通膨加重日本學生補助壓力
物價上漲，讓在日本仰賴獎學金的學生處境更加艱難。以大阪為據點的非營利組織 DxP 線上調查發現，在領取助學金型獎學金、並向日本學生支援機構申請食物援助的受訪者中，有 91% 表示通膨使生活狀況惡化。近五分之一形容處境相當艱困，沒有人表示家庭預算有所改善。調查呈現的情況是，學生減少用餐、擔心房租，也不敢增加工時，怕影響成績和如期畢業。
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這項調查於 7 月 1 日至 25 日進行，訪問 354 名 18 至 25 歲人士，凸顯日常開銷迅速超過固定補助額度的情形。多數受訪者表示食品開銷增加，其中 65.5% 說費用上漲，10.2% 表示漲幅很大。過半受訪者（56.5%）對日常飲食不滿意，顯示雜貨和學餐價格上漲，讓維持均衡營養更加困難。受訪學生提到，為了支付房租和水電費而跳過用餐；這種取捨可能損害健康，也影響學業表現。
DxP 負責人今井紀明呼籲政策制定者採取行動。他主張立即向有需要的學生提供緊急援助，並在中期推動改革，讓獎學金金額隨通膨調整，使補助跟上生活成本。這項呼籲反映出更廣泛的挑戰。日圓走弱和進口成本上升，是日本通膨的部分成因，民生必需品和能源價格都承受上漲壓力。即使只是小幅漲價，也可能迅速侵蝕固定補助金的購買力，尤其是原本就捉襟見肘的學生。
DxP 調查揭示的情況
受訪者有其特殊背景：所有人都領取助學金型獎學金，也向 JASSO 尋求食物援助。JASSO 是負責管理日本多數學生支援措施的國家機構，提供貸款、助學金和基本生活需求援助等計畫。這群人原本就在最新一波漲價前符合需求型補助資格，因此處於物價壓力最前線。
除了醒目的統計數字，受訪者的回答也呈現選擇受限的情況。學生表示，無法任意增加打工時數，因為多排班可能影響出席、實驗室時段或讀書時間。許多人也有房租和交通費等固定支出，幾乎沒有空間承受食品價格上漲。這份調查樣本不大，且受訪者本來就被認定在財務上較脆弱；不過，調查結果與校園支援中心和地方食物銀行的說法一致：愈來愈多學生開始求助購買食品。
食品、住房與日常生活成本上升
食品是最迫切的痛點。雜貨、熟食和便利商店商品價格持續上漲。學生常靠低價主食、學校餐廳和便利商店撐過有限預算。物價穩定時，這種做法可行；但當米、麵、麵包、肉類和乳製品價格同時逐步上漲，維持生活就變得困難。若學生還得面對更高的電費或瓦斯費，過去用來應付突發開銷的少量餘裕也會消失。
住房也帶來壓力。大城市的大學周邊房租仍然高昂，即使合租公寓和學生宿舍，租金也可能占去每月預算的大部分。有些學生從房租較便宜的地區長途通勤，以時間和交通費換取較低租金。另一些人則難以搬家，原因包括租約限制，或必須住在實驗室、診所及教育實習地點附近。房租到期時幾乎沒有調度空間，學生只好從其他開銷節省，往往就得少吃或縮減餐量。
獎學金為何跟不上物價
日本的學生援助措施很大程度仰賴 JASSO 管理的計畫，包括無息貸款、有息貸款，以及針對低收入家庭學生的助學金。助學金能減少借貸需求，但金額通常在年度開始時固定，消費者物價上漲時不會自動調整。許多大學和地方基金會提供的獎學金也一樣，每月金額固定，年中調整的空間有限。
通膨會降低固定補助金的購買力。學生年初還能用助學金買到均衡的食材，到了春季學期可能就不敷使用。預算週期也有影響：補助額度往往在學年開始前很久就已訂定，但商店價格每月都在變動。這種落差迫使學生自行承擔差額，或在開銷意外飆升時尋求緊急援助。
學生貸款、債務與心理健康
過去二十年來，隨著學費上漲、家庭收入停滯，日本擴大了學生貸款。日本有關學生債務與健康的研究指出，貸款負擔與畢業後的心理困擾有關。一項於 2017 年進行、涵蓋四千多名年輕人的大型橫斷面研究發現，即使調整背景因素，有學生貸款債務的畢業生仍較可能表示自己承受嚴重心理困擾。研究沒有發現現役學生有明確的關聯；作者推測，這可能是因為還款要等到畢業後才開始。
JASSO 貸款通常在畢業七個月後開始還款，還款期最長可達 20 年。對於起薪偏低或工時不穩定的畢業生來說，還款可能很吃力，因為每月還款額固定，不會依收入彈性調整。若通膨同時推高生活成本，壓力可能進一步加劇。這也有助於理解，為何現在增加打工時數，對許多在學學生而言風險不小。他們必須在支付眼前帳單的需求，以及延後畢業、日後背負更多債務的風險之間取得平衡。
哪些學生風險最高
當補助額度跟不上物價時，低收入家庭學生和缺乏父母支援的學生最容易受影響。家中第一代大學生、單親家庭學生，以及將部分收入寄回家的學生，即使房租、食品和水電費只小幅增加，也可能難以負擔。日圓匯率波動若降低海外家人支援款項的價值，國際學生還會面臨額外挑戰。
身心障礙、患有慢性病或肩負照護責任的學生，更難延長工時。通勤、就醫或處理家庭事務所需的時間，限制了他們透過增加打工來補足預算缺口的能力。基本生活成本上漲時，這些學生的調度空間更小，陷入食物不足的風險也會提高。
壓力下兼顧打工與學業
日本學生經常從事兼職工作，但是否增加班次絕非容易的決定。額外收入可以應付眼前所需，卻可能壓縮上課、研討會和實驗室的時間，也可能減少準備考試或語言能力測驗的時間，進而影響與學業表現掛鉤的獎學金。對需要臨床實習或教育實習的學生而言，行程更是所剩無幾。
食物不足也讓情況更加複雜。跳過用餐會影響專注力、情緒和記憶力，使讀書效率降低。若學生還得熬夜接晚班，學業表現可能受損，甚至威脅如期畢業的目標。DxP 調查顯示，有些受訪者為了付房租而跳過用餐，也有人為了顧好學業而不敢增加工時，這反映出他們犯錯的餘裕已所剩無幾。
正在討論的政策方向
DxP 呼籲政府立即提供緊急財務援助，並在中期讓獎學金金額與通膨連動。此外，外界也在討論如何改善助學金和貸款的比例，以及如何設計更符合畢業生職涯初期還款能力的方案。
物價指數連動能發揮什麼作用
讓補助與消費者物價指數等物價基準連動，有助於維持助學金的購買力。政策制定者可在學年開始時設定基準，當指數超過某個門檻時調整每月補助金。也可設置防護機制以限制波動，例如限制年中調整幅度或採用移動平均。即使只是適度採用指數連動，也能避免物價上漲時補助悄然縮水。
按收入還款與提高助學金
學術研究探討了透過改革還款制度減輕經濟困難的方法。有關日本貸款制度的研究指出，廣泛採行按收入還款的方案，可在畢業生收入較低的年份提供保障。在按收入還款制度下，還款額會隨收入增減，可降低違約和心理困擾，也不會大幅增加納稅人的長期負擔。日本目前有部分按收入還款的選項，但專家指出，擴大適用範圍並簡化規則，有助提升可及性與負擔能力。制度設計也應考量日本勞動市場的狀況，包括已婚女性面臨的顯著性別薪資差距。擴大對低收入家庭學生的助學金，也能從源頭減少借貸需求。
日本如何資助高等教育，以及與其他國家的比較
日本高等教育長期高度仰賴家庭出資。經費趨勢研究顯示，學費上漲的同時，許多家庭收入卻停滯不前。傳統上，家庭承擔大部分費用；隨著這種模式日益吃緊，學生貸款也隨之擴大，以維持入學人數。這項轉變讓更多年輕人得以接受高等教育，卻也使還款負擔延續到畢業後的歲月。
其他已開發經濟體往往結合較多助學金，以及依收入還款的貸款制度，讓職涯初期收入偏低的風險分散到更長的時間。日本已透過特定助學金和部分按收入還款的貸款選項朝這個方向邁進，但涵蓋範圍仍不完整。DxP 調查顯示，即使領取助學金，學生仍可能面臨食物不足，反映補助水準和調整機制有檢討必要。
大學和地方團體目前可以採取的措施
在國家政策調整期間，大學和地方合作夥伴可以減輕學生壓力。措施包括擴大緊急助學金、餐券計畫和校園食物儲藏室，並提供簡短的申請流程，迅速發放小額補助。大學也可增加工時彈性的校內有薪職缺，讓學生能在課間工作，免去長途通勤。
學生支援辦公室可與地方政府和非營利組織合作，協助學生取得租金補助、水電費支援、諮商服務，以及債務問題的法律建議。在新生訓練時清楚說明可申請的援助，並在考試期間再次提醒，能鼓勵學生在問題惡化前求助。目標是穩定學生的健康和讀書時間，讓他們能按時完成學業。
重點整理
- DxP 於 7 月調查 354 名 18 至 25 歲的獎學金領取者，91% 表示通膨使生活狀況惡化。
- 近 20% 形容自己的處境相當艱困，沒有人表示家庭預算增加。
- 65.5% 的受訪者表示食品開銷上漲，10.2% 說漲幅很大；56.5% 對日常飲食不滿意。
- 學生表示，為了付房租而跳過用餐，也不願增加兼職工作以免影響學業。
- 助學金金額通常不會隨通膨調整，使購買力在一年之中逐漸下降。
- 日本研究指出，學生貸款債務與畢業生較高的心理困擾程度有關，凸顯改善還款制度設計的必要。
- 專家提出擴大按收入還款、提高助學金，以及讓補助與通膨連動等政策選項。
- 在研議國家層級改革之際，大學可擴大緊急援助、餐食支援和校內工作機會。
