綠色城市核心的矛盾
新加坡以綠意盎然的都市綠洲聞名全球，這座所謂的「自然中的城市」裡，摩天大樓從蓊鬱樹冠間拔地而起，垂直花園沿著水泥牆面攀爬。這個城邦承諾在 2030 年前於全島增種 100 萬棵樹，推動微型森林、高樓綠化及密集的都市綠化計畫，以對抗熱帶高溫並維護生物多樣性。然而，在這片翠綠表象之下，卻隱藏著令人憂心的矛盾。政府機關與私人開發商競相種植新樹之際，怪手也正同步清除古老的次生林，為公共住宅區、工業園區及基礎建設工程騰出空間。這種擴張與保育之間的拉鋸，正是環保人士所稱的新加坡「綠色悖論」：一場複雜的平衡考驗，也引出根本性的疑問：現代城市真正珍視的是何種自然？
數據呈現出一幅較為複雜的圖景，顯示這個國家正努力在有限土地上尋求平衡。自 1960 年代以來，新加坡成功綠化約 47% 的空間，建構出由公園、花園及自然保護區組成的網絡，讓這座面積僅 728 平方公里的島國擁有令人驚豔的生物多樣性。然而，根據現行都市規劃總藍圖，未來十年最多可能有 7,331 公頃土地（約占全國總面積的 10%）投入開發，其中許多地區覆蓋著次生林；這些森林是在廢棄農地與村落上自然復育而成。次生林占新加坡總面積的 18% 至 20%，代表著數十年的自然復原成果，卻難以抵擋人口成長所帶來的開發需求。
從農業荒地到花園城市
要了解新加坡當前的環境困境，必須回顧其生態歷史。19 世紀初，殖民時期的農業發展席捲全島，尤其是橡膠與甘蜜種植園，使原始森林大多消失。1965 年新加坡獨立時，全島已大致遭到砍伐，取而代之的是退化的農地與蔓延的都市區。
這場轉變始於開國總理李光耀所倡議的願景。他推崇「花園城市」理念，認為這對生活品質與經濟競爭力至關重要。談到這段歷史轉變時，生物仿生顧問公司 bioSEA 董事 Anuj Jain 說明了農業活動停止後土地迅速復育的過程：
所以，只要讓土地閒置，很快就會長成次生林。
這些復育中的森林雖非原始雨林，卻在數十年間形成複雜的生態系，為瀕危鳥類到稀有馬陸等野生動物提供棲地。如今，新加坡僅在四處依法公告的自然保護區內保留少量原始森林，次生林則占全島近五分之一。其餘綠地包括經過整理的公園、花園，以及垂直花園和屋頂綠化等新型生態空間。從「花園城市」轉型為「自然中的城市」，代表發展方向從裝飾性景觀轉向生態功能，但批評者認為這項轉變仍未完成。
微型森林與都市降溫新法
微型森林是因應綠色悖論最具創意的做法之一。這類小型、密集種植的綠地採用宮脇法，模仿自然森林的結構。新加坡房地產開發商城市發展有限公司（CDL）已成為此領域的先行者，於 2025 年 3 月在小印度的 City Square Mall 設立一座 260 平方公尺的微型森林，並在一年內將其規模擴大一倍。
成效相當顯著。新加坡國立大學（NUS）研究人員蒐集的數據顯示，正午時分，微型森林內的氣溫比周邊路旁區域最多低 5°C，降溫效果可延伸至林緣外 1 至 2 公尺。聲學監測記錄到 31 種鳥類，包括曾在新加坡絕跡的東方斑犀鳥；環境 DNA 採樣則顯示，與附近草地相比，微型森林的物種豐富度約高出 70%。
然而，規模仍是一大限制。設計 CDL 微型森林的 NUS 再生農業科技中心教授 Veera Sekaran 指出，這類計畫至少需要 150 至 200 平方公尺，才能有效降低周邊溫度並維持足以稱道的生物多樣性。研究顯示，面積超過 10 公頃的森林可使周邊降溫 1°C，影響範圍延伸至林地邊界外 330 公尺；但較小型的都市植栽，調節氣候的效果要弱得多。這種差異令人質疑，微型森林是否真能彌補大片次生林的消失。
超越裝飾性園藝
新加坡綠化策略最受矚目的批評之一，聚焦於種植的種類，而不只是綠化的數量。Sekaran 教授呼籲城邦減少依賴觀賞植物，並指出現行都市綠化過度仰賴進口裝飾植物，而非適應當地環境的原生植被。
這項差異對氣候韌性與維護成本影響甚鉅。觀賞植物雖然賞心悅目，卻往往難以適應新加坡日益升高的氣溫，也容易招來病蟲害，還需要密集維護，包括修剪、割草及施肥。相較之下，原生植物適應極端高溫，能支持更豐富的生物多樣性，且一旦生長穩定，幾乎不需人為干預。
Sekaran 正將這套理念運用於新加坡國立大學 150 公頃校園的總體規劃，推動以原生植物及自然復育取代修剪整齊的景觀。像是極度瀕危的蘭賴樹（Baccaurea motleyana）與東革阿里樹（Eurycome longifolio）等原生植物，不僅更能適應都市環境，也能為當地野生動物提供食物，並具有人類藥用價值。
建設局（BCA）的 Green Mark 綠色標章認證制度，目前已針對採用東南亞物種及營造自然景觀給予加分，但 Sekaran 認為，使用原生植物應獲得更高權重。建設局則表示，這套制度採取全面性做法，兼顧多項指標；不過，供應鏈限制依然存在，相較於進口觀賞植物，當地苗圃往往較難取得原生植物。
政策缺口：缺乏法律保障
新加坡景觀的實質變化背後，存在著明顯的立法真空。與許多已開發國家不同，新加坡沒有全面性的環境影響評估（EIA）法，要求在核准開發前有系統地評估生態影響。雖然已有工具可評估哪些次生林地塊應予保留或開發，環保倡議人士長期以來仍呼籲建立更完善的法律架構，正式規範保育程序。
缺乏生物多樣性抵換機制，也讓問題更加複雜。在其他國家，開發商清除森林時，通常必須透過保護或復育其他地方同等的生態區域來補償。新加坡尚未採行這類抵換制度，意味著森林消失後，鮮少能在生態功能或時間上以相當方式彌補。百萬棵樹計畫雖然雄心勃勃，但重點多放在島嶼周邊地區，而非在市中心補回特定失去的棲地。
這項監管缺口使決策容易受短期經濟壓力左右，而非以長期生態永續為依歸。一位專家指出，不應只由工程師決定自然在塑造新加坡建築產業時扮演的角色，並呼籲讓生態學家更深入參與認證架構與規劃流程的設計。
改變觀念：從花園城市到欣賞野生自然
新加坡綠色轉型能否成功，最終取決於居民是否真正珍視野生自然，還是僅僅容忍經過整理的綠化景觀。「花園城市」模式培養了民眾對修剪整齊景觀的喜愛，但人們對自然生長、不受拘束的植被仍不太習慣。建物所有人往往抗拒自然式植栽，擔心野生動物因此靠近都市居民，而人們對這類接觸感到不自在。
COVID-19 疫情或許促使大眾觀念出現轉變。封城期間，維護人員無法進入場地，大片綠地因而任其自然生長。Sekaran 觀察到：
疫情期間，更多人開始親近自然，也開始欣賞自然生長的綠意其實沒有那麼糟。我們開始逐漸擺脫『花園城市』模式下早已習慣的修剪整齊景觀。
公民科學計畫正協助縮小這道落差。CDL 的微型森林計畫採用 iNaturalist 平台，居民參與記錄了 46 個物種、共 65 筆觀察資料。旁邊的「Eco-Train」是一節改裝後、設有空調的地鐵車廂，專門向兒童介紹森林生態系；自 2025 年 3 月開放以來，已吸引 7 萬名訪客。這類計畫旨在讓大眾認識自然本身的價值，而不只看重其美觀或實用功能。
森林流失與復育的經濟效益
從新加坡綠化選擇的財務考量，可以看出明顯的取捨。CDL 設立微型森林的成本約為 69,000 新加坡元（54,000 美元），主要是因為必須在兩個月內趕工，並同時種植成熟樹木與樹苗。然而，和傳統景觀相比，後續維護成本大幅降低；採用原生植物，不必持續修剪、施用殺蟲劑或灌溉。
森林消失帶來的代價，遠不止於眼前的開發收益。次生林提供多種生態系服務，包括碳封存、空氣淨化、水資源管理及雨水滯留。隨著氣候變遷加劇降雨型態變化，新加坡越來越仰賴綠地集水，並將水導向滯留池，作為都市濕地。若以工程設施取代這些功能，成本往往高於開發帶來的短期收益。
然而，住宅需求帶來難以抗拒的壓力。土地有限、人口持續成長，政府面臨保育與安置需求之間的艱難抉擇。清除次生林興建公共住宅區，是獲得民主支持、回應民眾需求的開發方式，也讓環境破壞與保護之間的對立敘事變得更加複雜。
重點整理
- 新加坡承諾在 2030 年前種植 100 萬棵樹，同時清除次生林以興建住宅與工業設施，形成「綠色悖論」。
- 次生林占全島面積的 18% 至 20%，但未來十年的開發計畫可能影響多達 7,331 公頃土地。
- 採用原生植物的創新微型森林計畫，已展現最高 5°C 的降溫效果；與草地相比，生物多樣性也高出 70%。
- 專家呼籲新加坡減少種植觀賞植物，從進口裝飾植物轉向原生植物，以提升氣候韌性並降低維護成本。
- 新加坡缺乏全面性的環境影響評估法與生物多樣性抵換機制，生態保護政策仍有缺口。
- 19 世紀農業發展使新加坡大部分原始森林消失；如今的次生林則是在廢棄土地上歷經數十年復育的成果。
- 大眾觀念正從喜愛修剪整齊的「花園城市」景觀，轉向欣賞較為野生的自然環境，但對都市野生動物仍感到不自在。
