首爾患者人數與消費額雙雙創新高
首爾成為南韓醫療觀光創紀錄年度的核心，首都聚集最多國際患者，也帶動醫療支出大幅攀升。根據保健福祉部及相關機構資料，南韓2024年共接待117萬名外國患者，較2023年增加93%。其中約85%的患者在首爾首都圈接受診療，反映出當地診所、大學醫院及旅遊支援服務網絡密集，能接待來自全球的旅客。
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這波成長在街頭也清晰可見。從明洞到狎鷗亭，購物街區擠滿遊客，許多人手提免稅店購物袋，也拿著診所簡介。匯率變動與韓國美妝的吸引力，讓旅客紛紛預約皮膚療程、整形手術及全套健康檢查，安排在短期行程中。政府透過放寬簽證、多語服務及核准療程退稅等措施降低就醫門檻，醫院則推出結合診療與觀光的禮賓式服務。
數字如何攀升
韓國保健產業振興院與保健福祉部彙整的年度數據顯示，2024年締造多項里程碑。全國接待的117萬名國際患者，使2009年以來累計人數突破500萬。患者主要來自日本與中國，其次為美國、台灣及泰國。東南亞、蒙古與哈薩克患者人數增加，也讓患者來源更加多元。診所提供大部分服務，占就診人次逾五分之四；首爾及周邊城市則接待了全體外國患者的85.4%。
支出也同步增加。根據韓國支付業者統計的海外信用卡交易，外國人在2024年於醫療機構消費約1.4兆韓元，平均每人約153萬韓元。若納入現金、中國支付平台交易及同行者的非醫療旅遊支出，較廣泛的估算總額約為7.5兆韓元。首都承接了大部分患者，因此首爾去年的醫療支出可能接近8.6億美元。這項城市估算是依據全國信用卡數據及首爾占患者總數85.4%的比例推算，不包括同行者旅遊與現金消費。
首爾診所吸引患者的原因
最新一波成長有三大推力。全球對韓國美妝潮流的熱衷，讓皮膚科成為主要入口。首都的大型醫院提供先進影像檢查及手術選項，吸引有非美容需求的患者。韓元兌主要貨幣走弱，也讓以美元、歐元或日圓支付的旅客覺得療程便宜不少。
韓國美妝帶動皮膚科熱潮
皮膚科已成為國際患者就診人數最多的科別。2024年，約70.5萬名外國人在南韓接受皮膚科診療，占外國患者就診人次的56.6%。15年前，皮膚科在市場中占比不高；如今卻成為許多人的入門選擇，反映韓國護膚產品的全球影響力，以及江南、狎鷗亭等首爾地區診所一間接著一間聚集的盛況。
常見療程包括雷射臉部護理、填充劑與肉毒桿菌注射、疤痕及色素治療，以及當地品牌研發、種類日益增加的肌膚增效療程。療程通常會安排成適合三至五天行程的套裝，主要診所普遍提供英語、中文及日語服務。對希望將診療與購物或觀光結合的患者而言，診所高度集中的便利性也是吸引力之一。
高階醫療，價格具競爭力
除了美容療程，首爾的大學醫院與專科中心也主打癌症治療、心臟科、骨科及一般醫療等專長。學術研究與國際排名顯示，南韓主要癌症的五年存活率高，死亡率也低於同級國家。醫療機構採用PET-CT、64切面CT及3.0特斯拉MRI等先進診斷設備；外科醫師則使用電腦刀及達文西機器人手術系統等設備。許多療程的費用低於北美、西歐或東亞部分地區，吸引美國、俄羅斯、蒙古及哈薩克患者前來，需求常見於內科診療或完整健康檢查。
醫院與診所愈來愈常將國際患者重視的服務納入套裝，包括機場接送、翻譯、醫療協調員，以及方便患者返國後與本地醫師追蹤病情的數位病歷。遠距醫療追蹤服務日益普及，也降低了長途旅行患者的不安。
韓元走弱，療程更顯划算
匯率走勢為醫療觀光帶來助力。2025年初前後，韓元跌至兩年多來最低水準，此後持續疲軟，提升外國旅客的購買力。韓國觀光公社的實地調查，呈現購物者與診所訪客的普遍感受。
在調查中，一名義大利旅客說明了自己增加購物與療程消費的原因。
一名接受韓國觀光公社調查的義大利旅客表示：「我逛街時一直把價格換算成歐元，發現韓國化妝品比我想像中便宜很多。我買了不少當禮物。」
一名韓裔美國遊客則談到匯率對日常消費的影響。
一名韓裔美國遊客告訴韓國觀光公社：「我的收入是美元，感覺什麼東西都在特價。」
同樣的情況也反映在醫療支出上。去年12月至今年3月，外國人在醫療服務上的支出年增約80%，達近4,890億韓元，主要消費項目為皮膚科與美容療程。匯率不只帶來更多旅客，也讓每趟行程的消費金額增加。
患者來自哪些地方，又尋求哪些療程
患者來源組成有助於解釋首爾的成長動能。根據韓國保健產業振興院數據，2024年約有44.1萬名日本患者、26萬名中國患者、10.1萬名美國患者、8.3萬名台灣患者及3.8萬名泰國患者赴韓就醫。日本旅客中，年輕女性占相當比例。儘管沒有直航航班，俄羅斯患者需求仍有所成長；蒙古與哈薩克患者則持續前往接受健康檢查及專科診療。
不同來源地的患者偏好各異。鄰近亞洲國家的旅客通常偏好美容療程與護膚服務，並常將療程安排在購物及娛樂行程之中。來自美國及歐亞部分地區的患者，則較常預約需要大型醫療機構提供的內科、骨科及全套健康檢查。各類診療服務多由診所提供，2024年約占就診人次的82%。
韓醫療法也逐漸受到關注。提供針灸、草藥療法、推拿及其他整體療法的診所，擴增多語服務，並為海外患者設計個人化方案。許多患者希望改善慢性疼痛、接受復健，或嘗試在本國醫療體系中較少見的保健方式。
江南診所經濟面面觀
這波熱潮最集中的地方莫過於江南，尤其是狎鷗亭一帶及江南站附近街區。皮膚科與整形外科診所一間接著一間，從早到晚接待國際客戶。店面標示符合資格的療程可辦理退稅；協調員引導訪客完成諮詢，許多診所也會安排翻譯從報到到離院全程陪同。
江南站附近一家熱門皮膚科診所的護理助理，向觀光機構談到她觀察到的日常客流變化。
江南站附近一間診所的護理助理表示：「從1月以來，我們約有70%的患者是外國人，來做填充劑、雷射療程和肉毒桿菌注射。大多來自中國、日本和泰國。」
消費也延伸到診所之外。根據海外信用卡交易數據，2024年外國旅客在百貨公司的消費約為2,790億韓元、免稅店約1,880億韓元、餐廳約1,830億韓元。南韓處理的美容與整形手術退稅申請超過100萬件，退稅總額約955億韓元，顯示首爾的診所街區如今已形成醫療與零售並存的消費生態系。
政策推動與醫院量能
保健福祉部將這波快速成長歸因於2023年公布的產業計畫，目標是吸引更多國際患者、提升服務品質並減少行政障礙。南韓提前達成原訂2027年前接待70萬名外國患者的目標，2024年患者人數已達117萬；2009年以來累計人數也增至505萬。
官員表示，政府正設法讓整體服務更便利、更能保障患者安全。措施包括簡化簽證流程、認證服務外國患者的醫院、加強仲介業者監管，以及推動醫療觀光聚落計畫。保健福祉部也強調，將持續提供公部門支持並更新法規，以維持產業競爭力。
在總結2024年成果的聲明中，保健福祉部說明了後續措施。
保健福祉部表示：「我們將擴大公部門支持，打造永續的產業生態系，並持續精簡法規與制度，以提升其對產業的實際助益。」
產業規劃者認為，隨著積壓需求消化、航空公司增加運能、醫院擴大國際醫療中心，2025年仍有進一步成長空間。韓國保健產業振興院官員表示，若旅運維持穩定且診所人力充足，年度患者人數可能達到150萬左右。
風險、規範與患者安全
快速成長也暴露出一些弱點。調查發現，無照非法仲介在網路上招攬客戶，有時會將患者轉介至重數量、不重療效的診所。語言與文化隔閡可能導致患者匆促同意療程，或不清楚術後照護安排。南韓嚴格的誹謗法律，也讓不滿的患者在網路分享負面經驗時承受壓力，甚至有人因批評性評論而遭提告。
包括美容療程造成患者受傷及罕見死亡在內的少數重大事件，引發外國使館警告並發布風險提醒。近期全國醫師罷工也造成部分地區醫療服務受阻，使一些診所的術後照護更加複雜。公部門機構與地方政府已推出安全宣導及患者指南。例如，江南醫療觀光中心提供經查核的轉介名單及合格口譯員，協助訪客確認醫療資格並與醫師溝通。
資深臨床醫師建議採取幾項簡單的防範措施：確認外科醫師的專科資格與執照；詢問實際執刀者是誰，以及療程包含哪些術後照護；預留恢復時間，並確認返國後能否接受遠距追蹤。對許多旅客而言，這些準備有助於讓短期行程順利，避免事後後悔。
經濟與城市影響
醫療需求激增，已成為首爾整體觀光經濟的重要支柱。2024年12月至2025年2月，儘管南韓政局動盪，首都也出現交通干擾，仍有超過350萬名外國旅客入境，年增近20%。韓元疲軟也讓消費流向診所及零售業者。明洞曾在疫情期間遭受重創，如今在預約當日臉部護理、隔日健康檢查的購物旅客帶動下，已重拾動能。
研究人員估計，2024年外國患者及同行者在診所、飯店、餐廳與交通方面的總支出約為7.5兆韓元，遠高於醫療機構信用卡交易的統計金額。效益集中在江南、蠶室、弘大及市中心醫院附近的歷史街區等樞紐地帶；看診時段延伸至深夜，周邊商家也配合延長營業時間。
重點整理
- 南韓2024年接待117萬名外國患者，創歷史新高，其中85.4%在首爾首都圈接受診療。
- 2024年外國人在醫療機構的信用卡消費約達1.4兆韓元，估計首爾占比接近8.6億美元。
- 皮膚科是就診人數最多的科別，占外國患者就診人次的56.6%，約70.5萬人。
- 主要患者來源地為日本（44.1萬人）、中國（26萬人）、美國（10.1萬人）、台灣（8.3萬人）及泰國（3.8萬人）。
- 韓元走弱提升外國旅客的購買力，帶動去年12月至今年3月醫療支出年增約80%。
- 大多數療程由診所提供，約占就診人次的82%；首爾江南各區每日人潮集中。
- 政府透過簡化簽證、醫院認證及加強仲介監管等政策提供支持，並承諾增加經費及更新法規。
- 須留意的問題包括非法仲介、語言隔閡、嚴格的誹謗規定及術後照護品質不一；市府設立的中心提供經查核的轉介服務與口譯員。
- 產業規劃者預期，若旅運量能與人力維持穩定，2025年仍將持續成長。
