新型癌症檢測不再只靠影像掃描與內視鏡
一項在南韓進行、涵蓋507人的研究，以及一項涉及近1,800名患者的國際研究，正為癌症檢測帶來更簡便的新方向：分析從口腔採集的微生物，並測量血液中的微小生物訊號。
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南韓研究於2026年8月21日在線發表於《Cell Host & Microbe》，探討與胃癌及大腸直腸癌相關的微生物模式。希望之城（City of Hope）於2026年9月15日介紹的國際研究則發現，一種名為 PANXEON 的實驗性血液檢測，可檢出第1期與第2期胰臟癌的87%。
這兩種方法未來都可能協助醫師判斷哪些人需要進一步檢查。目前的挑戰是確保檢測用於尚未確診、正在接受評估的人時仍能可靠運作，包括其他疾病可能影響檢測結果的患者。PANXEON 在投入常規臨床使用前，仍須進行規模更大的臨床試驗；南韓的方法也需要進一步在無症狀者身上測試。
第三項研究則提供更長期的觀察視角。研究人員分析胰臟癌發生前採集的口腔檢體，找出27種與日後罹癌相關的微生物。另有研究分析食道細胞與保存的血液檢體，探究可能在癌症確診數年前出現的變化。
對患者而言，這些方法的吸引力在於實用性。漱口或抽血進行初步評估，負擔可能比侵入性檢查低。不過，若發現可疑跡象，醫師仍須透過影像檢查、內視鏡或其他診斷程序進一步調查。關鍵在於找出需要接受這些檢查的人，同時將不必要的檢查降到最低。
南韓口腔檢體研究發現了什麼
延世大學與忠南大學的研究人員，分析了在世福蘭斯醫院（Severance Hospital）及世福蘭斯健康檢查中心（Severance Health Checkup）收集的1,010份口腔與糞便檢體，受試者共507人，包括健康人士、代謝疾病患者，以及胃癌或大腸直腸癌患者。
研究團隊建立了一項口腔至糞便微生物移轉指數，稱為 MF 指數。此指數根據口腔與糞便中找到的相同微生物基因序列，估算糞便微生物中可能源自口腔的比例。
人們每天都會隨唾液與食物吞下微生物。胃酸與人體的免疫防禦通常有助於維持口腔與腸道內各自不同的微生物群落。研究人員探討，這種區隔若有變化，是否能提供有用的癌症訊號。
胃癌或大腸直腸癌患者的 MF 指數高於健康受試者。研究人員校正飲酒、運動及身體質量指數等因素後，差異仍具統計意義；身體質量指數是根據身高與體重計算的指標。微生物模式也會隨癌症種類與期別而異。
接著，研究團隊使用隨機森林建立分類模型。這是一種結合多項分支決策規則的機器學習方法。模型以七個外部臨床世代、共2,031份檢體進行評估，讓評估範圍不只限於原先參與研究的南韓受試者。
單靠口腔檢體也能找到有用的癌症訊號。模型的敏感度也高於糞便潛血檢查，後者用來檢測糞便中肉眼看不見的血液。敏感度是指檢測正確辨識出罹病者的比例。研究說明未提供確切的敏感度及偽陽性數據，因此這項優勢有多大，以及後續檢查的負擔有多重，仍無法量化。
從微生物重疊到篩檢決策
未來，漱口檢體或許可作為初步分流方式，協助找出應接受胃鏡或大腸鏡檢查的人。這些檢查能讓醫師直接觀察消化道，並在必要時採集組織檢體。
兩種檢測方法尋找的線索不同。糞便潛血檢查尋找出血，微生物分析則尋找體內微生物的組成模式。即使癌症沒有出血，也可能伴隨微生物訊號。
南韓研究納入的是已確診癌症的患者。下一個實際問題是，這種方法在一般篩檢門診中辨識疾病的準確度如何；在這類門診中，大多數受檢者並沒有癌症。
延世大學教授金智賢與同事計畫將微生物研究結果與基因及臨床資訊結合，建立更個人化的風險估計。相關專利申請已提出。南韓科學技術資訊通信部與國家研究財團透過研究計畫提供資助。
血液檢測結合三種胰臟癌訊號
希望之城的PANXEON 研究公告介紹了一項發表於《Nature Medicine》的研究，涉及美國、歐洲與亞洲近1,800名患者。這項實驗性檢測利用人工智慧，將血液檢體中的三項測量結果整合為單一風險分數。
其中兩項測量與微小核糖核酸（microRNA）有關。這種小分子有助於調節細胞如何使用基因指令。PANXEON 檢測血液中循環的 microRNA，以及由細胞釋出、裝在微小囊泡中的 microRNA，這些囊泡稱為胞外體（exosome）。第三項測量則是 CA19-9，一種與胰臟癌相關的蛋白質標記。
研究資深作者、希望之城分子診斷與實驗治療部門主任阿賈伊・戈爾（Ajay Goel）說明團隊結合多種訊號的原因：
「大多數生物標記只能呈現部分訊息。結合多種生物訊號，能讓我們更清楚了解胰臟可能正在發生什麼事。」他說。
在這項研究中，PANXEON 檢出了87%的第1期與第2期胰臟癌。換句話說，以該項敏感度來看，每100例早期癌症約有13例會漏診。因此，醫師在決定是否進一步檢查時，仍須考量症狀、病史及其他檢查結果。
希望之城指出，約90%的胰臟癌是在晚期才被發現，並列出五年存活率為14%。若能更早發現疾病，更多患者便有機會在癌症尚未進展到晚期時接受治療。
假警報與癌前變化同樣重要
在低風險族群中，PANXEON 的偽陽性率為3%；在高風險族群中則為16%。換算成每100名未罹癌者，這兩類族群分別約有3人或16人會收到陽性結果，可能需要進一步檢查。
浸信會健康赫伯特・維爾特海姆癌症研究所（Baptist Health Herbert Wertheim Cancer Institute）腫瘤內科醫師喬・林・昂（Kyaw Lwin Aung）指出，在風險較高族群中的準確度仍有待改善：
「PANXEON 在早期偵測胰臟癌方面的敏感度非常令人期待，但對高風險族群而言，這項檢測的特異度仍須提升。」他說。
特異度是指檢測正確辨識未罹病者的能力。這點很重要，因為陽性結果可能導致額外影像檢查、侵入性處置、費用與焦慮。
在被認為風險較高的胰臟囊腫患者中，PANXEON 檢出高級別異生的比例也超過64%。異生是指細胞異常；高級別則代表變化較為嚴重，可能先於侵襲性癌症出現。
醫師監測胰臟囊腫時，必須判斷哪些需要密切觀察或介入處置。血液訊號或許能協助做出這項決定。希望之城列出的可能評估對象包括具有遺傳易感性、胰臟癌家族史、胰臟囊腫或慢性胰臟炎的人。慢性胰臟炎是胰臟持續發炎。
這項研究獲美國國家衛生研究院、國家癌症研究所及義大利癌症研究協會資助。希望之城也揭露，戈爾是 Biocartis 的付費顧問；該公司持有取得 PANXEON 權利的選擇權。
口腔微生物在確診數年前就提供線索
一項於2025年9月18日在線發表於《JAMA Oncology》的胰臟癌研究，檢視了患者發病前採集的檢體。研究使用美國兩個世代的資料，參與者曾提供漱口檢體，並平均追蹤九年。
在約122,000名提供檢體的參與者中，研究人員選出後來罹患胰臟腺癌的445人，以及455名配對且未罹患胰臟癌的對照者。腺癌是源自腺體細胞的癌症。
分析找出27種與胰臟癌風險相關的口腔微生物，其中包括23種細菌及4種真菌。三種與牙周病相關的細菌，牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）、結節真桿菌（Eubacterium nodatum）及微小副單胞菌（Parvimonas micra），都與較高風險相關。
研究人員將微生物是否存在及其豐度整合為「微生物風險分數」（Microbial Risk Score）。每增加一個標準差，即一種衡量變異程度的統計指標，罹患胰臟癌的勝算便增加至3.44倍。95%信賴區間為2.63至4.51，呈現此關聯估計值的不確定範圍。
這項發現讓研究人員有理由進一步檢驗，微生物特徵是否能協助挑選需要接受胰臟監測的人。這項研究也不同於確診後才比較檢體的做法：這些口腔檢體記錄的是癌症被發現之前的生物資訊。
塔夫茨大學流行病學家多明尼克・米肖（Dominique Michaud）提醒，這些發現必須經過重複驗證，才能用於早期偵測的臨床實務。她指出，牙周病至少影響50%的人，而胰臟癌的發生率約為每10萬人5例，兩者的盛行頻率差距很大。要將常見的口腔特徵轉化為罕見癌症的實用檢測，需要高度精準的篩選方法。
尋找侵襲性癌症出現前的變化
劍橋研究人員也在探究辨識癌症發生前細胞變化的方法。2024年3月介紹的研究包括 Cytosponge，一種採集食道細胞的方法。食道是將食物從口腔送至胃部的管道。
患者吞下一顆連著細線的小膠囊。膠囊抵達胃部後，裡面的海綿便會膨脹。將海綿拉回時，會採集食道表面的細胞，之後可檢查是否含有與癌症風險相關變化有關的蛋白質標記。
針對保存血液檢體的研究，則揭示了另一段可能長達多年的觀察期。劍橋科學家發現，部分人在血癌確診前十多年，體內就已出現基因變化。
這些方法在臨床上的任務，是辨識哪些異常可能進展，以及哪些人需要監測。部分出現基因或細胞變化的人終其一生都不會罹癌。若能更準確估算風險，醫師便可將重複檢測與治療集中於最可能受益者身上。
如何看待這些研究
這些研究涵蓋癌症發展的不同階段，從與未來風險相關的變化，到現有腫瘤伴隨的訊號。把研究進展依序排列，有助於理解為何取得方便的檢體只是建立有效篩檢計畫的起點。
- 2024年3月：劍橋研究介紹了食道細胞採集方法，以及可能在血癌確診前數年出現的基因變化。
- 2025年9月18日：發表於《JAMA Oncology》的口腔微生物研究指出，確診前採集的微生物特徵與日後罹患胰臟癌有關。
- 2026年8月21日：南韓研究在線發表於《Cell Host & Microbe》，介紹與胃癌及大腸直腸癌相關的微生物模式。
- 2026年9月15日：希望之城公布 PANXEON 研究結果，受試者近1,800人，來自三個地區。
南韓模型旨在辨識與癌症相關的微生物模式。美國口腔微生物研究則估算日後罹患胰臟癌的風險。PANXEON 尋找與早期胰臟癌及晚期癌前變化相關的血液訊號。每種方法都須針對其預定協助的決策進行驗證。
若較簡便的初步檢測能協助醫師挑選需要接受較繁重檢查的人，患者便可能受益。接下來最重要的是透過規模更大的臨床研究驗證這些決策：能否早期發現更多癌症、有多少人接受了不必要的處置，以及早期發現是否能改善健康結果。
重點整理
- 南韓研究人員分析507人的1,010份檢體，並以七個外部世代共2,031份檢體評估癌症分類模型。
- 在一項近1,800名患者參與的國際研究中，PANXEON 檢出了87%的第1期與第2期胰臟癌。
- 在低風險族群中，這項血液檢測的偽陽性率為3%；高風險族群則為16%。
- 另一項研究利用確診前採集的檢體，發現27種口腔微生物與日後罹患胰臟癌有關。
- Cytosponge 與保存血液的研究，探討癌症確診前可能出現的細胞變化。
- 這些方法仍須進一步臨床驗證；影像檢查、內視鏡及其他診斷程序，仍是調查可疑發現的重要手段。
