七名大法官審理五百萬個帳號遭限制的法律挑戰
澳洲高等法院週二（2026年11月3日）開始審理該國社群媒體年齡限制的法律挑戰。Reddit與數位自由計畫（Digital Freedom Project）主張，禁止16歲以下兒童持有帳號，等於將他們排除在政治辯論之外。全體七名大法官共同審理此案，預計歷時兩天。
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自2025年12月10日限制措施上路以來，10個平台上已有超過500萬個帳號遭封鎖、停權或停用。這場爭議如今將政府的核心政策選擇交由法院裁定：保護兒童免受平台有害功能影響，是否足以正當化限制他們在網路上發文、留言及組織活動的權利。
由所有州和領地支持的聯邦政府表示，限制措施旨在保護兒童，使其免於接觸那些以留住使用者為設計目標的服務所帶來的風險。挑戰者則認為，全面限制帳號過於嚴苛，讓年輕人只能觀看公開討論，卻不能參與其中。
Reddit的大律師佩里・赫茲菲爾德（Perry Herzfeld）資深大律師告訴法院，排除兒童持有帳號，限制了他們參與現代主要溝通管道的機會。
現在對年輕人能做的事，有非常重大的限制。
這場聆訊合併審理Reddit與數位自由計畫提出的兩項獨立挑戰。數位自由計畫由新南威爾斯州自由黨議員約翰・拉迪克（John Ruddick）領導。Reddit也尋求法院宣告，其服務不屬於法律所定義的年齡限制社群媒體平台。
法律對平台的要求
電子安全專員（eSafety Commissioner）的社群媒體年齡限制指引指出，平台必須採取合理措施，防止16歲以下澳洲人建立或保留帳號。義務由企業承擔，兒童、家長及照護者不會受到處罰。
eSafety公開列出的10項服務包括Facebook、Instagram、Threads、Snapchat、TikTok、YouTube、X、Reddit、Kick和Twitch。監管機關將這項政策描述為延後使用帳號的年齡至16歲，而非禁止使用網際網路。
帳號是這場爭議的核心，因為帳號讓人們得以參與。例如，青少年或許仍可不登入就閱讀公開的Reddit討論，但無法發文、回覆他人的論點，或對貼文按讚。
線上遊戲及獨立通訊服務屬於豁免類別。WhatsApp、Discord和Roblox不受限制，YouTube Kids和Google Classroom等教育服務也不在限制範圍內。透過受限制的社群媒體帳號使用通訊功能，仍可能受到規範。
政治溝通為何是法律判斷基準
Reddit與數位自由計畫援引澳洲憲法所隱含的政治溝通自由。這項自由源自憲法確立的代議政府制度，是對政府權力的憲法限制，保障該制度運作所需的政治資訊與理念交流。
法院必須考量法律造成的限制，以及限制是否能以保護兒童為目的而獲得正當化。簡單來說，爭議在於政府是否選擇了合理的減害方式，還是有可能在達成目標的同時，為政治討論保留更多空間。
聯邦政府主張，憲法保障涉及與選民，也就是有投票資格者，相關的溝通，並形容這項限制是間接、程度輕微且合理的。Reddit則主張，排除尚無投票權的兒童尤其不妥，因為他們更需要接觸公共討論。
Reddit的書面陳述提到其「有問必答」（Ask Me Anything）活動，讓使用者能直接向政治人物提問。該公司表示，私人訊息、家庭討論和閱讀新聞，都無法取代社群媒體提供的受眾規模和參與機會。
大法官賈桂琳・格里森（Jacqueline Gleeson）質疑，政治活躍的知名青少年案例究竟有多大代表性。週二辯論期間，她指出，16歲以下青少年「絕大多數人在絕大多數時間裡」並未參與政治。赫茲菲爾德則主張，其他管道能接觸到的受眾少得多。
Reddit同時挑戰政策及自身被納入規範
Reddit的訴訟有兩個相互關聯的目標：挑戰限制措施是否符合憲法，以及質疑將其服務納入規範的決定。其律師形容，Reddit著重的是文字內容和主題，而非發文者身分，並主張其設計有別於其他受規範平台。
赫茲菲爾德也批評立法程序。他告訴法院，法案在2024年一週內通過，只留24小時供各界提交意見。他指出，2021年的國會調查並未建議禁令，而eSafety專員當時曾將排除特定年齡使用者形容為「強硬而粗糙的做法」。
通訊部長於2026年3月25日修訂平台規則。現行標準包括社交互動、使用者之間的連結、發文功能，以及推薦功能或登入後才能使用的功能。推薦功能會為使用者挑選內容；無限捲動等設計則可能鼓勵使用者持續瀏覽。
eSafety在3月規則修訂後重新評估先前列出的平台，並表示評估結果未變。Reddit主張，立法應直接處理有害功能，而非全面禁止兒童在整個服務上持有帳號。
該公司表示，將在挑戰法律的同時遵守規定。Reddit首席傳播長亞當・柯林斯（Adam Collins）說明公司的立場：
在法院挑戰這項法律的同時，我們將繼續遵守規定，並倡議更有效的青少年安全措施。
青少年要求參與，而非只能旁觀
現年16歲的諾亞・瓊斯（Noah Jones）曾協助數位自由計畫在限制措施上路前提出挑戰，並出席法院聆訊。瓊斯和梅西・尼蘭（Macy Neyland）原本列為青少年原告，但因擔心訴訟若敗訴，他們可能須個人承擔法律費用，後來被撤下原告名單。
瓊斯在法院外表示，年輕人看得到討論卻不能加入，可能淪為「自己世界裡的旁觀者」。
他們不應被拒於門外。
他的母親芮妮・瓊斯（Renee Jones）表示，她擔心年輕人在網路上面臨的危險，但認為這項法律沒有對症下藥。她希望兒子學會辨識風險，並安全地與他人互動。
我希望兒子長大後成為一名有韌性、能負責任地使用網路、懂得辨識危險，並有能力判斷這些資訊的澳洲青年。
約翰・拉迪克提出更廣泛的政治主張，呼籲明文將言論自由納入憲法保障。這起訴訟涉及現行憲法對政治溝通的保障，以及現行法律是否有效。
政府認為平台設計帶來危險
聯邦政府的辯護聚焦於社群媒體功能帶來的風險，以及背後的商業誘因。政府律師主張，仰賴廣告營收的平台有動機盡量提高使用者參與度並留住使用者，讓兒童暴露於可能危害身心健康的壓力與內容之中。
政府列舉的風險包括心理健康、睡眠及飲食失調問題。政府表示，相關規定有明確範圍，經過諮詢制定，也能隨著服務變化而調整。
通訊部長安妮卡・威爾斯（Anika Wells）週二表示，政府正捍衛兒童免受傷害的保護措施，對抗她所稱持續不斷的意識形態攻擊。南澳州已正式介入訴訟，支持聯邦政府並提出自身論點。
南澳州州長彼得・馬利瑙斯卡斯（Peter Malinauskas）曾協助推動這項政策。他主張，演算法決定兒童看到什麼，以及何時看到。南澳州曾委託前高等法院首席大法官羅伯特・弗倫奇（Robert French AC）擬定示範法案，當時全國性方案尚未成形。
馬利瑙斯卡斯說明該州捍衛限制措施的理由：
這是要讓兒童福祉優先於全球一些最大型科技公司的商業利益。
丹麥、法國、英國、德國和希臘已宣布或考慮採取相關措施。澳洲這起案件將讓這些政府了解，全國性年齡限制如何接受憲法限制的檢驗，但各國法律制度仍有所不同。
帳號遭移除與持續使用，呈現不同面向
eSafety表示，截至2025年12月中旬，各平台已移除16歲以下兒童持有的470萬個帳號。後續數據顯示，遭移除或停用的帳號超過500萬個。擁有Facebook、Instagram和Threads的Meta表示，在最初幾天內關閉約50萬個帳號。
這些總數計算的是帳號，監管機關的研究也追蹤兒童的使用情況。一名兒童可能在多項服務上持有帳號，因此帳號總數反映的是各平台重複計算的處置次數，以及個別使用者人數。
eSafety於7月公布的評估發現，限制措施上路三個月後，10至15歲兒童約有十分之四仍持續使用社群媒體；此前的比例為52%。若將十分之四視為約40%，即下降約12個百分點，相較原先水準約減少23%。
挑戰者主張，兒童可以繞過年齡查核，而且沒有帳號仍能接觸有害內容。有些兒童表示曾設法繞過涉及身分證件、信用卡資料或自拍照的查核。
年齡驗證是指查核或估算某人是否符合年齡要求。eSafety對政府技術測試的說明指出，若妥善運用，這類方法可以兼顧隱私、穩健且有效，通常也會搭配使用。實際爭議在於企業如何運用這些方法，以及其成效如何。
執法將另行進入法院攻防
這場憲法聆訊登場之際，政府正準備對Facebook、Instagram、Snapchat、TikTok和YouTube採取行動，指控這些平台未能阻止16歲以下兒童持有帳號。相關調查聚焦企業是否遵循規定，高等法院案件則涉及法律本身是否有效及其適用範圍。
威爾斯10月19日表示，經過數月調查後，她預期政府將對全部五個平台提起訴訟。相關準備是在政府運用擴大後的權力取得公司文件並要求相關人士回答問題之後展開，詳情見平台執法行動計畫。
eSafety現行指引列出的企業民事罰款上限為30萬個罰款單位，相當於1億920萬澳元。聆訊報導曾提到9,900萬澳元；監管機關公布的數字才是現行金額。罰款單位是用來計算法定罰金的標準金額。
國會於2026年9月10日通過加強執法權限的法案，將資訊蒐集範圍擴及相關第三方，包括年齡驗證服務供應商和應用程式商店業者。修正案也授權要求個人出席調查並回答合規相關問題。
3月的合規更新是根據對列出的10個平台提出強制資訊要求後發布的。高等法院聆訊開始時，尚無公司因違反限制措施遭罰，政府也未公布預定執法訴訟的提起日期。
案件如何進入高等法院
這場爭議歷經近兩年的立法、實施和執法工作。以下重要日期呈現法律挑戰如何隨監管制度變化而發展：
- 2024年11月和12月：國會通過最低年齡法案，之後獲御准成為法律。
- 2025年底：數位自由計畫在限制措施上路前提出憲法挑戰。Reddit於12月提出自己的挑戰。
- 2025年12月10日：平台開始負有採取合理措施的責任，以防止16歲以下澳洲人建立或保留帳號。
- 2026年3月25日：通訊部長修訂界定受規範平台的規則。
- 2026年9月10日：國會通過修正案，加強執法權限並提高罰款。
- 2026年11月3日至4日：高等法院排定兩天，合併審理相關挑戰。
言論自由聯盟（Free Speech Union）、科技業團體NetChoice及電子前哨基金會（Electronic Frontier Foundation）申請以法庭之友身分參與訴訟。這個角色讓外部組織得以提出可能有助法官審理的論點。
蒙納許大學憲法法律學教授盧克・貝克（Luke Beck）表示，聯邦政府勝算頗高，這場聆訊也有助釐清政府管理網路空間的權力範圍。他也指出，即使政府敗訴，結果可能是調整法律，而非放棄年齡限制。
政府正推動一項數位注意義務法案，要求平台主動負起打造更安全系統的責任。Reddit律師指出，這種作法是著重平台設計的替代方案。除此之外，最低年齡法要求部長在2025年12月10日起兩年內啟動獨立檢討，期限落在2027年12月。
重點整理
- 全體七名高等法院大法官將用兩天時間，審理Reddit與數位自由計畫提出的法律挑戰。
- 挑戰者主張，限制16歲以下兒童持有帳號，對政治溝通造成不合理的限制。
- 由所有州和領地支持的聯邦政府表示，限制措施旨在保護兒童免受平台有害功能影響。
- 10個平台上已有超過500萬個帳號遭封鎖、停權或停用。
- eSafety研究發現，10至15歲兒童約有40%仍在使用社群媒體，低於先前的52%。
- 根據現行官方指引，企業最高可能面臨1億920萬澳元罰款；兒童及其家人不會受罰。
- 政府在高等法院捍衛法律之際，也正準備對五個平台另行提起執法訴訟。
