
- 88.9%的受訪者表示，物價上漲影響孩子的餐食
- 家庭減少吃米飯，76.2%表示吃米飯的頻率降低；在學校供餐以外的餐食中，65.4%減少吃肉或魚
- 最主要的支援需求包括定期供應食物、食物銀行、社區供餐計畫、午餐補助、學校假期發放食物，以及降低必需品的消費稅
- 研究顯示，單親家庭兒童承受較大的健康負擔；接受公共補助的兒童中，單親家庭孩子的慢性病較多
- 糧食不安全也影響低收入家庭以外的群體；一項全國調查中，43.8%的成年人屬於糧食安全危機群體，反映更廣泛的經濟壓力
- 政策行動重點包括公共食物援助、直接現金補助、擴大學校假期供餐支援，以及與食物銀行合作
