航線重啟，關係轉變浮現
印度與中國恢復直飛商業航班，這是五年來首度重啟。週日晚間，IndiGo 6E 1703 航班自加爾各答起飛，約三個半小時後降落廣州，機上載有176名乘客。這條航線自2020年初停飛，起初是受新冠疫情影響，之後則因喜馬拉雅爭議邊界發生致命衝突而持續停航。航線重啟是明確訊號，顯示全球人口最多的兩個國家正進入較為穩定的階段；雙方領導人都認為，交通便利有助於穩定貿易、教育與外交關係。
北京與新德里一直致力於緩和緊張局勢。兩國去年達成邊境脫離接觸共識，重啟高層對話，並設立機制處理實際控制線沿線事件。直飛航班回歸，是一般民眾最能直接感受到的首項實際成果。多年來，旅客往返兩地須經新加坡、曼谷或香港等樞紐轉機；如今航程縮短，商務人士、學生與家庭都能省下費用和許多時間。
接下來還有更多航線將陸續恢復。中國東方航空將自11月9日起恢復上海與德里之間的航班，每週三班。IndiGo 計畫於11月10日開航新德里至廣州航線。印度各城市與香港之間則已有定期航班。停飛前，兩國航空公司在2019年全年共營運約2,588個定期航班，平均每天約有七班單程航班。官員與航空公司表示，新的航運階段將逐步發展。
中國駐印度大使館發言人于靜在 X 發文歡迎航線恢復，並強調經過長期中斷後，重建簡便的點對點交通連結具有實際價值。
中國與印度之間的直飛航班如今已成真。
航班停飛的原因與局勢變化
兩國為遏止新冠疫情擴散，於2020年初關閉邊境，直飛航班也因此停飛。同年稍晚，高山邊境爆發致命衝突，緊張局勢隨之升高。至少20名印度士兵與4名中國士兵在衝突中喪生，雙方迅速向偏遠據點增派部隊、裝甲車與火砲。新德里也加強審查中國投資，並禁止數百款手機應用程式。信任逐漸流失，即使多數國際航線恢復後，這條空中走廊仍持續關閉。
雙方談判從未完全中斷，過去一年更是加快進展。總理納倫德拉・莫迪在多邊峰會期間會晤國家主席習近平，高級官員也就降溫和邊界事務展開多輪討論。兩國政府宣布在部分摩擦點推動軍隊脫離接觸，並恢復工作小組運作，以避免誤判。印度於7月重新向中國遊客核發簽證，顯示兩國民間交流正在改善。
從對峙走向逐步降溫
談判代表著重降低新一輪事件的風險、維持對話，並盡可能擴大合作。近期在新德里舉行的會談討論了撤軍、邊境沿線規範，以及劃定部分邊界的程序。雙方著手重開指定地點的邊境貿易，並就跨境河流加強協調。北京同意分享雅魯藏布江（印度和孟加拉國稱布拉馬普特拉河）的緊急水文資料。恢復空中交通也納入這項更廣泛的努力，逐步重建正常往來管道。
航線、班表與旅客體驗
首班恢復營運的航班由 IndiGo 使用空中巴士 A320neo 客機，往返加爾各答與廣州。首航班機於當地時間晚間近10時從加爾各答起飛，週一清晨降落中國南方。回程班機在天亮後不久自廣州起飛，並於早餐前抵達加爾各答；這項班表設計可銜接兩國國內航班的轉機時段。IndiGo 表示，將視許可與需求情況，持續擴大印度與中國主要城市之間的直飛航線。
- 加爾各答至廣州：IndiGo 每日以 A320neo 客機提供直飛服務，飛行時間約三個半至四小時（去程航班 6E 1703，回程航班 6E 1704）。
- 新德里至上海：中國東方航空自11月9日起每週營運三班（週三、週六、週日），並提供中國各地的後續轉機服務。
- 新德里至廣州：IndiGo 預定於11月10日開航，班次預計將隨著核准與需求增加而逐步提高。
- 許多過去須經新加坡、曼谷或香港轉機的旅客，如今可改搭點對點航班，節省時間與費用。
在加爾各答內塔吉・蘇巴斯・錢德拉・鮑斯國際機場，旅客辦理報到時，航空公司員工點燃黃銅油燈，為航線重啟舉行儀式。這一幕展現了航線恢復帶來的實際影響，尤其對多年來必須拼湊多段行程，才能前往工廠、商展或教室的旅客而言更是如此。
對貿易與商業的影響
這座新恢復的空中橋梁對商業活動尤其重要。加爾各答的紡織、皮革與黃麻出口商，仰賴中國製造業重鎮廣東省的供應商與買家。直飛航班可縮短樣品與零件的運送時間、簡化售後支援，也讓買家更容易前往展示廳與工廠。對印度微型、小型與中型企業而言，團隊能否直飛廣州，可能就是拿下訂單或敗給競爭對手的關鍵。
搭乘首班航班的加爾各答商人克里希納・戈亞爾，談到這項變化對經常在亞洲各地洽談生意的旅客有何影響。
以前我們得轉兩、三趟飛機。
IndiGo 執行長彼得・埃爾伯斯表示，此舉有利於商業與旅遊，並透露公司正在規劃更多城市航線組合。
我們很高興成為首家恢復加爾各答與廣州每日直飛航班的印度航空公司，重啟印度與中國之間最重要的空中連結之一。這項策略性舉措將促進雙邊關係、支持中小微企業，並推動兩國的觀光、教育與醫療照護。
在印度營運的中國企業也認為，新航線帶來實際改善。一名任職於工業設備製造商的旅客表示，直飛能讓工程師與經理迅速往返工廠、供應商及客戶據點，避免長途繞行與錯過轉機。加爾各答的商業團體則表示，交通加快將有助於雙向舉辦商展與買家代表團活動。
跨境貿易規模龐大，情況也相當複雜。中國官員表示，印度在本財政年度上半年對中國出口大幅成長，中國今年對印度的出口也有所增加。直飛航班恢復後，企業主管將更容易查訪工廠、面對面協商合約，並派遣技術人員支援專案。對依賴高價值零組件及時交貨的產業而言，節省數小時的運輸時間，有助於維持生產線運作。
外交考量
兩國首都改善航空往來之際，也都在應對艱難的外部環境。華府威脅對多類進口商品大幅加徵關稅。印度試圖在推動自身產業目標的同時，維持進入美國市場的機會。中國則持續面臨貿易與科技摩擦。習近平與美國總統唐納・川普預定會面，討論雙方貿易爭端。北京與新德里都不希望這場爭端蓋過各自的議程。
兩國領導人也在其他場合維持溝通管道。莫迪8月首度在七年後訪問中國，並於上海合作組織峰會期間會晤習近平。中國外交部長王毅前往新德里，就邊界問題及貿易與簽證事務進行磋商。外交往來也伴隨著象徵性舉動。排燈節期間，士兵在邊境互贈甜食；若回到2020年衝突剛發生時，這樣的場景難以想像。
印度在重新接觸的同時，仍保持謹慎。印度仍審查許多中國投資，也維持對應用程式的禁令。與此同時，新德里也加強參與由日本、澳洲、美國及印度組成的四方安全對話（Quad）。恢復直飛航班符合務實方針：在安全議題上保留防備，同時維持溝通管道暢通。
安全、簽證與仍待克服的限制
邊境局勢依然緊張。部隊仍部署在高海拔地區，實際控制線有多處尚未劃定。這使建立信任措施格外重要。近期幾輪會談聚焦於在摩擦點脫離接觸、改善巡邏訊號，以及制定避免衝突的規範。官員也討論了雅魯藏布江（布拉馬普特拉河），並同意分享緊急水文資料；這些資料在季風季節，以及水壩興建引發下游疑慮時尤其重要。
簽證也是旅客希望流程更順暢的領域。兩國商業團體都要求加快核發、提供多次入境許可，並讓訪問條件更透明。印度於7月恢復向中國公民核發觀光簽證，並表示將便利正當的商務與留學行程。中國領事官員則呼籲為前往印度的中國旅客提供更多便利。雙方航空公司將依簽證核發情況與需求調整運能。
機場現場的聲音
在加爾各答機場，資深官員見證 IndiGo 重啟空中航線。機場主任普拉瓦特・蘭詹・貝烏里亞博士讚許這一刻，並表示隨著需求增加，應會有更多航線跟進。
IndiGo 恢復從 NSCBI 機場直飛中國廣州，令人非常振奮，也是一個重要時刻。我們期待未來開通更多飛往中國其他城市的直飛航線。
中國駐加爾各答副總領事秦勇將這一天形容為改善雙邊關係的正面一步，並提出更廣泛的交通連結願景。
初步目標是讓北京、上海、廣州與深圳和德里、加爾各答相連。我們希望與印度建立真誠且更緊密的夥伴關係，讓兩國的貿易與商業往來更加蓬勃。
乘客立即感受到差異。繞道行程不再需要，旅行時間已恢復至疫情前的水準。
「現在前往中國所需的時間會縮短，」一名旅客在入境大廳表示，也道出首航班機上許多人的心聲。
對學生與觀光的意義
直飛航班恢復，學生與家庭都將受益。前往中國各地就讀醫學與語言課程的印度學生，如今可減少轉機，降低費用與旅途壓力。返回印度校園的中國學生也能享有同樣便利。兩國的旅遊業者表示，新航線帶動短程城市旅遊的初步興趣，也有人規劃串連多個目的地的長途行程。朝聖旅遊也出現復甦跡象。北京已再次允許印度朝聖者前往西藏岡仁波齊山，重啟2020年衝突後關閉的路線。
運能將逐步提升。航空公司通常會先以較少班次開闢新航線，觀察各季需求，再增加班次與符合客流的城市組合。能否成功，取決於規範是否穩定、簽證流程是否簡化，以及安全局勢是否足以讓人們提前數月安排行程。目前，看到加爾各答直飛廣州的航班資訊出現在出發看板上，本身就是雙方許多人期待已久的改變。
重點整理
- IndiGo 恢復印度與中國之間的直飛航班，開通加爾各答至廣州航線，五年停飛後首班載有176名乘客。
- 中國東方航空計畫自11月9日起營運上海至德里航班；IndiGo 將於11月10日增開德里至廣州航線。
- 航班於2020年因新冠疫情停飛，其後又因造成雙方士兵喪生的致命邊境衝突而持續停航。
- 近期措施包括邊境脫離接觸談判、恢復高層對話，以及重新向中國遊客核發簽證。
- 直飛航線可為貿易、留學與觀光節省時間和費用，並重新連結加爾各答出口商與廣東市場。
- 商業團體預期，隨著需求、安全與簽證流程改善，將有更多城市航線開通。
- 兩國一面應對美國關稅壓力與更廣泛的地緣政治緊張局勢，一面維持務實合作。
- 航空公司計畫逐步提高運能；每日加爾各答至廣州航班，以及每週三班上海至德里航班，將是初期主要航線。
