隱藏的危機：南韓為何設置棄嬰箱
在首爾市中心，慈愛教會（Jusarang Community Church）牆上一個不起眼的小窗口，已成為希望與心碎交織的象徵。這套裝置俗稱「棄嬰箱」，讓陷入困境的母親能匿名、安全地交出新生兒。自2009年設置以來，棄嬰箱已接收超過2,000名嬰兒，其中許多是母親走投無路後留下的。這些匿名棄嬰背後的故事，揭示了社會污名、法律障礙與絕望處境交織而成的複雜問題，至今仍促使南韓發生棄養兒童的情況。
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棄嬰箱並非韓國獨有，德國、日本和美國等地也有類似制度；不過，韓國的處境受到根深蒂固的未婚生子觀念、持續演變的收養法規，以及全球最低出生率等因素影響。本文將透過當事人的親身經歷、專家分析，以及第一線工作者的觀點，探討南韓棄嬰箱的起源、爭議與影響。
棄嬰箱如何運作：源自絕望的制度
慈愛教會的棄嬰箱不只是一個牆上的窗口，而是一座配有溫控設備、感應器和警報器的箱體。嬰兒一旦被放入，工作人員就會立即收到通知。教會會將嬰兒抱入室內、提供醫療照護，並在可能的情況下為母親安排諮商與協助。南韓棄嬰箱組織（Babybox Korea）主任黃敏淑表示，設置棄嬰箱的目的不只是收留遭棄置的嬰兒，更希望鼓勵母親盡可能留下孩子、親自扶養。
使用棄嬰箱的母親多半未婚，年齡在十幾歲或二十多歲。許多人為了避免未婚生子的羞辱與後果，選擇隱瞞懷孕，有時甚至在廢棄建築或公共廁所等不安全的地方分娩。棄嬰箱成了最後手段，讓她們在其他選項似乎都行不通時，至少能確保孩子活下來。
棄嬰箱設立後，也促成京畿道軍浦市成立第二處收容設施。這些中心的工作人員會照護嬰兒至多六個月，之後由地方主管機關決定孩子的去向，包括收養、寄養，或在某些情況下與生母團聚。
未婚單親母親面臨的社會污名
棄嬰箱現象的核心，是社會對單親母親根深蒂固且持續存在的污名。在受儒家思想影響的南韓社會，家族血脈與婚生身分仍備受重視。婚外生子往往被視為羞恥，不只母親本人，整個家庭也會受到影響。這種污名如此沉重，許多女性因此隱瞞懷孕、獨自分娩，並避免為孩子辦理登記，以維護自己與家人的名聲。
如果女性未婚生子的消息曝光，她的就業與婚姻前景可能受到嚴重影響。雇主和潛在配偶都能查閱戶籍資料，從中得知相關資訊，造成終身影響。因此，有些母親認為匿名棄養是唯一能讓孩子有機會過上更好生活的方式。
南韓棄嬰箱組織主任黃敏淑表示：
有很多人獨自生下孩子後，把孩子棄養。棄嬰箱是她們最後的避難所。
儘管政府努力為單親母親提供庇護與協助，許多女性仍不知道有這些資源，或害怕求助帶來的社會後果。結果便是孤立、隱瞞與反覆發生的棄養。
法律變革與意料之外的後果
南韓棄養兒童問題受到一連串法律改革影響，其中有些改革帶來了意料之外、甚至令人痛心的後果。2012年，《特別收養法》修正後，所有收養案都必須經法院核准，父母也必須先為新生兒辦理登記，才能放棄扶養。這項修法原本是為了提高收養透明度、保障被收養者的權益；過去許多人被送往海外，卻幾乎無從得知自己的身世。
然而，新法也大幅提高母親匿名送養的難度。有些女性害怕身分曝光、終身蒙受污名，於是開始把嬰兒棄置在公共場所，或將棄嬰箱當作最後手段。法律實施後的幾年間，棄嬰箱接收的嬰兒數量大增。
為了因應外界對未登記「幽靈嬰兒」的關注，也就是已出生卻從未正式登記的嬰兒，政府進一步推動改革。2024年，匿名生產制度上路，女性可以在醫院分娩而不透露身分。此制度旨在減少不安全的院外分娩，並防止殺嬰事件。然而，即使有了這些改變，根深蒂固的污名仍未消失，每年仍有數十名嬰兒被交付照料。
爭議：棄嬰箱是在拯救生命，還是在助長棄養？
南韓國內外對棄嬰箱的存在爭論激烈。支持者認為，棄嬰箱提供了安全的替代方式，避免嬰兒遭到危險棄置或被殺害，因而拯救生命。首座棄嬰箱的創辦人李鍾洛牧師自己收養了數名身心障礙兒童，他堅稱棄嬰箱是「生命箱」，能讓嬰兒獲得第二次機會。
包括部分兒童福利倡議者及聯合國兒童權利委員會在內的批評者則認為，棄嬰箱侵害兒童了解自身出身的權利，也可能因為讓父母更容易放棄孩子而助長棄養。他們指出，被放在棄嬰箱的孩子往往沒有辦理登記，導致他們日後收養與申請社會服務都面臨更大困難。
這些孩子的長期去向也令人憂心。許多人最後進入育幼院，可能面臨機構化照護、缺乏穩定照顧者，以及身為孤兒所承受的社會污名。南韓國內收養率仍低，而由於法規趨嚴、且社會希望韓國兒童留在國內，跨國收養也變得更加困難。
李鍾洛牧師則以使用棄嬰箱的母親所面臨的絕境回應這些批評：
沒有父母是抱著（要）棄養孩子的念頭生下孩子的。你走到這一步，是因為希望孩子活下去。你沒有拋棄他們，你救了他們。
被棄養嬰兒的去向：育幼院、收養與福利制度
嬰兒被交付棄嬰箱照料後，接下來的旅程還很漫長。工作人員會立即照護嬰兒，並通報主管機關。如果無法說服母親接回孩子，嬰兒便會暫時交由他人照顧，等待政府決定後續安排。根據紀錄，自2009年以來交付棄嬰箱的2,000多名嬰兒，大多數被送往兒童照護機構，少數獲得收養，另有一些與母親團聚。
然而，收養之路障礙重重。許多有意收養的父母不願接納健康史不明或未登記的孩子。國內收養仍不普遍，只占少數個案。結果，許多孩子在育幼院度過成長歲月，可能難以建立穩定的依附關係，並在18歲離開福利體系後面臨重大挑戰。
成年韓國孤兒暨倡議者茱莉・杜瓦爾（Julie Duvall）描述這些孩子面臨的困境：
沒有血緣可供追溯的孤兒，在韓國社會處於最低階層，被當成『不算一個人』。我的孩子們受到疼愛與照顧，但同時，他們也會想：『為什麼我不在父母身邊？』所以有些孩子覺得非常痛苦……他們只會責怪自己……因此我努力讓他們有自信，知道這不是他們的錯。
幽靈嬰兒與改革呼聲
近年來，未登記的「幽靈嬰兒」問題成為全國性醜聞。調查發現，2015年至2022年間，超過2,000名在醫院出生的嬰兒從未向政府辦理登記。其中一些孩子後來被發現死亡，死因涉及疏忽照護或殺嬰。政府隨後通過新法，要求醫院直接向地方主管機關通報所有出生個案，藉此堵住行政漏洞，避免這些孩子遭到漏報。
然而，專家警告，光靠法律改革並不足夠。要預防棄養、保護弱勢兒童，就必須處理根本原因，包括貧窮、單親母親缺乏支持，以及普遍存在的社會污名。首爾的愛蘭園（Aeranwon）等機構為單親母親提供長期協助，包括諮商、托育和職業訓練，但仍有許多人不知道這些資源。
目白大學（Mejiro University）教授姜恩和表示：
由於父權家庭規範的影響，未婚單親母親在韓國社會受到嚴重歧視。此外，她們不但不希望別人知道，經濟或社會處境弱勢、或缺乏資訊的女性，也不知道如何尋找必要資源。資訊不足，或因自身處境無法扶養孩子時，就會陷入孤立。
國際比較：安全棄置法與全球觀點
南韓並非唯一面臨棄養兒童問題的國家。許多國家已實施「安全棄置」法規，允許父母在醫院或消防局等指定地點匿名交付嬰兒，並免於遭到起訴。美國自1999年引入這類法律以來，已有數千名嬰兒因此獲救。
然而，南韓仍有其特殊之處：主要仰賴民間、由捐款支持的棄嬰箱，且缺乏保障交付孩子的父母的完整法律保護。近年來，要求制定安全棄置法、加強政府對單親母親支持的呼聲日益高漲，但進展緩慢。
包括紀錄片及《嬰兒轉運站》（Broker）等電影在內的國際關注，已協助提升外界對此議題的認識，並挑戰對使用棄嬰箱的母親抱持的負面看法。導演是枝裕和指出，焦點不應放在責怪母親，而應追問責任究竟落在何處：社會、政府，還是未能支持弱勢家庭的制度。
個人故事：書信、失落與改變的希望
每個被放進箱子裡的嬰兒，背後都有一段關於失落、愛與艱難抉擇的故事。許多母親會在孩子身邊留下信，表達歉意，也寄望孩子有更好的未來。其中一封信寫道：
我的寶寶！媽媽很抱歉。做出這個決定，我真的非常對不起。我的兒子！希望你能遇到很棒的父母，媽媽真的、真的很對不起。我沒有資格說什麼。對不起、對不起，媽媽愛你，我的兒子。媽媽愛你勝過一切。我把你留在這裡，是因為我不知道你的父親是誰。我曾想過不好的事，但我想這個箱子對你來說比較安全。所以我決定把你留在這裡。我的兒子，請原諒我。
棄嬰箱機構的工作人員常親眼見證母親承受的情緒煎熬。黃敏淑回憶：
母親和我們的諮商人員談到要把孩子託付給我們時，總是哭得非常傷心。決定收養後，她們會寫信給孩子。很多人寫道：『我本來想親自扶養你，但對不起。因為有你，我有過幾天快樂的日子。』
這些故事凸顯了同理、理解與制度改革的必要。南韓持續面對人口結構挑戰、社會規範也不斷變遷，其最弱勢公民的命運仍懸而未決。
摘要
- 南韓棄嬰箱為陷入困境的母親提供安全、匿名交付新生兒的方式，能拯救生命，但也引發爭議。
- 對單親母親的社會污名、法律障礙與支持不足，促使許多女性棄養嬰兒，或不為孩子辦理登記。
- 原為保護兒童與規範收養而推動的法律改革，有時造成意料之外的後果，使匿名棄養增加。
- 交付棄嬰箱的嬰兒大多進入育幼院；由於文化觀念與資訊不足，獲得國內收養的孩子很少。
- 未登記的「幽靈嬰兒」問題促使政府立法要求醫院通報所有出生個案，但要解決問題仍需更深層的社會改變。
- 國際經驗凸顯制定安全棄置法、加強支持單親母親的必要，以預防棄養與殺嬰。
- 個人故事呈現母親承受的情感痛苦與艱難抉擇，也凸顯同理心與制度改革的重要。
