新加坡心理健康困境日益加劇
新加坡正面臨心理師嚴重短缺，此時心理健康服務需求已攀上前所未見的高峰。近期研究顯示，新加坡有 26% 的成年人出現輕度憂鬱或焦慮症狀，19% 回報有中度症狀，另有 7% 面臨重度症狀。15 至 24 歲年輕人的情況似乎更加嚴峻，14.9% 出現重度或極重度憂鬱症狀，27% 則有重度焦慮症狀。
壓力不只來自臨床診斷。研究指出，新加坡有 66.84% 的在職成年人感到職業倦怠，在東南亞僅次於菲律賓，職場心理健康壓力排名第二。醫療工作者尤其容易受到影響，39% 回報有職業倦怠。這些數據反映出對專業協助的實際需求，但合格心理師的人數仍不足以滿足需求。
目前的人力數據顯示短缺程度不小。2023 年，新加坡有 298 名註冊精神科醫師及 691 名註冊心理師，換算下來，每 10 萬人口有 5.1 名精神科醫師及 11.9 名領有執照的心理師。如今至少有 870 名心理師登記於新加坡心理學會，較 2024 年初約 700 人僅小幅增加。以近 600 萬人口來看，這樣的人數不足以應付日益增長的需求。
人力短缺已造成明顯的就醫障礙。補助門診的等候時間中位數，心理師為 42 天，精神科醫師為 45 天，許多正承受痛苦的人因此無法及時獲得專業協助。考量到及早介入往往攸關心理健康狀況的長期預後，這種延誤尤其令人憂心。
七年養成之路：入行障礙
在新加坡成為合格心理師，需要投入大量時間與心力。傳統養成路徑約需七年，從大學學位開始，接著進行臨床實習並接受研究所教育。漫長的資格取得過程，是短期內擴充人力的主要障礙之一。
曾任運動教練、目前就讀心理學系的 Jerein Sandrasageran，談到走上這條路的挑戰。他觀察運動員與自信問題及比賽壓力奮戰長達十年後，決定攻讀心理學，希望能更好地支持他們。然而，他發現自己陷入兩難。
要真正成為私人執業心理師或某個領域的專業心理師，這條路很漫長。我們知道，必須接受研究所教育才能獲得認可，或真正從事這份工作；我們也需要經驗。所以我們就卡在中間，既沒有足夠經驗，也沒有更進一步的教育訓練。
挑戰不只限於學業要求。臨床實習是累積受督導經驗的必要環節，但名額稀少且競爭激烈。新加坡心理學會副會長 Pearlene Ng 博士指出，實習名額受限，合格督導人力也不足，形成嚴重瓶頸。她說，即使學生取得實習職位，也得找到願意接受實習生服務的個案，才能累積規定時數；然而，民眾往往不太願意接受實習心理師諮詢。
經濟考量也讓這條路更加艱難。由於本地課程有限，許多考生不得不選擇海外研究所課程，大幅增加費用。Ng 博士強調，決定成為合格心理師需要付出許多犧牲，不只考生本人，家人也必須共同承擔。
改革在即：強制註冊制度
為因應這些挑戰，新加坡正推動重大監管改革，藉由專業化心理服務並保障患者權益。政府計畫對五個特定次專業領域的執業心理師實施強制註冊：臨床、教育、諮商、司法心理學及臨床神經心理學。這些領域涉及直接照護，以及風險較高的評估與介入，因此被列為需要監督的範圍。
衛生部高級政務部長 Koh Poh Koon 表示，詳細時程、註冊要求及執行路徑將於 2027 年初公布。這套制度旨在確保從業者符合倫理標準、具備適當訓練，並維持提供所需照護水準的專業能力。
新加坡心理學會會長 Adrian Toh 倡議強制註冊已超過十年。他指出，缺乏監管時，任何人都能自稱心理師，無論是否具備資格或受過訓練，可能傷害患者或影響其復原。目前自願性的「新加坡心理師名冊」只列入具應用心理學碩士或博士學位、擁有認可專業領域資格，且累積大量受督導實習經驗的人士。
雖然註冊制度有望提升患者安全，但部分從業者擔心，要求過於嚴格可能加劇現有的人力短缺。如何兼顧高標準與足夠的人力供給，仍是政策制定過程中的核心難題。
制度缺口與照護斷裂
研究顯示，人力短缺只是新加坡心理健康挑戰的一個面向。一項涵蓋公私部門 20 家服務提供者的全面評估，找出多項阻礙就醫的制度性問題。不同機構與部門之間的服務分散，為尋求協助者帶來重大障礙，尤其影響需要跨方協調照護的複雜個案。
全科醫師理想上可作為心理健康問題的第一接觸點，卻面臨提供照護的重重障礙。財務可行性是主要限制：心理健康諮詢耗時，加上營運成本高昂，若沒有額外支持，相關服務難以維持。一名醫師說明其中的經濟現實：每次 45 分鐘的諮詢收費 40 至 50 美元，若再考量人事成本、租金及密集照護帶來的情緒負擔，財務上難以維持。
污名仍持續限制服務觸及，尤其影響在職成年人與未成年人。自我污名會延誤求助，員工則因擔心影響職涯發展而不敢使用職場心理健康服務，害怕相關資訊曝光。未滿 18 歲者須取得家長同意；若家長擔心污名或留下治療紀錄而拒絕同意，就會形成額外障礙。
資訊分散使問題更加複雜。社會服務機構往往無法取得個案最新的醫療資訊，醫療服務提供者也可能不清楚患者接受了哪些社區服務。照護資訊中斷，增加民眾在服務缺口間失聯的風險，尤其是有複雜醫療及社會需求的人。
創新與替代方案
新加坡了解到，傳統擴編無法解決眼前的人力短缺，因此正探索多種創新方式，增加心理健康服務量能。新加坡國立大學近期推出加速培訓路徑，讓學生將訓練年限從七年縮短為五年，結合三年大學課程與兩年碩士課程。新加坡國立大學臨床心理學課程主任 Lohsnah Jeevanandam 博士表示，縮短後的大學課程減少了選修選擇，但仍維持嚴謹的實作訓練。
科技也提供了另一種紓解人力限制的途徑。研究人員開發 AI 輔助系統，目標是支援而非取代心理健康專業人員。這類雙向對話系統會分析治療師與個案的對話，提出回應建議、推薦資源並摘要會談內容，或可減輕服務提供者的認知負荷與疲憊感。一項研究發現，大型語言模型能產生展現同理心的回應，程度可與人類治療師相當，顯示在人力短缺時，這類工具可能有助擴充照護量能。
社區方案也在擴大。於 2025 年 7 月成立的「人力部緊急協助與應變專業網絡」（Heart Professionals Network），串聯內政團隊心理師、矯正復健專家及心理健康協會專業人士，以提升危機處理能力。這個網絡旨在促進心理健康與危機管理方面的知識交流、介入方式及跨機關合作。
冥想與同儕支持等輔助方式，也因成本低而日益受到關注，可望減輕正式服務的壓力。聯合國於 2024 年將 12 月 21 日訂為世界冥想日，肯定冥想作為可擴大推行的情緒健康工具所具有的潛力。這些做法不能取代專業照護，但可能有助於管理壓力，避免狀況惡化至危機程度。
全球脈絡：世界各地共同面對的挑戰
新加坡的心理健康人力短缺與國際趨勢相似，顯示這些挑戰需要長期、系統性的應對，而非速效解方。英格蘭皇家精神科醫學院近期人口普查數據顯示，每七個顧問精神科醫師職缺就有一個仍然懸缺，空缺率從 2015 年的 6% 升至 2025 年的 14%。英格蘭目前每年預計有心理疾病的民眾中，平均每 2,540 人才有一名顧問精神科醫師。
皇家精神科醫學院院長 Lade Smith 博士警告，難以承受的工作量正將臨床人員逼至極限，導致職業倦怠與提早退休。該院指出，超過四分之一的職位不是懸缺，就是由臨時人員填補，反映出對臨時人力的依賴日益增加。這些國際案例凸顯，心理健康人力發展需要長期投資教育、留任措施及工作條件。
新加坡政府承諾，將在 2030 年或更早之前，將公部門心理師人數增加約 40%。這項目標雖具企圖心，也承認要建立足夠量能，需要多年持續投入。新加坡心理學會持續處理自願名冊的新申請，同時為轉向強制註冊做準備；名冊也初步反映了可用的合格心理師總人數。
重點整理
- 新加坡心理師人力短缺，目前僅有 870 名登記從業者，服務對象卻面臨高比例的職業倦怠（在職者占 66.84%）與憂鬱（青年重度個案占 14.9%）
- 心理師培訓約需七年，包括教育與受督導實務；本地研究所課程及實習名額有限，成為擴充人力的重大障礙
- 臨床、教育、諮商、司法及神經心理學五個次專業領域，將於 2027 年前實施強制註冊，以提升患者安全及專業標準
- 服務分散、財務限制與污名等制度性障礙，使新加坡心理健康問題的治療缺口達 78.6%
- 政府目標是在 2030 年前將公部門心理師人數增加 40%；教育機構也推出五年加速培訓路徑，以緩解人力短缺
- 補助心理服務的等候時間中位數目前為 42 天，凸顯擴充人力及創新服務模式的迫切需求
