勞工處境岌岌可危
十年來，越南勞工明（Minh）從事船舶噴砂、鋼材焊接等艱苦工作，支撐日本快速高齡化的經濟。但如今，他因逾期居留，成了政府承諾打擊非法工作者行動的目標。明是為保護身分而使用的化名，2015年透過「外國人技能實習制度」（TITP）來到日本。這項制度官方目的是協助外籍勞工學習技能，再將所學帶回發展中國家。批評者認為，制度實際上成了廉價勞力的輸送管道，使勞工容易陷入債務與剝削。這名曾是實習生、目前住在東京近郊的越南勞工明，認為大眾往往忽略了他們處境背後更廣泛的脈絡。
很多日本人只看表面，認為是外國人犯了罪。他們不會去想背後的根本原因：這些外國人是如何、又為何走到這一步。
自上任以來，首相高市早苗承諾採取行動，據報將推出包含更嚴格簽證管理措施的政策方案。此一政治風向轉變之際，外籍勞工人數創下新高；人口結構危機使外籍勞力成為日本存續不可或缺的一環。
人口結構的迫切挑戰
日本面臨人口結構崩跌所造成的嚴重勞動力短缺。根據日本勞動部資料，日本人口於2010年達到1億2,806萬人的高峰，此後持續下滑。推估到2050年將降至僅9,515萬人。人口減少也伴隨年齡結構劇烈轉變。勞動年齡人口占比在1990年達到69.5%的高峰，預計到2050年將縮減至僅51.8%；高齡人口則預計將占總人口近四成。
全國性的勞動力吃緊，也影響東京等主要都市。年輕人持續從鄉村移居城市，加速人口結構崩跌，使招募足夠人力愈來愈困難。因此，引進外籍勞工已成為維持日本經濟最有效的解方。厚生勞動省資料顯示，外籍勞工人數從2014年的78.7萬人，增加至2024年的230.2萬人。其中，越南勞工人數最多，約占25%，其次為中國及菲律賓籍勞工。
日本一方面警惕中國的影響力，一方面則有策略地向越南勞工敞開大門。越南已成為這項策略的重要夥伴。這也說明，儘管勞動權益違規爭議不斷，日本仍持續接納大量越南勞工；日本近期更將越南提升為全面戰略夥伴。
沉重的債務負擔
日本敞開大門之際，越南民眾在抵達日本之前就得面對重重阻礙。其中一大難題是越南招募仲介收取的高額仲介費。這些費用並非日本政府徵收，卻讓勞工在離開家鄉前就背負沉重經濟負擔。日本出入國在留管理廳2022年的調查發現，越南籍技能實習生平均支付65萬6,014日圓的費用，遠高於柬埔寨或中國籍實習生。
國際勞工組織2023年的報告描繪出更嚴峻的情況：平均仲介費相當於越南26個月的最低工資。非營利組織POSSE的勞動政策研究員近藤晴樹指出，這些債務主要靠高利貸償還。扣除生活費後，許多勞工難以還清債務。合約即將到期時，有些人覺得別無選擇，只能逃離正式工作場所，轉入地下從事非法工作，好讓自己脫離債務。近藤形容，這種情況形同現代奴役與人口販運。
明的經歷反映了這個現實。他原本打算工作還清欠下的7,500美元，並寄錢回家。但三年期滿、越南家鄉工作機會寥寥之際，未持合法身分的他反而更容易找到焊接工作。
剝削與制度失靈
依據「外國人技能實習制度」規定，實習生實際上受雇主束縛，即使不滿意也不能轉職。日本出入國在留管理廳表示，去年約有6,500名實習生離開工作場所後失聯。逃跑者常轉向臉書上被稱為「Bodoi」的社群尋找黑市工作；「Bodoi」是越南口語中「士兵」的意思。
東京非營利組織「日本越南友好共生協會」負責人吉泉志穗，協助陷入困境的越南人。她指出，儘管許多雇主都盡責，但常見的抱怨包括薪資低、住宿條件不佳及性騷擾。
有些技能實習生困在不得不逃離的環境裡。找到非正式工作的人或許還能過日子，但找不到工作的人可能被逼得犯罪，例如販毒。
吉泉也指出，「技術・人文知識・國際業務」簽證的濫用問題日益嚴重。這類簽證原本是為具備專業技能的人士設立，近來卻出現激增的濫用情形。有些面臨嚴重人力短缺的公司利用制度漏洞。該組織一名服務對象支付超過7,000美元的仲介費，以技術人員身分來到日本，卻被安排清潔餐廳與飯店，而這類工作依法僅能由技能實習生從事。
心理健康的沉重代價
這些工作環境帶來的壓力，對心理健康造成嚴重影響。一項刊登於知名精神醫學期刊的研究發現，接受調查的越南勞工中，有37%在「凱斯勒心理困擾量表」（K10）中被歸類為心理困擾者。研究指出，與日本同事交談的機會較少、福利評分較低，以及工作量大，都與心理困擾顯著相關。
出乎意料的是，被認為工作條件較佳的「技術・人文知識・國際業務」簽證持有人，心理困擾程度最高。研究指出，除了不理想的工作環境外，依在留資格而異的處境也可能帶來不同壓力來源。日本獨特文化中較難適應的部分似乎也加重了他們的困擾，尤其是與日本同事互動較多的人。
這些勞工的心理健康問題已成為令人憂心的議題。移工經常面對多重壓力，包括文化適應、語言隔閡、偏見、歧視、騷擾、超時工作、低薪與剝削。日本的「過勞死」現象，以及移工自殺事件，也愈來愈受到媒體關注。
犯罪統計與大眾觀感
儘管外籍勞工對經濟不可或缺，民意卻逐漸轉向。日本移民人口占比仍低於其他富裕經濟體。然而，隨著人口老化、實質薪資下滑，對外籍勞工的不滿情緒日益升高。吉泉觀察到，日本人往往把自身經濟困境帶來的怒氣發洩在外國人身上。
警方資料顯示，2024年遭逮捕的外國人中，排除永久居留者，越南籍人士占比最高，超過30%。這部分可由越南籍人士在日人數激增解釋，過去十年間增加了九倍，如今占日本230萬外籍勞工的四分之一。
然而，非日本人所犯案件的比例仍低。2024年約19萬名因違反刑法而遭逮捕的人中，外國人僅占5.5%。儘管統計顯示日本仍是全球守法程度最高的國家之一，現實與觀感之間仍有落差。幾起受到高度關注的事件更使這種情緒升高，例如一名越南籍實習生於7月因搶劫並殺害一名日本女子而遭逮捕。
政治風向與政策轉變
外籍勞工議題已成為政壇熱門話題。2025年7月參議院選舉期間，日本是否應繼續接納更多外籍勞工，或限制引進人數，成為關鍵議題。保守派政黨參政黨以倡議「日本優先」政策、反對「過度接納」外國人為主張，獲得大幅支持。執政的自民黨則回應提出「非法外國人零容忍」承諾，主張加強審查。
首相石破茂承認勞動力短缺問題日益嚴重。他的政府核准了更新版計畫指引，協助外籍勞工培養專業技能，預計於2027年啟動。這項新措施將取代現行的外國人實習制度。政府計畫以名為「就業技能發展」的新制度取代TITP，提供更大的轉職彈性，但也對日語能力提出更嚴格要求。
然而，日本吸引人才的能力正面臨全球競爭的挑戰。日圓疲弱使匯款回鄉的價值縮水，加上南韓、台灣等勞動市場競爭日益激烈，日本的吸引力也隨之降低。移民專家加藤丈太郎指出，日本的招募計畫愈來愈仰賴越南申請者，但這些申請者的工作動機與教育資格都不如以往。
社群的心聲
在政策辯論與統計數字之外，個人奮鬥與掙扎的故事仍持續上演。越南籍尼姑釋心智在東京北部設有寺院，為陷入困境的越南同胞提供庇護；她強調這些勞工對日本的正面貢獻。
技能實習生對日本社會貢獻良多。只因一則負面新聞，日本人就輕易對他們產生偏見，這讓我很難過。
她坦言，有些實習生因賭博或不明智的投資而陷入債務，但堅稱大多數人都勤奮工作。她認為，社群必須努力扭轉大眾對他們的印象。
所以我們必須盡可能多做好事，讓大家對我們改觀，重新贏得日本人的信任。
商界也認同這些勞工扮演的重要角色。在工廠、工地與醫院各處，移工協助維持經濟運作。位於埼玉縣的精密零件製造商小金井精機等企業，高度仰賴越南籍工程師。沒有他們，許多產業將立即陷入停擺。
改革之路
日本政府正試圖透過改革處理這些矛盾。內閣官房新設的「指揮塔」組織，旨在統籌外國居民相關政策，實現有秩序、共生的社會。2027年改革目標是將外籍勞工視為員工而非實習生，理論上可賦予他們更多權利與保障。
然而，專家認為亟需加強監督，以保障這些勞工。「日本越南友好共生協會」強調，日本現行簽證制度需要建立安全網。該協會指出，技能工作者簽證類別沒有要求申請人具備高程度的日語能力，導致部分勞工不會說日語，容易遭到利用其缺乏支援的企業剝削。
面對勞動力不斷萎縮，日本必須在經濟需求與社會凝聚力之間取得平衡。挑戰在於建立一套制度，尊重明這類勞工的權利與尊嚴，同時保障他們所服務社群的安全與繁榮。
重點摘要
- 越南籍勞工是日本最大的外籍勞工群體，約占230萬名外籍勞工的25%。
- 許多勞工來日之前已背負沉重債務，平均支付65萬6,014日圓仲介費，可能因此遭到剝削，甚至被迫從事勞動。
- 「外國人技能實習制度」（TITP）因將勞工綁定雇主、禁止轉職而遭到批評，導致大量實習生逃離工作場所。
- 首相高市早苗承諾打擊非法工作者，反映出日益高漲的民間不滿，儘管犯罪統計顯示外國人涉案比例相對偏低。
- 日本政府計畫於2027年以新的「就業技能發展」制度取代TITP，以提高轉職自由度並加強保障。
- 越南籍勞工的心理困擾程度偏高，37%表示因工作環境、文化隔閡及孤立而承受重大壓力。
