下午3時34分開始受控反應
孟加拉首座核電廠的首部1,200百萬瓦機組已開始受控核連鎖反應，達成重要的試運轉里程碑，但尚未開始向國家電網供電。電廠管理單位及科學與科技部表示，反應於星期日下午3時34分在帕布納縣伊什瓦爾迪的魯普爾啟動。
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孟加拉核電廠公司董事總經理 Md. Zahedul Hasan 證實反應已開始，並表示反應爐的重要測量數據均在規定範圍內。當時人在電廠的科學與科技部秘書 Md. Anwar Hossain 表示，測量數據符合預期設計值，整個過程是在受控條件下進行。
這項成果稱為首次達到核臨界，也就是反應爐維持受控核連鎖反應的狀態。孟加拉原子能管制局批准1號機組從B-1試運轉階段進入B-2階段後，才達成這項里程碑。當時有俄羅斯專家、孟加拉工程師與科學家，以及監管專家在場。
兩篇報導將星期日的里程碑日期定為10月11日；較詳盡的運轉報導則列出星期幾及確切時間，但未提供日期。目前尚未確認開始向電網供電的確切日期。預測時間從11月20日到12月底不等；孟加拉官員表示，後續進展仍取決於測試、證書及監管核准。
首次達到核臨界的實際意義
在反應爐內，核分裂會使鈾原子分裂並釋放熱能，也會釋出能讓其他原子繼續分裂的中子。首次達到核臨界時，這種連鎖反應會在反應爐控制系統的調節下自行維持，初期熱功率非常低。
在此情境中，「核臨界」是技術上的運轉狀態，不是緊急狀況的描述。這項里程碑證明反應爐能維持最終發電所需的反應，但不代表整座電廠已準備好以預定輸出運轉。
接下來的步驟是把核反應連接到發電設備。反應爐產生的熱能將用來製造蒸汽，推動連接發電機的渦輪機。這一連串流程的每個環節都必須完成檢查，才能向電網供電。
併網是另一個不同的步驟，必須在符合規定的運轉條件下將發電機接入國家電力系統。因此，啟動核反應、發電及向電網供電是彼此獨立的里程碑。魯普爾已達成第一項，後續階段仍須測試並取得核准。
逐階段取得許可
孟加拉原子能管制局在審查先前測試結果後，於星期四核准B-2試運轉執照。據報，核准文件當晚已交予孟加拉原子能委員會。監管局主席 Md. Mahmudul Hasan 表示，燃料裝填及測試成功後，B-1階段已完成。
B-2許可讓1號機組得以開始受控核分裂反應，但並未授權後續所有運轉階段。Hasan表示，B-2階段仍會持續測試；機組要進入併網供電階段，還須另行取得C及D執照。
Hossain表示，剩餘工作必須符合國際原子能總署的安全指引及監管機關的要求。在進入發電及併網階段之前，必須取得必要的證書與核准。
這套流程意味著，決定進度的是測試結果，而不只是目標日期。首次達到核臨界時測量數據在規定範圍內，代表初步步驟成功，但不能取代後續對反應爐運轉狀態、控制設備、安全系統及發電設備的檢查。
閥門修復排除先前延誤
安全閥相關技術問題使試運轉延誤兩個多月。俄羅斯專家前往魯普爾排除故障，其中一篇報導指出，修復工作於9月30日完成。自動洩壓閥設備測試成功後，監管機關才批准進入下一階段。
各篇報導對涉及的閥門數量說法不一。一篇較詳盡的報導提到，重要設備上的一個安全閥出現故障；另一篇則稱，試運轉期間有兩個安全閥未能正常運作。兩篇報導都提及俄方提供技術協助，並在測試成功後核發B-2執照。
洩壓閥會在必要時釋放壓力，以協助控制壓力，其正常運作是電廠安全檢查的一環。修復及後續測試說明，為何先前預期9月進入計畫階段的目標未能達成。
完成測試後核發的許可，排除了首次達到核臨界前的直接障礙，但後續試運轉工作仍不可少。反應受測期間，電廠官員持續監測反應爐測量數據、安全系統及控制設備。
從4月裝填燃料到10月達到核臨界
首次核反應是經過數月準備，而非一次性的啟動作業。燃料裝填於4月開始，較詳盡的報導指出起始日期為4月28日。10月9日，電廠管理單位表示，已完成300多項測試並完成燃料裝填。
以下時序顯示閥門問題如何打斷準備工作，以及問題排除後監管機關如何核發許可：
- 4月28日：根據詳盡的執照報導，1號機組開始裝填燃料。
- 9月30日：根據一篇運轉報導，俄羅斯專家完成安全閥修復。
- 10月9日：電廠管理單位表示，燃料裝填及300多項測試均已完成。
- 首次達到核臨界前的星期四：監管機關核准進入B-2階段，並許可開始核分裂反應。
- 星期日下午3時34分：1號機組開始首次受控核連鎖反應。兩篇報導列出的日期為10月11日。
官員表示，還需要幾天時間確認反應穩定。計畫官員也估計，包括首次達到核臨界在內的試運轉階段可能需要30至40天。這是目前測試階段的預估時間，並不代表例行運轉所需的所有測試都已完成。
電力將逐步提升，不會一次到位
魯普爾1號機組的額定發電容量為1,200百萬瓦，但據報，啟動計畫初期的輸出遠低於此。一篇報導預期初期供電量為300百萬瓦，相當於機組額定容量的25%，並非全額輸出。
另一篇運轉報導指出，發電初期約為額定容量的3%，並將在併網供電前提升至20%至30%。以機組1,200百萬瓦的額定容量計算，初期約為36百萬瓦，後續階段則約為240至360百萬瓦。另有報導提及的300百萬瓦預期值，落在後續階段的範圍內。
電廠管理單位也說明，計畫將逐步把反應爐功率提升至37%。這個數字指的是反應爐功率的提升進程，不應直接解讀為發電輸出。反應爐產生的熱功率，與發電機輸出的電功率，是不同的測量數值。
併網後，電廠可能還會在不同輸出水準下進行為期7至8個月的試驗運轉。各篇報導對這段期間是從試驗發電開始，還是從併網開始，說法略有不同。沒有一篇報導將首次供電描述為立即開始以全容量例行運轉。
11月與12月的預測仍是目標
俄羅斯國家原子能公司（Rosatom）執行長 Aleksey Likhachev 提出11月時程。一篇報導引述他10月9日在達卡與孟加拉科學與科技部長 Fakir Mahbub Anam 會面時的談話，稱目標約在11月底。
Likhachev談到預期時程時表示：
我們的目標是11月底左右。
另一篇報導稱，他與同一位部長在莫斯科會面，並引述他預測11月20日至11月底間開始發電。另有一篇報導稱，莫斯科會面是在星期五舉行，並記載他承諾將盡快試驗性併網供電。因此，各篇報導對談話地點與背景，以及預測指的是開始發電還是併網，說法不一。
孟加拉方面的計畫官員則在B-2核准後表示，希望能於12月底進行試驗性併網供電。監管局主席Hasan表示，如果所有階段順利完成，年底前可能開始供電。一位未具名的部會官員則提出11月20日作為可能的發電日期。
不過，Hossain並未確認併網供電日期。因此，這些預測應視為以試運轉順利完成為前提的目標，而非已敲定的供電時程。相關報導也未公布C及D執照的具體核發日期。
兩座反應爐、俄方融資與延長的計畫期限
魯普爾核電廠位於伊什瓦爾迪、鄰近帕德瑪河，在俄羅斯提供技術與財務支援下興建。電廠設有兩座VVER-1200反應爐，每座設計發電容量為1,200百萬瓦，合計規劃容量為2,400百萬瓦。俄羅斯國家原子能公司子公司Atomstroyexport負責建造反應爐。
俄羅斯提供設備、核燃料及工程協助。據報，俄羅斯政府貸款總額為119億美元；其中一篇報導估計計畫總成本最高達128億美元。按此估算，貸款約占預估成本的93%。其他報導則將計畫成本概估為約130億美元。
孟加拉目前以本國貨幣估算的計畫成本為1,386.86億塔卡，約1.387兆塔卡。據報，成本增加約260億塔卡，折合2,600億塔卡，原因是美元匯率上升。詳述這項增幅的報導指出，承包商合約不允許僅因計畫期限延長而調高成本。
原定計畫期限為2025年12月。兩次展延後，期限已延至2028年6月，延後30個月。這項行政期限與1號機組預期首次併網日期無關，不應視為首次供電的預測日期。
完工後預期帶來的效益
魯普爾核電廠規劃容量為2,400百萬瓦，預期可滿足孟加拉最多12%的電力需求。這是對全廠完工後的估計，不代表首次達到核臨界或1號機組初期供電300百萬瓦所能帶來的貢獻。
這項區別很重要，因為預期的初期供電量300百萬瓦相當於1號機組容量的四分之一，以及兩部機組總容量的八分之一。相關報導未說明2號機組的啟動時程，因此不能把1號機組的進展視為整座電廠已確認的時程。
Likhachev也表示，雙方曾討論擴建計畫，但他明確指出，最終決定權在孟加拉政府及人民手中。目前尚未公布獲批的擴建計畫、額外容量數字或決策期限。
目前的首要工作較為明確：確認反應爐運轉穩定、完成剩餘測試、取得下一階段執照，並為發電機併網做好準備。首次達到核臨界，是孟加拉朝核能發電邁進的具體進展，但首次供電的時間與規模仍取決於這些步驟。
重點整理
- 魯普爾1號機組於星期日下午3時34分開始首次受控核連鎖反應。
- 官員表示，反應爐測量數據均在規定範圍內；目前尚未開始供電。
- B-2執照許可目前的試運轉階段，後續仍須取得C及D階段的核准。
- 安全閥故障及後續修復與測試，使試運轉延誤兩個多月。
- 發電及併網供電的預測日期從11月20日至12月底不等，目前尚無確認的併網日期。
- 隨著輸出逐步提升並經歷不同階段，試驗運轉可能持續7至8個月。
- 兩部規劃機組的總容量為2,400百萬瓦。計畫期限目前已延至2028年6月，現估計成本為1,386.86億塔卡。
