前言：韓國青年勞動力參與率十年來持續下滑
南韓長期以來以經濟快速成長和高教育程度人口聞名，如今卻面臨日益嚴重的危機：選擇不投入職場的年輕人愈來愈多。根據國營韓國勞動研究院近期發布的報告，與父母同住的未婚南韓青年，求職意願在過去十年間持續下降。這項趨勢對國家經濟與社會影響深遠，其背後成因則是經濟、社會與心理因素交織而成。
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這份於2024年6月發布的報告分析2015年至2024年的資料，聚焦於19至39歲、目前沒有積極求職的人。調查結果令人憂心：2015年，住在家中的非勞動力青年有56.1％表示願意工作；到了2024年，這個比例已降至50％。更令人擔憂的是，近273萬名韓國青年，也就是約占非勞動力青年人口的77％，表示完全沒有找工作的打算。
認識非勞動力：哪些青年不在勞動力市場中？
在南韓，「非勞動力青年」指的是沒有工作，也沒有積極尋找工作的人。這群人包括正在休息、繼續升學、照顧家人，或因其他原因脫離勞動市場的人。韓國勞動研究院的報告指出，願意工作卻認為自己沒有機會找到工作的青年人數，已從2015年的略逾5,000人，大幅增加至2024年的17.5萬人。與此同時，認為自己有求職機會的人數，則從近8萬人銳減至不到1.5萬人。
約20％的非勞動力青年表示願意工作，但過去四週內沒有進行任何求職活動。表示若獲得工作機會便能上班的人，比例也從2015年的54％大幅降至2024年的31％。報告將新冠疫情列為這項降幅的重要因素，但問題的根源遠不止於此。
為何韓國青年選擇退出職場？
這項趨勢的成因相當多元。韓國勞動研究院指出三項主要因素：休息、教育與育兒。過去十年間，從事育兒的青年比例從26.8％降至13.8％；被歸類為「休息」的人，也就是暫停工作或學業的人，比例則從10.5％倍增至20％。在學者的比例則大致維持穩定。
個人經歷也反映出韓國青年面臨的心理與社會壓力。22歲的前音樂系學生尹某曾在家中封閉生活五年，她的故事正是一例。倦怠、父母的期待與心理健康困境，在她的同儕之間愈來愈常見。許多年輕人屢次求職碰壁、面對激烈競爭後，便完全退出勞動市場。
國民大學社會學教授李妍珍表示：
今天的青年與上一代人的想法有根本差異。我們的社會未能真正理解年輕人，而他們也愈來愈不願走傳統的就業與婚姻道路。
南韓企劃財政部青年政策專家許秀珍警告，這項趨勢可能對國家經濟造成嚴重影響：
在超低生育率的時代，這項趨勢可能縮減勞動力供給，進而阻礙國家經濟成長。
教育與勞動市場需求落差
南韓的高等教育普及率在經濟合作暨發展組織（OECD）國家中名列前茅，25至34歲女性有77％、男性有63％擁有大學學歷。然而，青年就業率卻遠低於OECD平均，形成矛盾。部分原因在於所謂的「教育通膨」或「文憑主義」：過去不需要高學歷的工作，如今也要求求職者具備愈來愈高的學歷。
教育與勞動市場需求之間的落差十分嚴重。許多韓國青年投入多年時間讀大學、準備求職，最後卻發現自身技能與現有職缺不相符，尤其是中小企業（SME）的職缺。中小企業占職缺的83％，但薪資與福利都不如大型企業。因此，許多年輕人寧願失業或留在非勞動力人口中，也不願接受他們認為與自身學歷不相稱的工作。
美國韓國經濟研究所將這種現象稱為「金門票症候群」：
年輕人即使知道經濟回報有限，仍優先追求大學教育。為了進入頂尖大學而競爭，通常還得就讀私人補習機構，這不僅讓家庭承受沉重的經濟負擔，也使學生倍感壓力。
對學業成就和名門工作機會的強烈追求，造成近半數大學畢業生的學歷高於工作所需，許多人也花上數月甚至數年尋找合適的工作。結果是，受過高等教育卻不在勞動力市場中的青年人愈來愈多。
人口結構與性別面向
整體而言，非勞動力人口中的男性多於女性，但女性非勞動力人口的比例在過去十年間持續上升。15至24歲的青年女性中，非勞動力比例從2015年的40％升至2024年的42.3％；25至34歲女性則從35％升至40.9％。OECD指出，儘管韓國青年女性的教育程度較高，就業率仍低於男性同儕；在大學畢業生中，女性為76％，男性則為83％。
從教育程度來看，年輕族群中沒有求職的大學畢業生比例，從2015年的19.4％升至2024年的23.7％；年長族群則從54.3％升至58.8％。這顯示，非勞動力問題並非只發生在教育程度較低者身上；事實上，高學歷族群的情況尤其明顯。
經濟與社會影響
青年非勞動力人口增加，影響層面深遠。對個人而言，長期不工作可能導致技能退化、終身收入減少，也增加社會孤立與心理健康問題的風險。對社會而言，這項趨勢可能加劇勞力短缺、拖累經濟成長，並加重社會安全網負擔，尤其南韓正面臨人口快速老化與超低生育率。
韓國統計廳近期資料顯示，2025年初失業或不在勞動力市場的青年人數達121萬，較前一年增加7萬人。其中有50.4萬人表示自己「只是在休息」，創下自2003年開始蒐集資料以來的新高。即使是有工作的青年，也有許多人從事短期或兼職工作，四分之一的青年工作者被歸類為就業不足。
專家認為，經濟成長疲弱、國內需求不振，以及偏好聘用有經驗者而非社會新鮮人的勞動市場，都是造成這些趨勢的原因。勞動市場的雙重結構，也就是大型企業提供穩定高薪工作，中小企業則多為不穩定、低薪職位，進一步降低青年投入職場的意願。
政府與社區的因應措施
南韓政府已推出多項措施，處理青年非勞動力問題。其中包括提供求職媒合與諮詢服務的「青年就業全方位支援平台」，以及為成功就業者提供經濟補助與獎金的「國民就業支援制度」。「青年挑戰支援計畫」則與地方青年中心合作，提供求職指導、心理健康服務與個人成長工作坊。
不過，這些計畫在接觸最孤立、最弱勢的青年方面仍面臨挑戰。Seed:s等非政府組織及社會企業因此投入，透過免費計畫與基本經濟援助，協助青年重新融入社會。
世宗大學教授金大鐘強調，及早介入十分重要：
從國中到大學階段的學生，都需要參與志工服務和情緒發展計畫的機會，才能成為適應良好的成年人。
他也呼籲推動結構性改革，以創造更多優質工作，例如降低企業稅以吸引國際企業，並擴大職業教育與訓練。
國際觀點與政策建議
經濟合作暨發展組織（OECD）在多份報告中指出南韓面臨青年就業挑戰。OECD建議改善職涯指引與諮詢、擴大職業教育和學徒制，並鼓勵高等教育機構提供更多符合勞動市場需求的學位課程。該組織也呼籲改革勞動市場，打破雙重結構，並擴大青年社會安全網。
引進「瑪이스터高中」是已有成果的一項創新。這類學校結合教育與工作經驗，畢業生就業率超過90％。不過，只有少數學生就讀這類學校或參加學徒計畫，顯示仍須進一步提升職業教育途徑的吸引力與可及性。
要解決南韓青年非勞動力問題，最終需要採取全面性的做法，處理教育、經濟與社會障礙。這不僅包括創造更多、更好的工作，也要支持青年的心理健康、降低非傳統職涯路徑所承受的污名，並打造更具包容性與彈性的勞動市場。
摘要
- 南韓青年非勞動力人口大幅增加，表示有意願工作的青年愈來愈少。
- 勞動市場需求落差、教育通膨、心理壓力，以及缺乏優質工作機會等因素，共同推升這項趨勢。
- 女性與高學歷者在非勞動力人口中的占比愈來愈高。
- 長期不投入勞動市場會對個人及整體經濟造成負面影響，尤其南韓正面臨人口快速老化與低生育率。
- 政府與社區計畫提供支援，但要處理青年退出職場的根本原因，仍須進行更全面的改革。
- 國際經驗顯示，擴大職業教育、改善職涯指引，以及改革勞動市場結構，有助於讓青年的技能與現有職缺更加契合。
