政策面臨轉捩點
香港正準備重新塑造中學生在整個中學階段的語文學習方式。教育局已確認，將全面檢討公營中學的教學語言政策。這是自2010年推出具爭議的調整措施以來，首次進行重大評估。檢討結果預定於2028至2029學年至2033至2034學年間實施。此時，教育工作者與政策制定者正面對令人不安的現實：英語能力持續下滑，而香港在競爭日益激烈的亞洲格局中，能否維持國際教育樞紐地位也備受考驗。
這次檢討是在香港大學（HKU）完成一項為期三年的大型縱向研究後展開。該研究自2022至2023學年起，追蹤三所具代表性的學校推行英語授課的情況。這類縱向研究會在多個學年中反覆觀察同一批研究對象並蒐集資料，以追蹤變化、辨識模式，並找出變項之間可能存在的因果關係。教育局發言人證實，為期三個完整學年的資料蒐集工作已告完成，研究人員目前正進行詳細分析，之後將向當局提交研究結果。發言人表示：「港大已完成三個學年的資料蒐集，目前正進行詳細分析，之後會向教育局提交報告。」「教育局將檢討政策，並適時向持份者分享研究結果。」
目前，香港實施兩軌制，將中學分為兩類，兩者在外界觀感上的地位差異甚大。在上一個規劃周期中，中一學生全港排名前40%的比例至少達85%的學校，可採用英語作為主要教學語言。這114所官立及資助學校地位較高，吸引學生與家長激烈競爭，因為他們認為入讀這類學校有助升讀大學及取得更好的職涯發展。家長往往認為，子女若要把握未來升學機會，入讀英語授課學校至關重要，因此競爭激烈的學位分配從小學階段便已開始。未達門檻的學校必須以中文授課，但可安排較多以英語進行的學習活動，或最多以英語教授兩個科目。許多教育工作者認為，這些限制令學校難以充分協助學生為高等教育作好準備。
母語教學政策的歷史影響
要理解目前的爭論，必須檢視1997年主權移交後的政策轉變。香港回歸中國後，於1998年推行嚴格的母語教學政策，要求絕大多數中學以粵語授課。政策旨在推動學生以母語學習，同時減少死記硬背，以及批評者認為無效的英語授課與語言轉換。支持者主張，以母語學習能加深概念理解並帶來更好的學業成果。然而，政策實施後立即引發家長爭議，他們認為英語能力是經濟向上流動及升讀大學的關鍵。研究人員指出，主權移交以來，語文政策的演變大致可分為三個階段。
1998年的政策造成英語授課（EMI）與中文授課（CMI）學校之間明顯的分野，並延續至今。批評者認為，在青少年學習的關鍵時期限制英語接觸，損害學生長期習得語言的能力，也形成兩層式教育制度。劍橋大學出版社一項探討香港主權移交後語文政策的研究，將此描述為「邁向兩文三語的漫長歷程」。研究指出，政策制定者訂下宏大目標，希望學生能讀寫中文和英文，並能說粵語、普通話及英語；然而，部分政策卻與這些目標相矛盾，恰恰在學生最需要接觸英語以促進認知發展時，限制了他們的英語學習機會。
面對日益增加的憂慮，政府於2010年推出「微調」措施，讓中文授課學校更靈活地以英語教授特定科目。依照現行安排，採用中文作為教學語言的學校，可安排較多以英語進行的學習活動，或最多以英語教授兩個科目。然而，教育工作者認為，這些調整仍未能讓學生充分準備好迎接高等教育；大專院校的學術討論、研究發表及國際合作均以英語為主。「微調」措施也未能縮小英語授課與中文授課學校之間的地位落差，激烈競爭與教育不平等仍然存在。
能力下滑，憂慮升高
改革迫在眉睫，原因在於全港英語能力出現可衡量的下滑，威脅香港的經濟競爭力。根據全球英語能力指數，香港排名已連續四年下跌，目前位居全球第39、亞洲第三，僅次於馬來西亞和菲律賓。常被視為區域語文政策標竿的新加坡，已重新分類為英語母語國家，不再列入指數比較。雖然紙面上的識字率仍然偏高，但畢業生的英語口語能力大幅減弱，導致中學教育與大學課程及國際商務所需能力之間出現問題明顯的落差。
津貼中學議會已明確敦促當局放寬英語授課的許可，認為現行政策令學生無法為幾乎全以英語授課的大專課程作好準備。部分教育工作者形容，這種落差反映政策存在根本性失誤：學生花六年主要以中文學習，之後卻被要求毫無阻礙地轉入以英語為主的大學課堂，而課堂講授、教科書及考試都假設學生具備母語程度的理解能力。中文授課學校的學生往往難以適應這種突然轉變，在大學一年級的重要課程中遭遇學業衝擊，影響自信與表現。
當學校受政策限制而必須以中文授課，我們顯然無法讓學生為香港成為教育樞紐的目標作好準備。這顯示政策存在巨大落差。
香港正尋求成為國際教育樞紐，吸引海外人才及來自亞洲各地乃至全球的學生，這些憂慮因此具有重大經濟影響。行政長官李家超已提出宏大的計畫，打算以多所頂尖大學為基礎，將香港發展為區域高等教育目的地。然而，要達成這個地位，香港必須有穩健的本地生源，學生能以英語應付大學程度的學習；同時也要吸引國際學生，而他們期待校內外都能使用英語。目前中學制度僵化地區分英語授課與中文授課學校，可能削弱這些目標：一方面畢業生的英語準備不足，另一方面也降低香港對國際家庭的吸引力，因為這些家庭希望子女能持續接受英語教育。
教學法的複雜挑戰與跨語言實踐
這次檢討除了要處理教學語言如何分配等基本問題，也必須面對近期研究所揭示的複雜教學挑戰。學術界所稱的英語授課（EMI），是指在多數人口母語並非英語的地區，以英語教授學科內容；這需要特定的教學能力，並非只要具備一般英語能力便足夠。探討香港英語授課環境的學術期刊研究顯示，嚴格奉行「只用英語」的理念往往帶來不少教學挑戰，包括學生語言能力不足，難以接受單語授課，以及教師難以管理課堂並有效推行英語授課。許多學校缺乏足夠的英語支援，也沒有完善的英語授課教師培訓計畫，因而可能出現學生受語言障礙所限，無法充分學習學科內容的情況。
近期研究探討了「跨語言實踐」教學法，作為應對這些挑戰的可能方案。這種教學方式承認多語學生能靈活運用各種語言資源，並挑戰將不同語言視為彼此獨立、界線固定系統的觀念。在英語授課課堂中，跨語言實踐讓教師有策略地運用學生的全部語言資源，包括粵語和普通話，協助學生理解複雜的學術內容，同時提升英語能力。近期針對香港英語授課環境中跨語言實踐的研究顯示，這種方法有助降低學生的認知負荷並建立專業詞彙，尤其適用於科學、科技、工程及數學科目；這些科目術語密集、概念複雜，若只用英語授課，學生往往難以理解。
然而，要有效推行跨語言實踐，需要大量教師培訓和明確的政策支持，而目前這方面仍不一致。港大的縱向研究可能探討了教師如何應對英語授課課堂的複雜要求，包括何時、如何在不同語言之間轉換，才能盡量協助學生理解，又不妨礙英語能力發展。如果教師缺乏以第二語言有效教授學科內容的教學技巧，或只採用1998年前英語教育中常見的無效死記硬背方法，單純增加英語授課科目只會適得其反。教育局強調，任何政策調整都必須兼顧教師標準與學生需求，並認知到教師能力是擴大英語授課的重要限制因素。
兼顧國家融合與全球競爭力
教學語言之爭處於多重優先事項的交會點，這些事項形塑了香港主權移交後的身分認同：一方面要強化國家認同並融入中國內地，另一方面也要維持香港經濟所倚重的國際競爭力與獨特性。自1997年以來，中文正式成為教學語言，以推動母語教學並促進國家融合。與此同時，香港也將「兩文三語」列為核心能力，承認約九成人口以粵語為母語，同時強調普通話有助融入內地，英語則有利國際商務。
這種語言三難局面帶來內在的政策張力，當局在檢討時必須謹慎拿捏。擴大英語授課可能削弱中文教育及文化連結，尤其是歷來英語授課學校被視為通往西方大學與國際職涯的途徑，而非本地院校的升學管道。相反地，限制英語接觸則會妨礙學生取得全球學術資源、進入國際就業市場，以及參與全球研究網絡。劍橋的研究指出，香港政策制定者過去推行的政策「在某些方面與」他們宣示的兩文三語目標相悖，顯示這次檢討是重要契機，可透過以實證為本的調整解決這些矛盾。
檢討期程從2028至2029學年延續至2033至2034學年，為逐步推行政策提供空間，既可減少對在校學生的影響，也讓學校透過招聘和培訓教師為轉型作準備。教育當局表示，港大縱向研究的結果，加上教育界的全面意見，將作為調整現行門檻制度的依據。這項研究追蹤三所學校、歷時三個學年，能為決策提供實證基礎；過往相關決策更多受到政治壓力和家長需求影響，而非依據課堂中哪些做法確實有效的教育證據。
重點摘要
- 教育局正檢討香港中學的教學語言政策，並將在香港大學完成為期三年的研究後，於2028至2029學年至2033至2034學年間實施調整。
- 目前有114所學校符合英語授課資格，條件是其中一屆中一學生全港學業排名前40%的比例達85%；其他學校必須以中文為主要教學語言，只有有限的英語授課例外。
- 根據英語能力指數，香港排名已連續四年下跌，目前位居全球第39，畢業生是否準備好升讀大學也因此引發憂慮。
- 檢討旨在解決中學教育（多以中文授課）與高等教育（多以英語授課）之間的落差，同時配合香港發展為國際教育樞紐的目標。
- 研究指出，「跨語言實踐」教學法有望提升英語授課的成效；這種方法會有策略地運用學生的全部語言資源，包括粵語與普通話，同時不犧牲英語能力發展。
- 政策調整必須兼顧兩文（中文與英文）及三語（粵語、普通話與英語）的目標，同時維持嚴格的教師品質標準。
