歷經多年不確定性後達成里程碑協議
泰國是美國在亞洲最早的盟友之一，如今已簽約採購中國製039A型潛艦，出口型號稱為S26T。這項協議解決了長期的引擎爭議，並訂定於2028年底交付。泰國皇家海軍司令吉拉蓬・翁威上將出席了在北京中國船舶工業貿易公司總部舉行的簽約儀式。這項採購原先核准為三艘的計畫，因預算壓力縮減為一艘，合約內容包括訓練與技術移轉。
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這項協議之所以重要，是因為它顯示泰國政府打算在華府與北京之間保留迴旋空間。這艘潛艦普遍被解讀為泰國展現自主與策略彈性的訊號，而非突然轉變立場。美國承認這項採購，同時強調泰國仍是親密夥伴。中國如今是全球第四大武器出口國，並將這筆交易視為自身有能力向區域客戶交付大型武器平台的證明。
計畫為何停滯，又如何解套
這項計畫始於2017年，當時泰國同意以約135億泰銖、也就是當時約4億美元的價格採購S26T。潛艦於2019年在武漢開工，原定2023年交艦。計畫原本仰賴德國製MTU 396柴油引擎，但歐盟對中國實施的武器禁運阻止了引擎出口。工程因此放慢，曼谷的爭論也日益激烈，期間有人提議以巡防艦替代潛艦，或取消訂單。
簡單說明引擎爭議
S26T的推進系統由三項核心要素構成。潛艦在通氣管狀態下航行時，柴油引擎會為電池充電；大型電池組提供安靜的電力推進；不依賴空氣推進系統（AIP）則支援長時間潛航。德國MTU引擎在多國海軍服役已久。中國則提出以CHD620引擎替代。海軍工程師與外部觀察人士質疑，中國引擎是否具備現代潛艦所要求的低噪音與可靠性；由於獨立測試資料有限，驗證也不容易。
泰國為何接受中國引擎
北京對CHD620進行測試，並向曼谷提供文件。泰國當局表示，這款引擎符合性能與安全要求。接受中國引擎讓建造工程得以重啟，但也增加了所需時間。計畫如今納入更廣泛的訓練與技術移轉方案，建造時程延長約40個月，交付時間因此推遲至2028年底。
S26T在海上能執行哪些任務
S26T是039A型「元級」潛艦的外銷版本。這是一款傳統柴油電力潛艦，配備不依賴空氣推進系統，通常被形容為史特林型。其設計著重靜音運作，採用水滴狀艦體、消音瓦與後掠螺旋槳，以降低噪音。外銷方案宣稱，潛艦可在海上續航約65天，在水面或通氣管狀態下具備長航程，並能長時間在水下靜音巡邏。
不依賴空氣推進系統的原理
不依賴空氣推進系統讓傳統潛艦無須接觸大氣中的氧氣，就能在水下驅動電動機。簡單來說，潛艦可利用少量液態氧與閉循環熱機，在水下發電。如此一來，潛艦可不浮出水面，隱蔽航行一至兩週。AIP雖無法達到核子潛艦無限續航的能力，卻能縮小兩者在持續作戰與匿蹤方面的差距，尤其適用於平時巡邏或近岸水域。
感測器與武器
公開資料顯示，S26系列配備六具533毫米魚雷管，可選配重型魚雷、反艦巡弋飛彈，並具備布設海軍水雷的能力。外銷戰鬥系統通常會依客戶需求調整，泰國採購型號的細節尚未公布。外界認為，中國海軍自用的039A型在感測器與軟體方面比外銷型更先進。即使外銷型配備較基本，低噪音的AIP潛艦仍能威脅水面艦艇、蒐集情報，並讓對手的行動規劃更加複雜。
曼谷採取避險策略，而非轉向
泰國與美國關係深厚。兩國於1833年簽署友好通商條約。越戰期間，泰國曾提供美軍重要行動據點，之後數十年間也參與美國主導的聯盟任務。2014年政變後，美國縮減部分軍事援助與訓練，兩國同盟關係一度承受壓力。此後，雙方逐步重建部分合作，泰國領導人也同時擴大與中國的交往。
泰國外交常被比喻為竹子，彎而不折。歷屆政府都試圖分散風險、避免排他性承諾，以保留行動自由。中國如今是泰國最大的貿易夥伴；美國則仍是泰國重要出口市場，也是投資與高端科技來源。採購一艘中國潛艦，符合這種平衡思維。此舉在海軍科技方面與中國建立合作管道，同時維持美泰同盟，以及「金色眼鏡蛇」等大規模聯合演習。
這項潛艦採購從三艘縮減為一艘，最好視為政治訊號。它告訴兩個超級強權，曼谷希望保有選項。這不會自動改變泰國的軍事準則或採購優先順序；泰國仍與西方及區域夥伴合作，進行訓練、海域態勢感知與空中戰力建設。
一艘潛艦會改變區域平衡嗎
這筆交易將使泰國成為東南亞第六個擁有潛艦的海軍，與印尼、馬來西亞、緬甸、新加坡及越南並列。這些國家的潛艦數量有些不多，許多潛艦也長時間處於維修或訓練狀態。即便如此，水下作戰能力確實正在區域內擴散，使各國得以監控航道，並提高在自家周邊施加脅迫的代價。
一艘柴油電力潛艦是威力強大、但能力有限的資產。培訓艇員、制定準則，以及與水面艦艇和海上巡邏機演練戰術，都需要數年時間。潛艦可能部署於安達曼海與泰國灣，兩地環境各有不同挑戰。泰國灣水淺且船隻往來頻繁；安達曼海則連接孟加拉灣與更廣大的印度洋。能在這兩片海域部署，將為曼谷監控海上交通線增添工具。
可靠性疑慮與外銷型取捨
批評這筆交易的人聚焦於風險。他們認為，CHD620引擎沒有德國同型引擎悠久的服役紀錄，而且泰國海軍尚未公布獨立測試資料。他們也指出，部分中國軍備外銷計畫曾出現延誤、整合問題，或過度仰賴中國技術支援的情況。
先進系統的外銷版本很少與供應國軍隊自用的配置相同，潛艦也不例外。買家往往接受較簡化的感測器、較舊的戰鬥管理軟體，以及較少的第三方零組件。這有助於降低成本並加快交付，但也可能限制潛艦執行最嚴苛任務時的性能。巴基斯坦的S26計畫便呈現這種取捨。這些潛艦相較舊型設計，預期能大幅提升續航與匿蹤能力，但時程已經延後，艇員在初期至少仍須仰賴中國提供訓練與後勤支援。
中國軍工業也在調整策略，提供融資、訓練管道與技術移轉，讓整體方案更具吸引力。泰國合約包含訓練，以及向泰國人員移轉專業知識。這些承諾的價值，須在服役期間檢驗，而非在下水儀式上評斷。完善的售後服務網絡、穩定的零件供應，以及系統升級能力，才是真正的考驗。
華府與北京可能如何回應
美國官員重申泰國仍是親密夥伴，也避免直接批評這項採購。華府可能會著重維持軍事演習、教育與海事合作。確保合作管道暢通及互通性，是關鍵所在。若泰國軍隊能更加熟悉美國及盟友的系統，曼谷便能降低依賴單一供應商的風險。
中國會將這筆交易當作自身能以具競爭力的價格，向外國海軍交付先進潛艦的證明。對北京而言，這份合約兼具商業與政治意義。它加深中國造船廠與泰國皇家海軍的往來，也建立可延伸至訓練和維修的合作慣例。
雙方都會留意後續影響。若中國製裝備在泰國軍力編制中的比重增加，泰國取得某些美國技術可能會變得更加困難；若美國加強合作，曼谷就能有更多選項，以分散系統升級與軍事準則的來源。泰國的盤算是在不觸碰任何一方紅線的前提下，保留迴旋空間。
交付、訓練與泰國海軍規劃
時程延長40個月，意味著潛艦將於2028年底抵達。這段期間將用於挑選艇員、語言訓練、模擬器操作，以及潛艦出航赴泰前在造船廠進行測試。岸上設施也必須在首次巡邏前準備就緒，包括碼頭、工場、AIP系統所需的氧氣處理設備，以及安全通訊設施。
現代潛艦不會單獨行動。海軍必須讓S26T與海上巡邏機、水面作戰艦艇及岸置感測器協同運作。演習將檢驗潛艦如何分享資料、如何在繁忙水域避開友軍，以及如何執行海上拒止與情報任務。泰國也必須決定如何分配安達曼海岸與泰國灣沿岸的部署時間，這需要審慎規劃後勤。
人的因素至關重要。能否留住專業艇員、安排足夠的出海天數，以及編列維修預算，將決定這項計畫能否建立可信的水下作戰能力。合約承諾的技術移轉與訓練有所助益，但持續投入經費與務實訓練，才是打造可靠潛艦部隊的基礎。
區域國家選擇多方布局，而非選邊站
在印太各地，各國正建立靈活的合作網絡，而非採取非此即彼的立場。東南亞國家正與澳洲、日本、印度及南韓拓展國防關係，同時維持與美國和中國的溝通管道。小多邊演習增加、針對性科技交易，以及務實的產業合作，都反映了這一趨勢。
東南亞大陸地區的中國勢力更加深入，包括與柬埔寨和寮國的關係日益緊密。東南亞海洋地區則更倚重美國及其夥伴進行演習與巡邏。這種差異使東協團結面臨壓力，但也反映各地的地理條件與風險認知不同。泰國位於兩種路線之間，並謹慎維持平衡。
歐洲領袖如今談論戰略自主，以及不迫使各國在華府與北京之間選邊站的聯盟。這種思維也引起東南亞共鳴，當地領導人更重視自主行動與穩定成長，而非大國對抗。泰國的潛艦決策符合這一區域趨勢：保留選項、向合作夥伴爭取訓練與技術，同時保有與多方安全提供者合作的空間。
重點整理
- 泰國在引擎問題長期僵持後，簽約採購一艘中國製S26T潛艦。
- 歐盟對中國的武器禁運阻止德國MTU引擎出口，曼谷因此在測試後接受中國CHD620引擎。
- 方案包括訓練與技術移轉，並使建造時程延長約40個月，交付時間推遲至2028年底。
- S26T配備不依賴空氣推進系統，可長時間潛航，海上續航力約可達65天。
- 分析人士將此舉解讀為追求戰略自主與避險，而非與美國決裂。
- 這筆交易將使泰國成為東南亞第六個擁有潛艦的海軍，與印尼、馬來西亞、緬甸、新加坡及越南並列。
- 中國引擎的成熟度，以及外銷型號常見的性能取捨，仍受到質疑。
- 華府可能著重演習與互通性；北京則與泰國皇家海軍建立政治與產業聯繫。
- 這項計畫能否成功，取決於艇員訓練、穩定經費，以及潛艦整個服役期間的可靠維修。
