東亞人口趨勢出現意外轉變
韓國去年出生人數創15年來最大年度增幅，這是這個長期被視為全球人口衰退代表的國家連續第二年增加出生人數。根據資料與統計部公布的初步數據，2025年共有254,500名嬰兒出生，較前一年增加6.8%，增幅為2010年以來最大。
韓國總生育率是衡量女性一生平均預期生育子女數的指標，從2024年的0.75升至0.80。這是該數值自2021年以來首度回到0.8區間，但韓國仍是經濟合作暨發展組織（OECD）中唯一生育率低於1.0關鍵門檻的成員國。
儘管出現回升，韓國仍面臨嚴峻的人口逆風。2025年死亡人數比出生人數多108,900人，代表人口自然減少的趨勢已連續第六年持續。聯合國將韓國列為超低生育率國家，並估計未來數十年生育率回升至2.1人口替代水準的機率僅有0.1%。
回聲嬰兒潮世代步入30多歲
人口學家認為，這波出生人數增加主要來自一個特殊人口族群，稱為「回聲嬰兒潮世代」。這個族群約有360萬人，出生於1991年至1995年間；當時政府實際上結束了家庭計畫政策，出生人數因而暫時增加。這些韓國戰後嬰兒潮世代的子女如今步入30歲出頭，正值當代韓國社會結婚與生育的高峰年齡。
這個人口族群對統計數據的影響相當顯著。2025年，30歲出頭女性人口約達170萬人，較2020年增加9%。韓國統計廳數據顯示，30至34歲女性人數從2020年的151萬增至2025年年中時的165萬。這項人口結構變化帶來生育潛力暫時增加的窗口期。
資料與統計部人口趨勢處處長朴賢貞說明了出生人數增加背後的因素。
這波增加反映了人口結構效應，也與婚姻持續增加有關；新冠疫情期間延後的婚事陸續補辦，人們對生育的態度也有所改善。
不過，她提醒，這股順風有其期限。1996年後出生、規模較小的世代約從2027年起步入30多歲後，這項人口結構優勢可能就會消退。
疫情期間延後的婚事陸續補辦
出生率回升的一大原因，是新冠肺炎疫情造成的婚姻延遲逐漸獲得彌補。自2024年4月起，婚姻登記數穩定增加；2025年約有24萬對新人結婚，較前一年增加8.1%。這是婚姻數連續第三年增加，2024年更曾大幅增加14.8%。
在韓國，婚姻與生育的關聯仍特別緊密；單親家庭承受顯著社會污名，非婚生育占比不到2%。因此，從2024年4月至2025年12月，婚姻數連續21個月增加，也形成了可預期的未來出生人數來源。
2025年結婚兩年內生育的出生人數增加10.2%，延續2024年開始的回升，結束此前逾十年的下滑趨勢。這顯示較晚結婚的夫妻正在縮短成家的時間，在婚後比先前世代更快生兒育女。2025年9月的數據顯示，婚姻數較2024年同月增加20.1%，創2015年以來9月新高。
政府獎勵措施與企業福利
韓國過去20年投入數千億美元推動鼓勵生育政策，試圖扭轉人口下滑趨勢。措施包括高額現金補助、新婚家庭住宅補貼、延長育嬰假津貼，以及完善的托育支援。部分企業如今每有一名新生兒就提供高達1億韓元的福利（約51,500英鎊或66,000美元）。
李在明政府宣布將制定為期五年的政策藍圖，以因應人口變化，包括擴大生育支援，以及採取措施吸引技術人才移居韓國。李總統提議向所有新婚夫妻提供1億韓元貸款，並依出生子女數減免債務；將兒童津貼延長至18歲；並參考法國家庭商數制度推動友善家庭的稅制改革。
不過，朴賢貞坦言，官員無法明確分析特定政策與出生率上升之間的關聯。韓國保健社會研究院的研究指出，獎勵措施雖有幫助，結構性障礙仍然存在。對2024年生產女性所做的調查發現，生育意願與配偶是否願意生育，是她們決定生育與否最重要的因素，其次是年齡考量。
觀念轉變：「不生或生兩個」
除了人口結構因素，研究人員也發現韓國夫妻的生育態度出現細微但重要的轉變。韓國保健社會研究院的一項研究發現，2024年的出生人數回升主要由行為改變帶動，而不只是育齡女性人數增加。30多歲女性新增的10,924名新生兒中，僅3.2%來自人口增加，另有96.8%來自該族群出生率上升。
這種轉變包括專家所稱的「不生或生兩個」心態：夫妻愈來愈常選擇不生子女，或直接生兩個，跳過只生一個的中間選項。2024年第二胎占整體出生人數增幅的比例高於第一胎，研究人員形容這在韓國人口史上前所未見。第二胎出生人數從2015年的約16.6萬人降至2023年的7.4萬人，之後在2024年回升至7.6萬人。
對新手媽媽的訪談顯示職場環境正在改變。結婚六年、懷著第二胎的李秀敏表示，育嬰假政策已有大幅改善。她說，丈夫已請了一年育嬰假，而夫妻合計最多可請六年的假期，讓育兒負擔感覺減輕了。另一名姓金的母親則表示，懷上第二胎後，第一胎可優先進入托兒中心，加上價值200萬韓元（1,380美元）的現金券，都減輕了擴大家庭規模的心理負擔。
政府調查數據也支持這項態度轉變。2022年至2024年間，表示婚後有意生育的受訪者比例增加3.1%。總統直屬老齡社會與人口政策委員會的一項調查發現，62.6%的未婚男女正面看待婚姻，較2024年3月增加6.7個百分點。
根深蒂固的結構性障礙
儘管統計數據出現亮點，專家提醒，組成家庭面臨的根本障礙仍深植於韓國社會。大都會地區，尤其是首爾，房價長期高居不下，持續延後結婚與生育。2025年，女性生產時的平均年齡達33.8歲，為OECD國家最高；OECD平均為30.9歲。
韓國高昂的補習教育支出與高度競爭的升學環境，也為家庭帶來額外財務壓力。職場對家長、特別是母親的歧視，以及青年就業率停滯不前，都持續降低人們組成家庭的意願。超低出生率持續多年，生育相關基礎設施也日漸萎縮：小兒科診所關閉的速度超過新開設速度，許多地方政府也缺乏足夠的生產設施。
這場基礎設施危機在首爾造成不尋常的景象。寒冷的1月清晨，民眾在熱門婦產科診所營業前聚集排隊，當地人把這稱為「開門衝」，借用商店開門前就有顧客排隊的說法。然而，這些顯而易見的需求跡象掩蓋了更深層的供給問題。全國各地的小兒科診所陸續關閉，許多地區如今連服務目前不高的出生人數都缺乏足夠的生產設施。
首爾大學保健研究生院教授趙英泰指出，結婚已不像過去那樣直接帶來生育。他強調，社會與政策環境必須支持有意養育子女的人，尤其是回聲嬰兒潮世代正值生育高峰之際。
長期人口趨勢
人口學家警告，目前的回升只是暫時喘息，並非根本性逆轉。韓國的人口趨勢將帶來嚴重經濟影響。公共退休基金目前是全球第三大，資產約1兆美元，預計到2071年將耗盡。信用評等機構警告，福利支出正對公共財政造成愈來愈大壓力。央行估計，目前每年約2%的潛在經濟成長率，到2045至2049年可能降至0.6%。
李總統提議透過區域合作因應人口挑戰，包括成立亞太經濟合作人口政策論壇的可能性，以及與中國和日本合作處理人口老化問題。李總統1月訪問中國和日本期間，分別與中國國家主席習近平及日本首相高市早苗同意，尋求在人口老化議題上合作。
韓國人口預計將從5,180萬人減至2072年的3,620萬人，挑戰規模仍然嚴峻。回聲嬰兒潮效應雖帶來短暫的人口喘息，專家一致認為，若不從根本改善住宅可負擔性、升學競爭與職場文化，等這個世代過了生育高峰後，出生率很可能再度下滑。
重點摘要
- 韓國2025年出生人數為254,500人，增加6.8%，創15年來最大年度增幅
- 總生育率升至0.80，仍是OECD國家最低，遠低於2.1的人口替代水準
- 這波回升由回聲嬰兒潮世代帶動，這個1991年至1995年間出生、約有360萬人的族群如今正值生育高峰年齡
- 疫情期間延後的婚事陸續補辦，2025年婚姻數增加8.1%，結婚兩年內的出生人數增加10.2%
- 研究人員發現，出生人數增幅有96.8%來自出生率提高，而非單純因育齡女性人數增加
- 「不生或生兩個」的心態逐漸浮現，夫妻選擇不生子女或生兩個，跳過只生一個的家庭型態
- 人口學家警告，約從2027年起，1996年後出生的較小世代步入30多歲時，回聲嬰兒潮效應將逐漸消退
- 儘管出生率上升，死亡人數仍比出生人數多108,900人，人口自然減少的趨勢持續
