重啟哈薩克與中國之間的貿易動脈
哈薩克正準備在卡普恰蓋水庫岸邊、靠近科納耶夫市的地點興建一座內陸港，計畫重新打通伊犁河與中國之間的連結，將一段平靜的水域轉變為跨境貿易走廊。計畫核心是在阿拉木圖以北約90公里處打造新的物流樞紐與貨運碼頭，接收從中國伊寧市駛來的駁船及河船，再透過公路和鐵路將貨物配送至中亞各地。官員與專案夥伴表示，目標是在2027年開始初步營運，並以堆場、起重機、倉庫、海關設施和服務站構成基礎設施，希望最終發展為全國規模最大的內陸物流平台之一。
伊犁河發源於天山，向西流入哈薩克，過去曾是實用的貨運通道。蘇聯時代結束後，隨著水位下降，加上公路和鐵路逐漸成為主流，河運日漸式微。如今，陸路走廊壅塞，促使各界重新關注河運，將其視為具成本效益的替代方案。水路可運送重型或超大型貨物，這些貨物可能會使鐵路和公路不堪負荷，甚至無法透過這些方式運輸；水運每噸貨物耗用的燃料較少，也能讓新工業區有更多方式連接出口路線。哈薩克以歐亞貿易橋梁聞名，中歐鐵路貨運大多經過其領土。河運不會取代這些鐵路線，但可減輕其負荷，並為散裝貨物和大型專案貨物開拓新市場。
根據目前計畫，卡普恰蓋湖岸一處約100公頃的土地將劃作港口與多式聯運樞紐。哈薩克公司伊犁河港口有限責任公司（Ili River Port LLP）主導此專案，中國夥伴則負責開發從伊寧至哈薩克邊境的上游河段。專案文件規劃約450公里的可通航河段，初期目標年貨運量約100萬噸；隨著改善航道並擴充船隊，貨運量有望增至300萬噸。駁船可運送建材、農產品和設備，包括供阿拉木圖與巴爾喀什地區能源及工業專案使用的超大型組件。港口也將作為貨物集散點，銜接跨裡海運輸路線及其他中亞市場。
水資源短缺是嚴峻限制
這項計畫的商業效益取決於一項正承受壓力的資源。伊犁河是跨境河流，水流大多源自中國，進入哈薩克後匯入巴爾喀什湖。哈薩克高度仰賴境外水源；隨著中國新疆地區發展，上游用水量也持續增加。氣候變遷造成冰川萎縮、季節性逕流模式改變，進一步加重壓力。這些因素都使河運的緩衝空間縮小，也讓依賴這條河流灌溉、漁業和飲用水的下游社區面臨更大風險。
美國國務院向美國國會提交的一份報告，說明上游取水如何影響攸關哈薩克的跨境河流。報告指出：
中國從與哈薩克共享的額爾齊斯河和伊犁河引水，以促進新疆經濟成長。
學術界對伊犁河—巴爾喀什湖流域的評估指出，中國伊犁河谷灌溉規模擴大，加上氣溫升高與降雨不穩，已使水流量一度減少。模型研究顯示，該流域歷來易受生態用水短缺影響，上游用水量進一步增加，會加劇下游缺水。部分氣候情境或許能帶來緩解，但規劃者認為，節水措施、提升灌溉效率，以及協調放水，是保護河流供生態與經濟用途穩定使用的最可靠方法。
巴爾喀什湖面臨考驗
巴爾喀什湖是內流湖，屬於沒有出海口的封閉流域。湖水流入量大多來自伊犁河。流入量減少時，湖面水位會下降，鹽度可能升高，三角洲的形貌與生態也會改變。伊犁河三角洲孕育濕地、鳥類棲地和漁業資源，對哈薩克東南部具有文化與經濟價值。水流減少也會使河道變淺、讓小型船隻擱淺，並加劇淤積，妨礙通航。當地專家經常以鹹海災難為鑑。管理封閉流域不當，可能造成巨大的生態與社會代價；若包括工業擴張在內的巴爾喀什湖周邊開發，在沒有確保水量平衡的情況下推進，代價將更加嚴重。
將淺水河流打造為貨運走廊
要讓伊犁河成為可靠的航道，光有碼頭和倉庫並不足夠。工程師正擬定疏浚、護岸穩固和整治河道的計畫，以引導水流沿著可預測的路線前進。河道蜿蜒且會形成沙洲，因此疏浚不會是一次性工程，而是取決於泥沙量和季節性洪峰的持續支出。為協助船長通過狹窄河段，還需要設置航標、燈號和電子海圖。安全與環境評估則須證明相關工程不會破壞脆弱的濕地和魚類產卵場。
可行的通航季節會是什麼樣子
伊犁河與卡普恰蓋水庫的寒冷季節會限制航運。結冰和低溫可能導致河道封航數月。融雪通常會在春末和夏初帶來高水位，此時水深較適合駁船船隊通行。若上游大量引水灌溉，夏末至初秋的流量可能下降。業者可能會集中在高水位期間運送重型及散裝貨物，水位下降時則改運較輕的貨物。由拖船推進的淺吃水駁船可承載大部分貨運，但載荷仍須配合水位和航道狀況規劃。即使完成改善，仍會有數週或數月因吃水限制而降低運能或暫停航運；貨主在比較河運與鐵路時，會將這項風險納入考量。
港口營運也須仰賴船隊和專業人才，但哈薩克目前尚不具備充足的相關資源。當地不少內河船隊船齡老舊，零件短缺，維修設施也有限。專案團隊已提出打造全方位物流樞紐的計畫，包含維修設施、倉儲場地和客運服務。船長、甲板船員和港口工人的培訓至關重要；能讓貨主即時掌握水位、航行時間和泊位供應情況的現代化助航與調度系統也同樣不可或缺。若缺少這些基礎，港口可能在河道準備就緒之前便已完工。
外交將決定河流能否維持通航
哈薩克與中國已建立共享河流合作架構，並設有雙邊委員會，定期討論流量、水質和新專案。但雙方尚未就伊犁河水量訂定具約束力的分配協議，也沒有能確保全年邊境流量的運作規則。若要讓航運可行，雙方必須就季節性目標達成共識，透明分享上游測站資料，在乾旱與洪水期間即時通報，並建立機制，平衡生態、農業、發電和航運所需的水量。在中國方面，可在伊犁河谷推動滴灌、渠道防滲和作物調整等節水改善措施，以降低用水壓力。在哈薩克方面，水利、能源、環境和交通部門若能加強協調，將有助於配合生態需求與貨運時程，調整卡普恰蓋水庫的運作。
同一份美國國務院報告也強調，在水資源緊張的流域，採取政策措施有助於降低風險。報告總結指出：
永續水資源管理、污染管制和國際合作，是減輕中國水資源短缺相關風險的關鍵。
中國更廣泛的水資源挑戰，凸顯為伊犁河訂定明確規則的必要性。中國人口占全球20%，但淡水資源占比小得多。中國北方較乾燥、農耕更密集，因此大型調水工程試圖將水從南方引至北方。近年熱浪和乾旱使這套系統承受壓力，水庫與灌溉用水也和下游需求互相競爭。這些國內現實讓上游讓步更加困難，但也說明，若伊犁河協議能提供可預測的資料和可行的季節性目標，將對兩國經濟都有助益。哈薩克與中國在貿易和基礎設施合作方面成績斐然。若河流流量穩定到足以配合航運時程，兩國合作便能落實為日常的水上運作。
不確定性下的經濟效益
伊犁河計畫支持者指出，河運單位成本低，能運送鐵路難以處理的重型貨物，並可透過新港口連接中亞公路與鐵路，產生網絡效益。計畫初期的年貨運量目標為100萬噸，完成升級後最高可達300萬噸；相較之下，中哈鐵路貨運每年可達數千萬噸，這些目標並不算高。這正是計畫的定位：伊犁河走廊旨在補充既有路線，而非取而代之。它可在散裝貨物、建材，以及阿拉木圖和巴爾喀什湖周邊大型專案所需的超大型貨物方面開拓利基市場，也可將貨物送入經由阿克套的跨裡海運輸路線，並連接哈薩克及其夥伴正從西安至裡海地區興建的物流站。
投資人將著眼於可靠性和成本。他們會要求確保最低航道水深、明確的通航季節，以及持續疏浚的資金。他們也會要求訂定透明規則，保障伊犁河三角洲和巴爾喀什湖的生態流量。海關整合、可預測的港口作業時間，以及充足的淺吃水船舶與船員，同水文條件一樣重要。取得主要貨主的貨運承諾，有助於降低營收風險。與此同時，哈薩克也正推進額爾齊斯河和烏拉爾河—裡海流域的其他河運計畫，以拓展內陸運輸選項。建立多元路線組合，能將風險分散至不同水文條件與合作夥伴。若要讓伊犁河在這套路線組合中占有一席之地，首先必須確保河流運作可靠。
重點整理
- 哈薩克計畫在科納耶夫的卡普恰蓋水庫興建內陸港，重啟伊犁河航運，連接中國伊寧與哈薩克東南部。
- 計畫涵蓋一座100公頃的物流樞紐，初期年貨運量目標約100萬噸，改善航道並擴充船隊後有望增至300萬噸。
- 伊犁河是跨境河流，水流大多源自中國；上游用水、氣候變遷和冰川萎縮都加劇水資源短缺。
- 巴爾喀什湖大部分湖水來自伊犁河，因此生態流量和三角洲健康是任何航運計畫的核心考量。
- 工程需要疏浚、整治航道及現代化助航設施，也需要新船隊和受過訓練的船員。
- 可行的通航季節可能會集中在水位較高的月份運送重型貨物，低水位期間則須限制載荷或暫停航運。
- 外交協商至關重要。季節性流量目標、透明的資料共享和上游節水措施，是確保航運可靠的基礎。
- 在經濟方面，這條路線是鐵路運輸的利基補充，適合散裝和超大型貨物；但投資人會要求明確的水文保障和可靠的營運條件。
