韓國神話中的仁慈靈獸
2026年4月28日，皇家亞洲學會韓國分會將舉辦一場講座，挑戰西方將龍視為在幽暗洞穴中噴火、囤積黃金的怪物之印象。美國學者 David A. Mason 將在他為該學會主講的第十八場講座中，介紹最新著作《K-Dragons: DaeHanYong — Korea's Dragon Traditions and their Yong-wang Monarchs》。這場活動將揭示韓國龍神話與歐洲傳統有根本上的差異：韓國龍象徵仁慈、體恤、同理與愛，而非毀滅與貪婪。
Mason 近期自世宗大學文化觀光學教授一職退休，研究韓國的精神傳統逾四十年。他的新書是首部以任何語言出版、全面探討韓國龍族傳統的著作，預計分為兩卷。4月28日的講座將聚焦於龍王（韓語稱為「龍王」），以及牠在韓國佛教藝術中的形象；龍王經常與觀世音菩薩並列出現。
佛教藝術中的龍王
龍王與觀世音菩薩（韓語稱為「觀音」）之間的關係，是 Mason 研究的核心主題。在韓國各地的佛教圖像中，龍王經常與這位慈悲的菩薩並列，有時描繪為背負著菩薩。這種圖像展現了歷經數百年發展而成的複雜宗教融合，韓國佛教將薩滿教與道教民間神祇納入其視覺文化之中。
Mason 計畫探討這種融合如何形成，以及它如何反映韓國宗教藝術的演變。講座將深入檢視這些形象之間的複雜關係，說明韓國佛教圖像如何透過融入薩滿教與道教民間神祇而發展。與會者將從嶄新的角度理解，欣賞寺院藝術時，這些藝術傳統如何啟發靈性省思。
一個鮮明的例子，呈現了這份文化遺產的脆弱。Mason 在1983年於伽倻山國立公園海印寺拍下一幅寺院壁畫，畫中龍王端坐寶座，一名侍童迎接觀世音菩薩。1986年他再度造訪時，壁畫已不復見。寺院人員告訴他，壁畫在一場清除佛教場所薩滿教影響的運動中遭到焚毀。
David A. Mason：四十年韓國文化研究
David Alan Mason 1957年出生於底特律，1982年擔任英語教師時初次接觸韓國。這段經歷使他終生著迷於韓國的山岳傳統與靈性實踐。1986年，他移居韓國定居，並於1997年取得延世大學韓國學碩士學位，專攻韓國傳統宗教史。
Mason 職涯中最廣為人知的研究領域，是山神信仰；山神是供奉於韓國半島各地佛寺與村落中、名為「山神閣」的祠堂裡的山岳神靈。他對白頭大幹山脈的研究影響深遠；白頭大幹是界定韓國地理樣貌、連綿相接的山系。韓國政府因此於2011年任命他為白頭大幹山系名譽大使。在他於2005年展開研究之前，這項重要的地理與靈性概念在韓國境外幾乎無人知曉。
Mason 的學術生涯曾任職於江原大學、延世大學原州校區、韓國文化體育觀光部及慶熙大學，並於2014年起在世宗大學任教。除了學術工作，他也實際參與推廣韓國文化，協助於2002年創立「寺院寄宿」計畫，讓國際訪客體驗僧侶生活。他也參與編撰《世界朝聖指南》，並協助規劃2011年的元曉之路朝聖計畫。
出版里程碑
《K-Dragons》是韓國文化研究的一項重要里程碑。Mason 表示，任何語言都沒有類似著作，因此這是第一部全面介紹韓國獨特龍族傳統與龍王的著作。全書分為兩卷，深入分析這些仁慈靈獸在韓國宗教與文化脈絡中的作用。
「任何語言都沒有類似的書，」Mason 說。
這本書加入 Mason 已出版的十部著作之列，包括《山岳之靈：韓國山神與山岳崇拜傳統》、《隱逸聖者：孤雲崔致遠深邃的一生、智慧與傳承》，以及他與惠元法師合著的《韓國佛教百科全書》。4月28日講座現場將販售本書，與會者可在講座後進一步探索這個主題。
皇家亞洲學會韓國分會
這場講座是 Mason 第十八次為皇家亞洲學會韓國分會主講。該學會在1900年以前便已成立，是韓國學研究的重要中心。皇家亞洲學會韓國分會以平易近人的方式推廣學術議題，每月舉辦兩場講座，地點在光化門的首爾索美塞宮酒店，並安排費用實惠的國內外考察活動。
學會仰賴志工運作，藉此維持低廉費用，鼓勵更多人參與。各類興趣小組涵蓋韓國料理到攝影等主題；講座系列則邀請 Mason 等專家分享專業知識，對象包括旅居韓國的外籍人士，以及對自身文化遺產感興趣的韓國民眾。Mason 也曾為學會期刊《Transactions》撰稿，探討太白山與智異山的神聖意涵等主題。
探訪江南的古老根源
在 Mason 的講座之前，皇家亞洲學會韓國分會還安排了一場相輔相成的文化體驗，探索首爾最現代化地區之一的歷史面貌。2026年4月25日，Jun Y.G. Shin 將帶領步行考察，穿梭江南區，探訪隱身於漢江以南摩天大樓與購物中心之間的文化遺址。
國際觀眾主要透過饒舌歌手 PSY 的諷刺歌曲〈江南Style〉認識江南，但這個地區其實有重要的歷史瑰寶。參加者將造訪宣陵與靖陵，這片寧靜的綠地保存著朝鮮王朝數百年前的王陵；行程也包括奉恩寺，這是首爾規模最大、香火最鼎盛的佛寺之一。考察還將前往首爾當代地標 COEX，呈現古今韓國的對比。
自從韓國一位體態圓潤的饒舌歌手 PSY 憑諷刺歌曲一炮而紅後，『江南Style』一詞便享譽全球，」Shin 在線上邀請函中寫道。「然而，江南還有另一面。在首爾最時尚、最現代化地區的繁忙喧囂之中，仍有靜謐角落、蔥鬱綠意與韓國過往的痕跡。
名額有限，參加者須於4月23日前報名。行程約需步行四小時，請穿著合適的鞋子。團體將於下午1時在首爾地鐵2號線及水仁盆唐線宣陵站10號出口集合。
活動資訊
《K-Dragons》講座將於2026年4月28日晚間7時20分舉行，地點為首爾市民活動中心地下室，鄰近首爾地鐵4、6號線三角地站8號出口。一般入場費為1萬韓元，持有效證件的各年齡層學生票價為5,000韓元，皇家亞洲學會韓國分會會員免費入場。更多資訊及報名詳情請見 raskb.com。
4月25日的江南步行考察，非會員費用為3萬韓元，皇家亞洲學會韓國分會會員為2萬5,000韓元。主辦單位提醒，行程步行距離較長，穿著合適的鞋子有其必要，才能應付現代路面與歷史遺址步道。
重點整理
- David A. Mason 將於2026年4月28日為皇家亞洲學會韓國分會主講第十八場講座，介紹新書《K-Dragons: DaeHanYong》
- 這部作品是首部以任何語言出版、全面研究韓國龍族傳統的著作，預計分為兩卷
- 韓國龍不同於歐洲的龍，象徵仁慈、同理與慈悲，而非毀滅
- 講座將探討龍王與其在佛教藝術中伴隨觀世音菩薩出現的形象
- Mason 著有十本韓國文化相關書籍，並曾於2002年協助創立「寺院寄宿」計畫
- Jun Y.G. Shin 將於4月25日帶領江南歷史步行之旅，造訪宣陵與靖陵及奉恩寺
- 江南考察須於4月23日前報名；講座無須事先報名，但須購票入場
