多年進展後突然逆轉
根據孟加拉統計局《2024年勞動力調查》最終結果，孟加拉勞動人口一年內減少170萬人，從2023年的7,340萬人降至2024年的7,170萬人。男性勞動參與人數幾乎持平，約為4,800萬人；女性勞動參與人數則從2,530萬人銳減至2,370萬人。這是2010年以來勞動人口首度萎縮。
2010年至2023年間，勞動人口增加逾1,600萬人，主要動力來自投入有薪工作的女性人數增加。女性勞動人口從2010年的1,720萬人升至2023年的2,530萬人。2023年末的季度數據已顯示轉折跡象：第四季女性失業人數較一年前增加約12萬人，就業女性減少，而不在勞動力中的女性人數（包括沒有求職的家庭主婦）增加約142萬人。
這波逆轉將對經濟成長、減貧和家庭韌性造成重大影響。孟加拉很大一部分出口收入與農村所得，仰賴女性勞動，從達卡和吉大港周邊的成衣生產線，到全國各地的農業和小型商業活動皆然。工作或求職的女性減少，可能拉低家庭收入、壓抑需求，也會拖慢仰賴女性穩定收入的社會進步。
數據顯示哪些人正在退出職場
勞動人口萎縮主要集中在女性，城市勞動市場的情況尤其明顯。教育程度低或未受正式教育的女性，在製造業的就業機會正在減少。許多工廠縮減過去曾大量吸納女性的職缺，而服務業新增職位的速度又不足以彌補缺口。
對受過大學或技術教育的女性而言，情況有所不同，但仍充滿挑戰。許多人找不到符合自身技能或職涯期待的工作。城市托育服務不普及且費用高昂，缺乏可靠、安全的交通也限制了女性的行動。社會對女性適合從事何種工作的看法，仍持續影響她們是否求職或接受工作邀約。
孟加拉成衣產業呈現了這項轉變。產業剛起步時，女性員工明顯占多數，但近期調查顯示，女性如今約占勞動力的一半。一項研究估計，2023年女性占比約為53%，低於十年前的許多時期。自動化取代了過去由縫製產線工人執行的工作，初階機台操作員職缺也在減少，部分第二代勞工對工廠工作興趣較低。農業和其他產業的機械化，同樣降低了對低技能職位勞工的需求。
教育、照護工作與安全左右選擇
經濟學家常以女性勞動參與率的「U型」變化描述國家發展過程中的趨勢。在收入水準較低和極高時，許多女性都會工作；居中的階段，參與率往往下滑。學校入學率上升可能暫時使女性退出勞動市場，而在新的服務業職位大量出現之前，就業結構已經改變。
家庭責任也構成額外限制。孟加拉女性投入無酬照護工作的時間遠多於男性，例如照顧兒童和長者。缺乏可負擔的托育中心，讓許多母親無法接受需要固定工時的工作。即使有家人協助，雇主有時仍不願聘用年輕女性，因為他們預期女性婚後或生育後會離職。
工作場所及通勤途中的安全與尊嚴也很重要。公共交通或通勤途中發生騷擾的通報，會讓許多家庭不願讓女兒到離家較遠的地方工作。南亞各地計畫的證據顯示，安全可靠的通勤方式和可信賴的托育服務，能提高女性接受工作並持續任職的意願。宣導活動和可信的工作邀約，也能藉由讓家庭看見女性工作可帶來穩定收入和未來發展機會，逐步改變觀念。
成衣業正面臨轉型關口
成衣製造業仍是重要的就業來源，但正處於技術升級之中。裁剪、縫製輔助和成品整理等環節愈來愈自動化。這項轉型減少了重複性工作的需求，並增加對技術人員、品管人員、維修人員和數位生產規劃人員的需求。若未能迅速提升技能，女性可能在這個曾為數百萬人開啟就業之門的產業中逐漸失去優勢。
孟加拉技術採用情況的研究顯示，投資現代化機械可能減少員工人數。一項產業研究估計，每投入100萬美元購買新設備，就約有二至四名勞工失去工作。除非技能培訓計畫能協助她們轉任價值更高的職位，否則遭裁撤的職務中，許多過去都是由女性擔任，例如機台操作員和助手。
貿易壓力也使轉型更顯迫切。孟加拉即將脫離最低度開發國家地位，出口至部分市場可能面臨更高關稅。買家持續要求縮短交貨期並提高合規標準。工廠可能因此加快自動化，並提高技能要求。培訓女性擔任需求日增的技術職務，有助於她們留在這個產業，也能保障工業區家庭的收入。
農村企業與工作品質
在城市以外，農村非農產業的種種障礙限制了許多女性的發展。資金取得不易、市場資訊零散，若缺乏人脈，要將商品銷往當地市集以外的地方也很困難。男性親屬移居城市時，女性往往投入家庭農業或家庭手工業；等男性返鄉後，她們又退出工作。這類參與多半無酬或屬短期性質，因此難以累積技能或資產。
女性是否投入工作只是挑戰的一部分，工作品質同樣重要。隨著經濟轉型，孟加拉正逐漸脫離以農業為主的型態，但女性在製造業和現代服務業中，尚未取得足夠的正式職位和技能型職務。若有更多女性進入小型工廠、物流、醫療保健、教育、金融、零售管理和旅宿業，這場轉型將會更加健全。
國際比較
由世界銀行公布、採用國際勞工組織模型推估的數據顯示，孟加拉女性勞動參與率在2024年接近44%。這高於印度等部分南亞大型經濟體，印度約為33%；但仍低於許多中高所得經濟體，後者的女性勞動參與率通常介於50%至70%之間。
全球性別平等指標凸顯，經濟參與和領導職務仍是性別差距最大的領域。過去二十年，孟加拉在女孩就學和健康成果方面已有顯著進展，但縮小有薪工作和優質職位的差距仍更為困難。2024年全球基準顯示，進展雖穩定卻緩慢，因此國內政策選擇更加重要。
扭轉趨勢的可能做法
在現代服務業創造更多職位。醫護人員、教師、幼兒教育工作者、金融服務人員、零售主管、旅宿業從業人員和客服人員的需求正在增加。針對這些產業的投資，以及有助於產業擴大的經商環境改革，都能創造女性可勝任的工作。
大規模擴增可負擔的托育服務。城市社區和工業園區的社區型托育中心，能讓母親以固定工時工作。限期租稅抵減、低利貸款或配合補助，可協助雇主設立托育服務。明確的標準和公開稽查則有助於建立信任。
打造安全可靠的通勤環境。在繁忙工業路線提供專車、改善車站照明、增設叫車服務的安全功能，以及加快處理申訴，都能降低風險。地方政府可與大型雇主合作，在尖峰時段提供班次固定的接駁車。
協助女性具備勝任自動化新職務所需的技能。提供與產業需求接軌的機台維修、品質管制、供應鏈軟體、工業工程基礎和數位素養培訓。提供女性培訓券、附津貼的學徒制度，以及在職學習計畫，有助於縮短培訓與取得工作邀約之間的落差。銜接課程也能協助女性進入藥局助理、醫療編碼、會計助理、資訊技術支援和基礎程式設計等領域。
釋放女性創業潛力。擴大提供附部分信用保證的無擔保貸款，讓貸款申請數位化且簡便，並加強對初次創業者的輔導。保留一小部分政府採購案給女性主導的企業，並建立市場媒合平台，協助女性企業連結大型買家。行動支付和電子商務也能減少農村賣家的交通需求及安全風險。
強化有助女性留任和升遷的職場政策。落實工廠和辦公室現行的托育規定，鼓勵產後復職計畫，並在工作性質允許時推動彈性排班。建立安全的騷擾通報管道，也鼓勵雇主公布薪資與升遷統計，追蹤團隊及管理階層的性別平衡進展。
趨勢若持續下滑的風險
女性勞動參與率若持續下降，將阻礙經濟成長。家庭收入會減少，減貧速度將放慢；隨著年輕世代步入工作年齡，孟加拉也無法充分把握人口紅利。稅基擴大的速度會減緩，限制政府投入醫療、教育和基礎建設的財政空間。
社會代價同樣沉重。女性投入有薪工作的比例降低，會削弱她們在家庭中的議價能力，降低面對通膨或疾病等衝擊的韌性；當家庭看不到就業前景時，也可能侵蝕女孩受教育方面的成果。保障並擴大女性取得優質工作的機會，是務實的經濟策略，不只是公平議題。
重點
- 勞動人口從2023年的7,340萬人降至2024年的7,170萬人，這是2010年以來首度萎縮。
- 男性勞動參與人數維持在約4,800萬人，女性勞動人口則從2,530萬人降至2,370萬人。
- 2023年末的調查數據已顯示女性失業人數增加，以及退出勞動市場的女性人數上升。
- 自動化和機械化正減少成衣業及其他產業的低技能職位，而女性集中在這些工作。
- 受過教育的女性面臨職務與技能不匹配、托育資源不足，以及城市交通限制等問題。
- 農村女性參與工作多屬無酬或短期性質，資金和市場方面的障礙也限制了女性創業。
- 孟加拉女性勞動參與率接近44%，高於印度，但低於許多中高所得經濟體。
- 政策優先事項包括擴增托育服務、提供安全交通、推動與產業接軌的技能培訓、擴大現代服務業，以及支持女性主導的企業。
