政策成效不彰，尼泊爾廢除聖母峰垃圾押金制度
尼泊爾當局正式決定廢除聖母峰登山者垃圾押金制度，原因是認定這項政策未能有效減少世界最高峰的垃圾堆積。這項十多年前推出的計畫規定，登山者須繳交 4,000 美元押金，只有帶著至少 8 公斤垃圾返回基地營，才能取回押金。儘管設有經濟誘因，山上仍估計堆積了 50 公噸垃圾，促使政府尋求更有效的解決方案。
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觀光部門主管希馬爾．高塔姆（Himal Gautam）向 BBC 表示，這項措施將遭到擱置，因為它「未能展現具體成效」。他指出，垃圾問題「並未消失」，管理押金制度也「已成為行政負擔」。多年來，多數登山者確實領回了押金，這表示他們有帶回一些垃圾；然而，回收的垃圾種類並未解決污染最嚴重區域的問題。
低海拔與高海拔地區的落差
押金制度之所以失敗，關鍵在於垃圾收集的地點。當局發現，登山者通常從較低處的營地撿拾垃圾，以達到規定重量，而不是前往環境衝擊最嚴重、位置偏遠的高海拔地區。從海拔 8,000 公尺以上的「死亡地帶」帶回垃圾，既耗費體力又十分危險，因此登山者往往優先考量自身生存，而非清理環境。
管理聖母峰一處重要檢查站的薩加瑪塔污染控制委員會執行長謝爾巴（Tshering Sherpa），說明了過去做法的限制。他表示，從較高處的營地，人們通常只帶回氧氣瓶。
帳篷、罐子，以及裝著食物和飲料的盒子等其他物品，大多都被留在那裡，所以我們才會看到垃圾堆積如山。
謝爾巴也指出，舊規定在計算上存在缺失。一次適應環境與登山行程最長可達六週，平均每位登山者會產生多達 12 公斤垃圾，但舊規定只要求帶回 8 公斤。如此一來，每人便淨增加 4 公斤垃圾，讓山上原有的大量廢棄物更加堆積。每年數百名登山者挑戰登頂，這些剩餘垃圾累積起來，便使環境持續惡化。
關鍵地帶缺乏監管
官員指出，另一項重大問題是高海拔地區缺乏有效的監管機制。謝爾巴表示，除了昆布冰瀑上方設有一處檢查站，登山者的行動便無人監督。這代表登山者一旦越過該處，就能將裝備和垃圾留在山上，不必擔心受罰或被查獲。地形險峻，使傳統執法方式幾乎無法實行，山區高處因而成了垃圾處理上的法外地帶。
聖母峰污染問題日益嚴重
聖母峰的垃圾問題不只包括看得見的廢棄物。山上還面臨各種污染，威脅脆弱的生態系統。高海拔遠征需要大量維生裝備，包括帳篷、繩索、梯子和攜帶式瓦斯爐。這些物品遭棄置後，不僅破壞景觀，在寒冷乾燥的環境中也可能數百年都無法分解。
人類排泄物則帶來更隱蔽的挑戰。高海拔地區的低溫會阻止自然分解，糞便因此無法腐化。地質學家奧爾頓．拜爾斯（Alton Byers）估計，每年約有 5,400 公斤人類排泄物從基地營收集清除，但其中大部分仍留在山上，或在融雪時流入溪流。這類污染會危害登山者與當地社區的健康，可能導致霍亂、A 型肝炎等水媒傳染病。
微塑膠與隱藏污染物
科學研究已在聖母峰各處發現微塑膠。2019 年一項雪樣調查發現，56 個樣本中有 53 個含有微塑膠，濃度最高的地點是聖母峰基地營。這些微粒主要是來自聚酯纖維戶外服飾的纖維。這些物質的存在顯示，污染正滲入地球上最偏遠的環境，來源是每年造訪當地的數千名健行者與登山者所使用的裝備和服飾。
近期一段瘋傳的影片讓更多人注意到這個問題，影片呈現出聖母峰的現況。社群平台 Everest Today 分享的影片拍到高海拔營地附近的雪地散落著垃圾、氧氣瓶和遭棄置的帳篷。畫面引發網路民眾憤慨，許多人形容景象令人心碎，並要求加強管制，以保護喜馬拉雅生態系統。
改收不退還費用並派駐巡山員
為取代成效不彰的押金制度，尼泊爾當局正提議採取新策略，改收不退還的清理費。觀光部官員表示，這筆費用可能訂為每位登山者 4,000 美元，與舊制押金金額相同。不同於可退還的押金，這筆錢將用於資助實際的清理與監管工作，而非僅作為保證金保管。
這筆費用將用於在二號營地設立檢查站，並派遣巡山員巡查山區高處，確保登山者把垃圾帶下山。帕桑．拉姆鄉主席明格瑪．謝爾巴（Mingma Sherpa）表示，謝爾巴社群多年來一直遊說推動這項改革。
我們一直質疑押金制度是否有效，因為我們不知道有誰曾因為沒有把垃圾帶下山而受罰。而且，過去沒有指定用途的基金；如今這筆不退還的費用將促成基金成立，讓我們能進行清理和監管工作。
五年行動計畫與科技應用
新的收費制度是更廣泛的五年山區清理行動計畫之一環，該計畫最近已獲內閣核定。觀光部發言人賈亞納拉揚．阿查里亞（Jaynarayan Acarya）表示，計畫旨在「立即處理山區迫切的垃圾問題」。策略包括依山區承載量及可能出現的擁擠情況限制登山者人數；此舉遭到部分地方業者反對，他們擔心觀光收入會因此受影響。
計畫也探討運用先進科技協助清運垃圾。未來五年，政府將研究在基地營以上區域使用索道和無人機清除垃圾的可行性。此外，當局也將試行 GPS 追蹤系統，以便尋找並運回遺體；隨著冰雪融化，這些遺體已愈來愈常出現。
其他法規調整包括規定遠征前必須參加山區環境保護說明會。登山者和遠征隊領隊都必須提交書面承諾，說明如何處理垃圾。薩加瑪塔污染控制委員會已自 2024 年起規定基地營以上區域必須使用糞便袋，預料類似的嚴格措施將持續推行。
其他地區的做法與社區行動
專家建議，尼泊爾可以參考其他國家管理登山人流的方式。掌控聖母峰北側的中國，每年只核發 300 張外國人登山許可證，並規定每位登山者都必須配備一名嚮導。相較之下，這些較嚴格的管制措施能減輕環境負擔，也有助於管理人流；尼泊爾一側近期單一登山季的許可證核發量則創下 478 張紀錄。
政府調整政策之際，其他團體也正直接採取行動。自 2019 年起，尼泊爾軍方一直帶頭推動垃圾清運。近期一次遠征中，一支隊伍特地登上聖母峰清理垃圾，目標是從當地移除約 10 公噸廢棄物。這些軍方主導的清理行動，加上非政府組織的倡議，雖能暫時改善情況，但當前重點仍是建立可長期維持的制度。
科羅拉多大學波德分校的學術研究人員主張採取協作治理模式，讓民間企業、政府機關與社區組織共同合作，而非只靠「命令與管制」規範。他們認為，讓登山業者和旅館經營者參與回收與減廢工作，是持久解方不可或缺的一環；目前垃圾往往在村莊附近的露天坑洞中焚燒，這種做法應逐步改變。
重點整理
- 尼泊爾將廢除實施 11 年、成效不彰的聖母峰登山者 4,000 美元垃圾押金制度。
- 登山者平均會產生 12 公斤垃圾，但舊規定只要求帶回 8 公斤。
- 新政策將可退還押金改為不退還的 4,000 美元清理費，用於資助巡山員與檢查站。
- 五年行動計畫將評估使用無人機、索道和 GPS 追蹤系統清運垃圾及尋回遺體。
- 聖母峰估計堆積了 50 公噸垃圾，包括人類排泄物與微塑膠。
- 舊制下，昆布冰瀑上方幾乎沒有監管。
- 尼泊爾軍方持續進行人工清理行動，每年清除數公噸廢棄物。
