村莊謎團的歷史比最初報導的更久
哈薩克國家核子中心記錄顯示，截至2015年1月19日，一種神祕嗜睡症已發生逾140起；相關調查最終從2014年4月持續至2016年11月。哈薩克北部卡拉奇村及附近的克拉斯諾戈爾斯克居民，會陷入長時間睡眠或失去意識，有時長達六天。
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該中心的報告也將首批症狀追溯至2012年7月，比普遍認為疫情於2013年春季開始的時間點更早。2013年，病情開始引起公眾關注，尋求醫療協助的人也增加。
有孩子在學校睡著，成年人則在日常活動中突然失去行動能力。有些患者反覆發作，之後出現頭痛、虛弱、記憶喪失和混亂等症狀。居民也描述了令人恐懼的幻覺。
官員最後將病因指向一氧化碳及其他氣體；納札爾巴耶夫大學的研究人員則提出共用地下水遭污染的可能性。最詳盡的官方環境調查報告指出，可能是多種污染物與氧氣減少共同作用，而非已確認的單一誘因。
因此，這項調查留下兩個相互交織的故事：一場嚴重疾病打亂了村莊生活；以及一段追查病因的過程，其中公開說法聽來比後來的科學報告更為確定。
受影響居民經歷了什麼？
卡拉奇居民維克多．卡扎琴科回憶，自己和妻子騎機車途中失去意識。他說，自己8月28日出發，直到9月2日在醫院醒來，才重新意識到周遭情況。這是他第二次發作；第一次持續了三天。
卡扎琴科談到突然失去意識時說：
我的大腦關機了。
他的復原並非醒來就結束。他形容自己出現劇烈頭痛、血壓升高，並長期受到困擾。其他居民則表示，長時間睡眠結束後，頭暈、噁心和疲憊仍持續不退。
兒子受到影響的伊戈爾．薩穆森科，描述發作期間想叫醒孩子有多困難：
你試著叫醒他時，他看起來想睜開眼睛，卻做不到。他就只是一直睡、一直睡。
醫師將部分患者的病情描述為「病因不明的腦病變」。腦病變是指影響大腦運作的疾病；這個用語反映出當時仍不清楚居民為何生病。
統計數字有所差異，因為有些居民不只發病一次。到2015年3月，報導稱受影響居民逾120人，發作共152起，其中3月1日有兩起。國家核子中心較早公布的逾140起，也是指記錄到的發作次數。描述疾病擴散程度時，必須區分患者人數與發作次數。
調查如何展開
哈薩克啟動大規模調查。截至2014年底，研究人員已進行逾2萬項實驗室與臨床檢測，檢查空氣、土壤、水、食物、動物、建材及居民。患者也被送往阿斯塔納的醫院接受進一步檢查。
主要進展歷時數年：
- 2012年7月：國家核子中心後來的報告將首批記錄到的症狀追溯至此月。
- 2013年：尋求醫療協助的居民增加，事件受到更多公眾關注。
- 2014年4月：中心展開全面環境調查。
- 2015年1月：居民搬遷工作已展開；中心記錄顯示，截至1月19日已發生逾140起。
- 2015年3月：通報的發作總數達152起。
- 2015年：副總理別爾迪別克．薩帕爾巴耶夫公布一項說法，將病情歸因於一氧化碳、碳氫化合物及氧氣減少。
- 2016年11月：中心的全面研究結束。
- 2022年5月23日：中心發表回顧性調查報告。
- 2023年11月10日：研究所所長阿山．艾達爾哈諾夫再次指出，一氧化碳可能是病因。
國家核子中心的研究特別有參考價值，因為內容彙整了測量結果、提出的解釋，以及主要疫情期間過後的監測觀察。
調查人員為何檢查鈾礦
聚落旁已廢棄的蘇聯時期鈾礦，自然成為居民與調查人員關注的焦點。礦場於1990年代關閉，留下的礦坑可能是輻射、氣體或污染源，因此受到檢查。
國家核子中心測得的伽瑪輻射背景值為每小時0.10至0.12微西弗，並稱數值正常。對居民的檢查也未發現體內放射性物質含量偏高或過量。
環境調查確實發現零星岩石碎片含有較多天然鈾，與過去採礦活動有關。不過，中心表示，整個村莊環境中的天然放射性物質含量符合哈薩克的一般情況。
氡氣則需要另外檢查。這種放射性氣體可從含鈾地層自然逸出，並聚集在建築物內。中心通報，居住空間測得的最高濃度為每立方公尺1,500貝克，地下室則為15,000貝克。貝克是放射性衰變的測量單位；空間體積則表示含有該氣體的空氣量。
室內氡氣平均濃度在2015年為每立方公尺180貝克，2016年為130貝克。這些平均值遠低於個別測量的最高值，顯示不同空間的情況可能差異很大。
中心將輻射檢測結果送交布拉格的國家輻射防護研究所，以及俄羅斯醫學生物署。相關評估支持中心的結論：輻射不太可能是嗜睡症候群的原因。調查人員接著更仔細地檢視居民吸入的空氣成分。
空氣測量結果顯示什麼
國家核子中心通報，室內一氧化碳平均濃度為每立方公尺10毫克，二氧化碳平均濃度為0.1%。中心也測得包括苯、甲苯及二甲苯異構物在內的碳氫化合物，濃度會隨時間變化。
一氧化碳（CO）會干擾血液輸送氧氣的能力。二氧化碳（CO2）則是另一種氣體。氧氣是身體維持大腦與其他器官運作所需的氣體。調查人員考慮，這幾種氣體的濃度變化若同時發生，是否能解釋相關症狀。
中心指出，有時氧氣濃度會降至19.5%，每次持續四至六天。報告稱，當一氧化碳與二氧化碳濃度升高、氧氣濃度降低時，發作會變得更頻繁。
時任中心輻射安全研究所所長的謝爾蓋．盧卡申科於2015年1月表示，部分受影響住家的空氣中，一氧化碳濃度是建議值的十倍。他說，這類暴露可能引發與居民症狀相似的病況。
中心也在使用爐灶時測得過量一氧化碳，因此調查範圍除了地下氣體可能沿地質構造向上逸散，也納入村民家中的燃燒來源。
研究人員檢測居民血液中的碳氧血紅素，作為一氧化碳暴露的指標。碳氧血紅素是在一氧化碳與原本負責輸送氧氣的蛋白質結合後形成。回顧性報告提及這項檢測，但未提供能將每起發作與測得暴露量連結起來的患者檢測結果。
官方說法為何變得不那麼單一
副總理別爾迪別克．薩帕爾巴耶夫於2015年將氣體說法稱為調查結論。他將病情與已關閉的鈾礦連結，並表示一氧化碳在礦坑中累積。
薩帕爾巴耶夫公布政府的解釋時說：
空氣中的氧氣因此減少，這才是這些村莊發生嗜睡症的真正原因。
國家核子中心後來的報告採取較謹慎的措辭。報告提出，若吸入的空氣成分發生變化，例如氧氣減少、一氧化碳與二氧化碳增加，並含有揮發性有機化合物，可能足以解釋這種症候群。
有一項觀察讓情況更為複雜：在一年的氣體監測期間，調查人員曾測得一氧化碳與二氧化氮濃度偏高，卻沒有記錄到嗜睡症候群發作。中心因此認為，可能須在特定條件下有多種因素同時出現，並表示無法預測這種組合何時會發生。
中心輻射安全與生態研究所分支機構所長阿山．艾達爾哈諾夫於2023年11月再次提及一氧化碳。他認為，使用爐灶和村莊位於低窪地區，可能都是促成因素。他的說法比早期以礦場為核心的公開說法，更重視家庭燃燒與當地地形。
艾達爾哈諾夫也表示，監測期間沒有測得超標數值；然而，中心詳細的回顧性紀錄則記載了氣體濃度偏高，以及使用爐灶時一氧化碳過量。他簡短的說法未交代所指的是哪些測量結果、物質或監測期間。
地下水仍是另一種假說
納札爾巴耶夫大學研究人員提出，共用地下水可能受到化學物質污染，或許與採礦廢棄物有關。他們的統計模型探討了另一種暴露途徑：居民使用的水受到物質污染，而非氣體進入空氣。
研究團隊承認，要確認這項假說，必須實際進入礦坑作業區。所提出的化學污染源及其在地下的移動途徑，因此仍未獲證實。
空氣與地下水假說需要不同的調查方式。氣體假說須測量居民發病前後所吸入的物質；地下水假說則須找出涉及的化學物質、它進入供水系統的途徑，以及居民攝取的量。
早期報導提及水與土壤樣本的檢測結果未見異常。大學後來提出的模型，則讓外界持續關注可能存在的污染途徑，但仍須進一步直接調查。
氣體假說有較充分的直接環境測量紀錄：調查人員記錄到一氧化碳、其他污染物，以及氧氣濃度變化。接下來仍須確認特定暴露，或多種暴露的組合，與個別病例的發病時間及嚴重程度之間的關聯。目前尚未有最終調查報告指出這種關聯適用於所有發作。
科學定論出爐前，搬遷已改變居民生活
調查仍在進行時，哈薩克已開始安排居民搬遷。2015年1月，卡拉奇通報人口582人，其中逾半計畫搬遷。埃西爾區副區長紹列．阿吉姆巴耶娃表示，有孩子的家庭將優先安排。
到3月時，約100人已重新安置，卡拉奇仍有425人。另一階段的撤離紀錄顯示，223戶中有68戶搬遷，約占30%。這些數字來自計畫不同階段，計算單位也不同，前者是人數，後者則是戶數。
當局在阿克莫拉州其他地區提供新住所與工作。卡拉奇市長阿塞爾．薩德沃卡索娃本人也曾發作，她表示搬遷計畫採自願方式進行。官員承諾，直到最後一名居民同意離開前，學校與醫療照護等服務都會維持。
對於在村裡擁有住所、工作和家庭記憶的居民而言，搬遷本身也帶來不確定性。卡扎琴科在村裡住了四十年，並不願離開。他的妻子賴莎則說，自己一輩子都住在同一條街上。
賴莎．卡扎琴科談到對重新安置的憂慮時說：
現在他們要把我送去哪裡？那裡等著我的會是什麼？
對這些家庭來說，眼前最迫切的決定是如何安全居住、重建日常生活；與此同時，科學家仍在辯論病因。
通報發作停止後，仍有哪些疑問
隨著搬遷推進，發作次數逐漸減少，據報後來已停止。國家核子中心的監測也涵蓋一段未記錄到病例的時期。然而，搬遷、環境條件變化與疾病消失三者之間的關係仍不確定。
2023年11月的一則報導簡短提到另有八人受影響，卻未提供病例日期或臨床細節，因此無法據此建立新一波疫情的時間線。
如今，卡拉奇尚未解決的核心問題已相當明確：究竟是哪種物質或哪些條件共同造成長時間失去意識，為何只有部分居民生病，以及發作為何集中在特定時間。調查人員蒐集了大量環境資料，但提出的解釋仍須與暴露和發病之間建立明確關聯。
這段經歷也改變了村民對安全的理解。他們面臨突然失去行動能力的風險、復原的負擔，以及離開家園的可能性。在調查提出完整解釋之前，這些影響早已真實發生。
重點整理
- 國家核子中心將首批症狀追溯至2012年7月，並記錄顯示，截至2015年1月19日已發生逾140起。
- 居民出現長時間睡眠或失去意識，之後有時伴隨記憶喪失、頭痛、虛弱和幻覺。
- 輻射評估讓調查人員排除輻射是病因的可能性。
- 環境檢測發現一氧化碳、其他氣體，以及氧氣濃度降低的時期。
- 中心提出多種空氣污染物可能共同作用；大學研究人員則提出地下水污染的假說。
- 調查持續期間，居民家庭陸續搬遷，有孩子的家庭優先安排。
- 特定暴露與所有已記錄病例之間的確切關聯，至今仍未釐清。
