意外死亡令動物園員工震驚
東京西部的多摩動物公園有3隻母獅在一週內疑似因熱衰竭死亡。日本酷熱的夏季氣溫期間，這些動物出現脫水和器官衰竭的跡象。儘管過去也經歷過炎熱季節，園方人員從未遭遇如此嚴重的損失。
死亡的獅子分別是3歲的Mugi、11歲的Ichigo，以及15歲的Luena。牠們都先停止進食，接著倒下，無法站立。動物園團隊使用降溫風扇、噴水和靜脈輸液，但這些動物仍於7月底至8月初相繼死亡。
危機期間，園內16隻獅子有10隻需要接受治療。另有3隻仍在照護中，4隻已康復，6隻則始終健康。受影響的獅子目前在設有空調的室內空間休息，工業用風扇也持續運轉。
高濕度妨礙自然散熱
獅子會透過深度喘氣調節體溫，讓呼吸道中的水分蒸發散熱。在乾燥的非洲環境中，這種方式效果良好，但東京的高濕度阻礙水分蒸發，使熱量困在體內。東京大學獸醫學教授唐木英明指出，7月中旬氣溫突然飆升，動物來不及適應。
日本今年夏天新增「酷暑日」類別，適用於氣溫超過攝氏40度的情況。日本部分地區連續5天達到這個溫度，創下有紀錄以來最長連續天數。影響獅子的同一項高濕度因素，也導致全國數千人中暑。
區域熱浪席捲東亞
南韓創下122年來最高氣溫紀錄，梁山市氣溫達攝氏42.5度。政府宣布全國進入災害狀態，並通報19人死於高溫相關原因。北韓發布大範圍警報，平壤的水上樂園則吸引民眾前往消暑。
科學家將極端天氣與太平洋正在形成的強烈聖嬰現象相連。這種自然週期會使海水升溫，推高全球氣溫並改變降雨型態。世界氣象組織警告，目前的聖嬰現象是有紀錄以來最強烈的事件之一，未來數月可能使熱浪更加嚴峻。
動物園採取更強降溫措施
多摩動物公園在獅子出現症狀後，於7月23日關閉獅子展區及遊園巴士服務。飼育員現在會灑水、改善通風，並在所有大型貓科動物區域加裝局部空調。園方自1964年起飼養獅子，但直到今年夏天才首次發生與高溫有關的死亡事件。
死後檢驗確認，3隻獅子均有廣泛脫水及器官衰竭情況。實驗室檢測將提供最終確認，但初步結果明確指向熱衰竭。仍未康復的獅子持續接受輸液、維生素和藥物治療，部分個體已逐漸好轉。
對人類與野生動物造成更廣泛影響
日本今年夏天因中暑住院的人數超過4萬3,000人。消防廳將這個夏季定為災害季節，這個用語通常只用於地震和颱風。南韓也出現類似的牲畜損失，自5月以來，近50萬隻動物死於高溫。
氣候研究人員指出，人為暖化使這類事件更加頻繁、強度也更高。東亞如今面臨更長時間的危險高溫，對醫療體系及野生動物棲地都造成負擔。隨著夏季愈來愈熱，全球各地的動物園可能需要採用永久性的室內降溫系統。
重點整理
- 多摩動物公園3隻名為Mugi、Ichigo和Luena的母獅，疑似因熱衰竭於7月28日至8月2日間死亡。
- 高濕度妨礙獅子透過喘氣自然散熱，氣溫突然飆升也讓牠們來不及適應。
- 16隻獅子中有10隻需要接受治療；獅子展區仍關閉，倖存者則在有空調的圍欄內休息。
- 日本和南韓都創下超過攝氏40度的高溫紀錄，並通報數千起高溫相關疾病。
- 強烈聖嬰現象加劇東亞極端天氣，預計還會持續數月。
