物價上漲迫使獎學金家庭減少餐食
日本許多扶養青少年的家庭正面臨日益嚴重的糧食不安全問題，尤其是仰賴獎學金、家中又失去一名家長的家庭。針對高中獎學金受助者監護人所做的一項最新調查發現，超過半數受訪者在過去一年曾有買不起所需食物的時候。調查結果凸顯，物價上漲正加重原本就捉襟見肘的家庭預算；有些家庭表示一天只吃一餐，或擔心今年冬天如何讓家中保持溫暖。
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總部位於東京、協助失去家長或照顧者遭遇嚴重困境兒童的公益基金會 Ashinaga，於8月和9月調查了3,487戶獎學金家庭的監護人。根據1,447份線上回覆的初步結果，12.4%表示經常買不起所需食物，20.6%表示有時如此，21.5%則表示偶爾如此。合計來看，明顯過半受訪者在過去一年曾面臨糧食不安全。壓力不只出現在餐桌上；約33.8%表示至少有一次拖欠水電費、房租或稅款等基本帳單。
監護人的開放式回覆揭示了這些統計數字背後的取捨。家長描述減少餐食、穿得更少以降低開支，以及對冬季暖氣費感到焦慮。這些並非個別案例，而是反映在通膨持續、許多兼職及非正規工作者薪資成長疲弱之際，低收入家庭承受的普遍壓力。
Ashinaga 的一名調查協調員強調，對經歷喪親的家庭而言，情況刻不容緩。檢視調查結果後，這名協調員表示，日常掙扎攸關迫切的生存問題，並呼籲迅速採取行動，緩解不平等並支持孩子完成學業。協調員表示：
物價上漲對失去家長的兒童家庭而言，是攸關日常生存的緊急問題。亟需迅速採取經濟措施，改善不平等問題。
Ashinaga 的援助對象，以及這些家庭為何特別脆弱
Ashinaga 是一家長期深耕東京的非營利組織，為失去家長的兒童提供從小學到大學階段的獎學金與心理照護。基金會的高中獎學金計畫已轉向提供無須償還的補助，旨在避免債務左右學生的教育選擇。這項轉變加上物價上漲，使本已承受沉重經濟與情緒負擔的家庭，對援助的需求增加。
喪親與低薪如何加劇風險
由單一照顧者扶養、或監護人謀生能力有限的家庭，面臨較高的貧窮風險。許多人從事薪資較低、工時較不穩定的非正規工作，因此難以跟上成本上漲。Ashinaga 另有一項涵蓋高中及大學生的調查，超過90%的監護人表示，收入追不上生活成本。超過70%表示年收入低於約300萬日圓（2萬美元），只有30.1%受僱於全職工作。近60%從事兼職或臨時工作等非正規職務。薪資年年調升的人不多。
這些情況直接影響家庭在食物、暖氣、衣物及學校需求上的取捨。家庭往往優先支付房租及教育相關費用，留給餐食與水電的錢便所剩無幾。當米、麵、食用油和電費等基本開銷上漲，預算便再也沒有餘裕。
家庭預算承受壓力
最新的高中生家庭調查顯示，家庭拖欠帳款的情況有多普遍。約三分之一受訪者表示，至少有一次漏繳或延遲支付必要帳單。這類欠款往往會愈積愈多。漏繳水電費可能導致罰款或服務中斷；延遲繳租可能面臨遭到驅離，或被迫接受較差的居住條件；欠稅則可能招致持續數月的罰款。
監護人表示，會先減少食物開支，接著是衣物和個人照護用品，最後才是水電使用。有些人回報因暴露於酷熱或寒冷及飲食不良而影響健康，包括貧血和熱傷害。對青少年而言，這種壓力也會滲入校園生活。學生可能為了打工而缺席社團活動、減少每日熱量攝取，或因知道家中預算吃緊而不敢開口索取用品。
能否取得援助，往往取決於是否知情及是否有時間申請。申辦地方福利計畫、學校學費減免或非營利組織援助，流程可能相當複雜。單一照顧者若同時忙於工作和照顧孩子，可能難以備齊文件或多次前往政府機關；若工時不固定，情況尤其如此。
日本物價為何上漲
日本近期物價飆升，是多項因素交互作用的結果。日圓走弱推高進口能源、食品原料及原物料的成本。全球供應鏈中斷和運費上漲，也使食用油到制服等各種商品價格攀升。日本通膨雖低於部分國家，但相較過去十年一直持續偏高，食品通膨也經常高於整體通膨。對預算本就吃緊的家庭來說，許多商品即使只小幅漲價，累積起來也很可觀。
電費和瓦斯費也是一大負擔。2022年後，國際能源價格上漲。政府補貼緩和了最劇烈的漲幅，但許多家庭的每月帳單仍然變高。冬季對低收入家庭尤其難熬，監護人對暖氣費的焦慮正反映了這點。手頭拮据時，家庭可能會降低室內溫度，或延後開暖氣，進而影響健康與睡眠，尤其是正在準備考試的青少年。
對學生與學習的影響
糧食不安全會影響身心。青少年在成長期間需要更多熱量與營養。少吃一餐，或仰賴低價、營養不足的食物，可能使人缺乏活力、注意力下降，並增加壓力。長期營養不良與學業表現變差、缺課增加及心理健康問題有關。教師常會注意到，吃不飽的學生容易疲倦、參與度降低，焦慮也增加。
經濟壓力也可能迫使學生工作補貼家用。每天在便利商店或餐廳打工幾小時，或許能支付部分水電費，卻會壓縮讀書和休息時間。有些學生會退出原本有助於建立人際關係、培養自信和維持身體健康的社團活動。累積下來的影響，是讓年輕人在形塑未來道路的關鍵時期，能夠成長發展的空間變得狹窄。
獎學金需求超出資金負荷
援助需求的成長速度已超過可用資金。2024會計年度，Ashinaga 的高中獎學金收到創紀錄的3,487件申請，約為前一年的1.3倍。基金會改為提供無須償還的補助，加上生活成本上漲，似乎是申請增加的原因。資金不足使錄取率降至44.1%，創下新低。許多符合資格的家庭在帳單不斷增加之際，仍未能獲得援助。
2025會計年度，申請總數為3,217件。擴大募款後，錄取率升至58.4%，已有明顯改善。然而，仍有約四成申請者因資金用罄而無法獲得援助。為協助更多孩子，基金會計畫自10月18日起在全國各地發起街頭募款，地點包括136座主要車站及47個都道府縣的繁忙地區。學生志工和工作人員將向路人募取小額捐款，用於提供津貼，讓青少年得以繼續就學並支應日常所需。
調查衡量了什麼，以及未涵蓋的範圍
最新糧食不安全調查結果，來自8月和9月蒐集的1,447份線上回覆，受訪者為3,487戶獎學金家庭的監護人。基金會也收到郵寄回覆，後續分析時將一併納入。結果反映與 Ashinaga 高中計畫相關家庭的經驗；該計畫主要協助失去家長或照顧者面臨重大困境的學生。這些數據並不能代表日本所有家庭，但清楚呈現物價上漲對一個規模龐大且脆弱族群的影響。
在此處，糧食不安全是指取得足夠食物、維持積極健康生活的管道有限或不確定。監護人表示買不起所需食物，代表營養與身心健康可能面臨風險。拖欠帳單，以及削減衣物和暖氣等基本開支的情形，更凸顯家庭預算已被逼至極限。
目前有哪些援助
日本提供多種安全網，以減輕教育費用。公立高中免學費，低收入家庭就讀私立高中也可申請補助。政府已為低收入學生推出補助型獎學金，許多地方政府也提供學用品、交通或考試費用的減免或緊急補助。學校午餐計畫則在上課日提供均衡餐食，有助減輕食品價格上漲對兒童的影響。
民間與企業夥伴也協助填補缺口。日本主要金融集團之一 MUFG 出資設立 Ashinaga MUFG 獎學金，為學生提供無須償還的補助，受助者包括攻讀科學和醫學領域的學生。企業和社區團體也會舉辦食物募集活動，並捐出款項支持教育類非營利組織。例如，一家製造業公司曾募集員工捐贈食物，並將二手書義賣所得捐給 Ashinaga 的獎學金與照護計畫。這些措施無法取代公共政策，但能擴大援助範圍，也讓社會注意到迫切需求。
Ashinaga 本身則將經濟援助與心理支持結合。諮商人員和計畫工作人員協助學生設定目標、面對喪親之痛，並規劃考試與職涯。基金會在日本及海外都強調，心理社會照護應與獎學金並行，因為同時滿足這兩方面的需求，才能改善學習成果。
當下可以採取哪些措施
調查結果指出，物價居高不下之際，有些立即且務實的措施可保護學生。地方政府和學校能迅速推動其中部分措施，其他措施則需要中央政府編列預算或修法。非營利組織和企業也能調整計畫，回應家庭所描述的壓力。
- 冬季向失去家長的家庭提供有針對性的現金援助，以減輕食物和暖氣費負擔。
- 擴大補助型獎學金預算，避免符合資格的學生在申請人數增加時遭拒。
- 與能源供應商協調，提供水電費欠款紓困，確保有學齡兒童的家庭不致停電或停暖。
- 擴大校園食物援助，不只提供午餐，例如在晨間班會前供應早餐，或在假期提供可帶回家的基本食物。
- 減免考試、交通及制服費用，並提供集中申辦管道，簡化申請流程、加快審核。
- 加強學校、社工與福利機關之間的合作，及早發現面臨飢餓或欠繳帳單的學生。
- 透過工時可預期的排班和福利保障等職場措施，穩定非正規工作監護人的工時與收入。
- 推動捐款配對活動，鼓勵個人和企業在募款期間捐助。
這些措施不必從零開始建構大型官僚體系。許多措施已以某種形式存在，只要擴大規模或簡化流程即可推行。效果能立即顯現。一頓穩定的校園餐食、一筆獲減免的考試費，或一筆小額月津貼，都可能左右學生能否維持學業進度，或逐漸脫離教育體系。
民眾可以如何協助
在公共預算跟上需求之前，社區支持仍不可或缺。Ashinaga 將自10月18日起在全國展開街頭募款，由學生志工募集小額捐款，累積成獎學金和日常津貼。無法親自捐款的人，可尋找經查證的線上捐款管道，或支持與學校及非營利組織合作的在地食物銀行。
雇主可在活動期間推行薪資捐款或配對員工捐款。家長教師團體和校友網絡則可為有需要的學生提供用品、交通卡或餐食。從社區做起的小小舉措，配合政策行動，有助於穩定目前每天都得在食物、暖氣和教育開支之間取捨的家庭。
重點一覽
- 過半受訪的高中獎學金生監護人表示，過去一年曾有買不起所需食物的時候。
- 在1,447份線上回覆中，12.4%表示經常如此，20.6%表示有時如此，21.5%表示偶爾如此。
- 約33.8%受訪者在過去一年至少有一次拖欠水電費、房租或稅款。
- 在一項涵蓋範圍更廣的調查中，超過90%受訪者表示收入追不上生活成本，多數監護人從事非正規或兼職工作。
- Ashinaga 高中獎學金在2024會計年度的申請數達到高峰，共3,487件，錄取率為44.1%。
- 2025會計年度共有3,217人申請，錄取率為58.4%，但仍有約四成申請者未獲援助。
- 全國街頭募款活動將於10月18日展開，地點包括136座主要車站及47個都道府縣的各處地點。
- 提供有針對性的現金援助、水電費紓困、擴大補助預算及校園食物援助等短期措施，可降低學生面臨的風險。
