1892年描述的蜘蛛，揭開隱密生活
一種於1892年首次描述的淡色捕鳥蛛，在研究人員重返菲律賓南甘馬粦省的石灰岩洞穴群後，確認為亞洲已知首種完全生活於洞穴的捕鳥蛛。調查也在上方森林中發現兩種新的捕鳥蛛，使菲律賓已確認的捕鳥蛛總數增至16種，且全都是自然分布僅限於菲律賓的特有種。
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這種洞穴物種名為 Orphnaecus pellitus，採集自利布馬南洞穴自然公園內相連的三座洞穴：Alinsanay、Kalangkawan 和 Laya 的全黑區域。牠不尋常的小眼睛、淡色體表和細長的腿，幫助研究人員解開懸宕133年的疑問：這種蜘蛛是否長期居住在地下。
實驗室測試也提供了外觀以外的證據。在低氧環境下，洞穴捕鳥蛛需要五至12分鐘才會失去意識；作為比較的地表物種和耐受洞穴環境的物種，則不到兩分鐘便失去意識。洞穴蜘蛛都順利恢復，沒有記錄到死亡個體。
研究結果刊登於2025年6月5日出版的《Subterranean Biology》第52卷第143至186頁。研究團隊成員包括 Darrell C. Acuña、Myla R. Santiago-Bautista、Volker von Wirth 和 Leonardo A. Guevarra Jr.
參與研究的聖多瑪斯大學在6月26日公告中介紹這些發現。綜合來看，研究揭示三種近緣蜘蛛棲息於同一片受保護地景的不同區域，從黑暗洞穴深處，到森林地面枯木和石塊下方的藏身處。
西蒙的首次描述之後，有哪些新發現？
法國博物學家 Eugène Simon 於1892年根據 Culapnitan 洞穴的標本描述 Orphnaecus pellitus。他提到這種蜘蛛的眼睛細小且間距很寬，並推測這種特殊外觀可能與地下生活有關。他當時的簡短檢視，為後來的研究者留下物種名稱和一項引人好奇的可能性，卻沒有說明這種動物如何生活。
這項新研究回到當初的採集地區，該處如今已納入利布馬南洞穴自然公園。研究人員檢視身體構造、比對DNA，並研究其行為與棲地。透過整合這些方法，他們得以評估蜘蛛的生活方式，也確認其物種身分。
以下重要日期呈現從最初描述到現代研究之間的漫長空白：
- 1892年：西蒙根據 Culapnitan 洞穴的標本描述 Orphnaecus pellitus，並推測其特殊眼睛與地下生活有關。
- 2025年6月5日：新研究刊登於《Subterranean Biology》，確認此物種適應洞穴生活，並描述兩種新的森林物種。
- 2025年6月26日：聖多瑪斯大學公布研究結果，並說明該校研究人員的參與情形。
這133年是從首次描述到這份詳細重新評估研究發表之間的時間。核心發現是，研究人員如今對一種命名後逾百年未經研究的物種，有了更完整的認識。
何謂真正的洞穴居民？
Orphnaecus pellitus 被歸類為洞穴專性物種，意指牠完全生活在洞穴中沒有光線的區域。偶爾進入洞穴的蜘蛛，仍可能仰賴洞穴外的環境；洞穴專性物種則已適應地下棲地。
研究人員在三座相連洞穴內、距入口30至300公尺且沒有自然光的地點採集到這些捕鳥蛛。牠們的身體具有數種與長期洞穴生活相關的特徵：眼睛退化、體色較淡、腿部細長，以及觸覺剛毛縮短；觸覺剛毛是身體上的細小感覺毛。
眼睛的差異不只在大小。不同眼對之間的相對大小，也與地表生活的 Orphnaecus 物種不同。在沒有日光的環境中，研究人員將這些變化與蜘蛛的其他特徵及行為一併檢視。
在這項發現之前，已知只限於洞穴生活的捕鳥蛛分布於墨西哥、多明尼加共和國和巴西。Orphnaecus pellitus 讓全球已知的洞穴專性捕鳥蛛總數增至19種，並將其已知分布範圍擴展至亞洲。
蜘蛛如何適應低氧環境？
實驗室比較測試蜘蛛在缺氧環境中能維持反應的時間；缺氧是指氧氣不足的科學用語。動物需要氧氣釋放能量，維持身體運作。耐受低氧環境的能力，可能有助於動物在地下環境生存。
測試期間，Orphnaecus pellitus 需要五至12分鐘才會失去意識。作為比較的地表物種和耐受洞穴環境的物種，不到兩分鐘便失去反應。即使是洞穴專性物種紀錄到的最短時間，也超過比較組所需時間的兩倍。
洞穴捕鳥蛛很快便恢復，研究人員沒有記錄到任何死亡個體。這項結果補充了眼睛、腿部和體色等可見差異，也提供了與身體運作方式有關的生理證據。
聖多瑪斯大學特別提到研究團隊對耐氧能力和行為的發現。該校公告引用研究對其他適應特徵的描述：
對缺氧的耐受力，以及對地面震動更加敏感，是觀察到的其他地下適應特徵。
在黑暗中察覺食物與危險
在洞穴內，只要有移動物體接近一公尺以上，捕鳥蛛便會有所反應，並退回洞穴。地面震動讓牠們得以察覺附近動靜，不必仰賴日光。
實驗室觀察也顯示，牠們能迅速發現並捕捉獵物。研究人員觀察到，蜘蛛會直接抓住活昆蟲，不會先停下來觀察周遭環境。幼蛛能捕捉體型大到自身三倍的昆蟲，顯示牠們年幼時便已具備有效的獵食能力。
洞穴蟋蟀是 Orphnaecus pellitus 地下棲地中的獵物之一。對生活在黑暗中的動物而言，要找到這類獵物，必須仰賴清晰視覺影像以外的感官資訊。
研究人員推測，蜘蛛腳上能感知震動的器官或許有助於解釋牠們為何如此敏感。不過，他們並未在這些器官中發現相應的構造變化，因此，敏感度提高背後的確切機制仍未明朗。
DNA串連三座洞穴與更久遠的歷史
基因分析將 Orphnaecus pellitus 歸入 Orphnaecus 類群，同時也將牠與近緣物種區分開來。不同洞穴採集到的標本，基因差異極小，支持牠們在相連洞穴系統中屬於同一物種的判定。
研究人員推估，這種洞穴物種可能在3350萬至5000萬年前，與近緣物種分化。這是指不同演化支系分開的時間估計；牠何時轉變為長期洞穴居民，仍無法確定。
Orphnaecus pellitus 在所屬屬的命名上也有特殊地位。研究刊登於 Zenodo 並存檔的屬級分類論述將牠列為 Orphnaecus 的模式種。模式種是用來確立屬名所依據的參考物種。
紀錄指出，Orphnaecus pellitus 是透過單型法成為模式種，意即該屬建立時只納入這一種。這份分類論述也列出該屬的五個物種：O. adamsoni、O. kwebaburdeos、O. pellitus、O. libmanan 和 O. tangcongvaca。
森林地面上的兩項新發現
這次探勘的發現不只限於洞穴。研究人員根據外型特徵、基因親緣關係和生態觀察，確認公園森林地面上的 Orphnaecus libmanan 和 Orphnaecus tangcongvaca 是新物種。
Orphnaecus libmanan 會利用較大的遮蔽空間，包括枯木和石塊下方。體型較小的 Orphnaecus tangcongvaca 則在樹枝和石塊下方掘穴。兩者都生活於森林地面，但藏身處的差異顯示，牠們利用這片共同環境的方式不同。
Orphnaecus tangcongvaca 還因其大幅退化的發音器而受到注意。這種構造可藉由摩擦產生聲音，類似將兩個表面粗糙的物體互相摩擦。
然而，基因分析仍將此物種歸入 Orphnaecus。牠的發音器退化，對僅憑這項特徵進行分類的方式提出挑戰。研究人員採用綜合方法，在判定新物種的分類位置時，將DNA證據與身體構造一併考量。
三種近緣蜘蛛共享同一片地景
利布馬南洞穴自然公園內有三種近緣捕鳥蛛，分占不同的生態棲位。棲位描述動物如何利用周遭環境，包括牠們在哪裡棲身、吃什麼。此處最明顯的區隔，是長期居住洞穴的物種與生活在森林中的另外兩種物種之間的差異。
Orphnaecus pellitus 棲息於黑暗的地下洞穴系統，以洞穴中的獵物為食，包括蟋蟀。地表上，O. libmanan 和 O. tangcongvaca 利用不同大小的藏身處，獵物似乎也各不相同。
研究人員推測，對空間和食物的競爭可能促成這些差異。洞穴物種走上獨立的地下生活演化路徑；森林物種則透過不同的棲身和覓食方式，共享地表環境。
這項比較讓這些發現不只是在名稱上有所關聯。這份研究記錄了同一座公園內的近緣動物如何棲息於相鄰環境，卻發展出不同的身體構造、行為和覓食方式。
公園對保育的重要性
兩種新描述的森林物種，使菲律賓已確認的捕鳥蛛總數增至16種。這16種全是特有種，意即自然分布範圍僅限於菲律賓。因此，牠們的保育取決於菲律賓境內的環境條件。
這些發現也顯示，若調查只涵蓋一種棲地，所得圖像便不完整。對黑暗洞穴區域的研究揭示 Orphnaecus pellitus 對洞穴生活的適應；檢視周遭森林則發現兩種先前未曾正式描述的物種。
研究人員呼籲進一步調查並保護利布馬南洞穴自然公園，包括探索尚未勘查的洞穴。他們的發現指出，地下洞穴系統與上方森林應納入同一套保育規劃。
接下來的科學研究工作，是在這次對棲地、解剖構造、行為和DNA的深入檢視上繼續推進。一種主要只因1892年描述而為人所知的蜘蛛，如今已確認是全球少數僅限於洞穴生活的捕鳥蛛之一；牠的森林近緣種則顯示，附近仍有許多物種等待辨識。
重點整理
- Orphnaecus pellitus 於1892年首次描述，如今確認為亞洲首種已知的洞穴專性捕鳥蛛。
- 研究人員在南甘馬粦省利布馬南洞穴自然公園內三座相連洞穴中採集到此物種。
- 其適應特徵包括小眼睛、淡色體表、細長的腿、耐受低氧環境，以及對地面震動敏感。
- 兩種新的森林物種 O. libmanan 和 O. tangcongvaca，使菲律賓已確認的捕鳥蛛總數增至16種，且全是特有種。
- 這項研究使全球已確認的洞穴專性捕鳥蛛增至19種，並呼籲進一步調查與保育。
