創紀錄的一年，凸顯日益嚴峻的心理健康危機
自殺如今已是南韓中年族群的首要死因。韓國統計廳最新數據顯示，2024年有14,872人死於自殺，創13年新高，較前一年增加6%。全國自殺死亡率升至每10萬人29.1人，為2011年以來最高，接近經濟合作暨發展組織（OECD）成員國平均值的3倍。自1983年開始統計以來，自殺首度超越癌症，成為40多歲族群的首要死因。在這個年齡層中，26%的死亡歸因於自殺，癌症則占24.5%。這項變化使長期以來令人憂心的問題，成為全國心理健康危機的新焦點。
目錄
自殺率上升波及多個人口群體，但程度並不一致。男性自殺死亡率是女性的2.5倍。自殺長期以來一直是青少年、20多歲及30多歲族群的首要死因。2024年這項趨勢依然不變，而40多歲族群承受的負擔也更沉重；這個年齡層往往是家庭經濟支柱，也肩負照護責任。官方統計指出，40多歲族群的自殺率從每10萬人31.6人攀升至36.2人。
2024年，青少年死亡人數中近半數死於自殺，占48.2%，高於前一年的46.1%。30多歲族群的自殺死亡占比也從2023年的40.2%升至44.4%。70多歲及80歲以上族群的自殺率則下降，儘管南韓人口老化趨勢仍在持續。整體圖像令人警醒：韓國的青年及中年族群承受愈來愈多可預防的自我傷害死亡，極高齡者的死亡則較多由慢性疾病所致。
中年族群的脆弱性為何升高
在南韓，中年生活正處於經濟壓力、工作要求及沉重家庭責任的交會點。40多歲的人往往一邊扶養學齡子女，一邊照顧年邁父母。他們經常身處責任重大、工時長的職位。在住房、教育及照護成本高昂的時期，維持收入的壓力可能逐漸侵蝕心理健康。若此時遭遇經濟挫折或工作不穩，衝擊可能波及家庭預算、家人關係及個人認同。
經濟壓力與三明治世代
40多歲時，債務、房貸負擔及教育支出往往層層疊加。家長面臨對子女學業表現及課外培養的高度期待。同時，愈來愈多家庭也須扶助罹患慢性病、壽命延長的父母。這種三明治世代的處境使壓力更加沉重。持續在多重責任間取得平衡，可能引發焦慮和憂鬱，尤其是當人們不願求助，或難以在工作時間取得服務時。
污名、服務可近性與性別差距
對精神疾病的污名仍是一道障礙。許多人仍擔心在職場、家庭或同儕間遭受評判，因此遲疑是否接受諮商或精神科照護。男性尤其承受必須表現堅強的壓力。這在一定程度上解釋了為何男性自殺死亡率遠高於女性。服務可近性也是一項挑戰。在某些社區，取得負擔得起且方便的心理健康照護並不容易，許多地區的專科門診候診時間也很長。治療一旦延誤，危機可能迅速惡化。
南韓與其他國家的比較
從國際角度來看，南韓的自殺率格外突出。在OECD成員國中，南韓的自殺死亡率最高，接近OECD平均值每10萬人10.8人的3倍。過去10年，若干OECD國家透過持續投資基層照護、社區心理健康服務及限制致命手段，降低了自殺死亡率。南韓的自殺率在2011年後曾經下降，但近年再度上升，年輕及中年族群尤其明顯。
短期波動也值得關注。2024年初，初步月度統計顯示自殺人數異常攀升，1月更創下單月新高。每月人數會隨季節及社會因素變動，也可能反映短期衝擊或重大悲劇廣受報導後的影響。單月數據無法定義趨勢，但這波激增預示了全年的最終增幅，也促使各界呼籲更穩定地推動外展服務、改善媒體報導方式，並提供全天候危機應對。
自殺風險集中之處，以及在地脈絡的重要性
社區型態研究顯示，自殺風險並非平均分布。2024年一項分析行政區層級數據的研究發現，自殺死亡率呈現地理群聚現象，男性及鄉村、沿海地區的死亡率較高。在男性自殺死亡率較高的地方，有幾項社區特徵格外明顯：高齡居民占比較高、獨居戶較多、精神科診所較少，以及未獲滿足的醫療需求較多。首爾等大都會地區的自殺率往往較低，可能反映當地醫療資源較密集、社會服務較完善。
這些型態凸顯因地制宜規劃的必要性。高齡居民眾多、診所稀少的鄉村行政區，面臨的挑戰與年輕成人眾多的都會區不同。在主要城市以外擴充心理健康專業人力、強化公共衛生中心，並運用遠距精神醫療補足兩次看診間的服務缺口，都有助於改善關鍵的服務可近性問題。推動社區方案以減少孤立，尤其是協助獨居男性，也能降低風險。
趨勢、轉折點與原始統計的侷限
過去20年來，南韓的自殺數據並非一路直線變化。統計研究指出，通報自殺死亡率曾出現數個轉折點，包括2003年及2008年的躍升，以及2012年前後的明顯下降。這些變化與死亡分類方式的改善同時發生；分類改善減少了死因不明及意外死亡類別，並將更多案例歸類為自殺。這些測量方式的變化顯示，2000年代的大幅波動有一部分與個案判定更為完善有關，不全然是社會及經濟條件所致。
這段背景對解讀數據很重要。死因通報準確度提高，意味著早年某些年份的自殺趨勢可能遭到低估。但這並不會減輕當前局勢的迫切性。2024年的自殺人數與死亡率都確實上升，也創下令人沉重的紀錄：自殺如今已是中年族群的首要死因。政策制定者與臨床工作者需要長期時間序列數據，也必須監測短期激增與在地熱點，以便迅速應對。
2024年整體死亡概況
南韓2024年共有358,569人死亡，較2023年增加1.7%。人口快速老化。去年80歲及以上者占所有死亡人數的54.1%，較10年前增加逾15個百分點。癌症仍是整體首要死因，約占所有死亡的四分之一。心臟病居次，每10萬人死亡率為65.7人，接著是肺炎及腦血管疾病。自殺在整體死因中排名第五，占死亡人數的4.1%，但在50歲以下族群中則是主要死因。
在各類癌症中，肺癌死亡率最高，其次為肝癌、大腸直腸癌、胰臟癌及胃癌。攝護腺癌、食道癌及胰臟癌死亡人數增加。失智症及阿茲海默症死亡人數也有所上升，反映人口老化趨勢。這些型態凸顯公共衛生面臨的雙重挑戰：高齡者慢性疾病負擔日益加重，青年及中年族群也持續面臨攸關生死的心理健康危機。
哪些措施有效，以及哪些方面需要擴大推動
過去20年來，南韓持續投入自殺防治。2011年的《自殺防治法》建立全國性架構，數項針對性措施也已見成效。限制取得高致命性農藥，有助於降低高齡者自殺，因為在鄉村地區，服用農藥曾是常見手段。對自殺未遂者提供醫院後續照護，讓患者持續獲得支持，降低了再次嘗試的風險。守門人培訓計畫則教導教師、警察、社工及社區領袖辨識警訊，並轉介當事人尋求協助。
儘管已有進展，年輕及中年族群的防治成效仍陷入停滯，自殺率自2017年前後起更有所上升。要縮小差距，需要廣泛且持續的行動，並配合人們實際生活與活動的場域。將心理健康服務整合進基層醫療，可縮短候診時間並減少污名，因為患者平時就會為了例行照護看家庭醫師。擴大公共衛生中心當日看診服務並補助諮商，也能降低費用障礙。數位服務可協助篩檢、短期治療及兩次看診間的追蹤，同時保障隱私。
降低取得致命手段的機會仍應是優先事項。在已知跳躍熱點設置障礙物及監控、推動安全存放計畫，以及採取銷售措施，避免人們在危機期間取得有害產品，都能拯救生命。媒體可遵循良好報導守則，避免詳述自殺方式、不渲染事件，並提供求助資訊。這些措施有助於降低維特效應，也就是自殺事件廣受報導後引發死亡人數增加的現象。透過教育呈現應對困境的故事，有時稱為帕帕吉諾效應，則能鼓勵復原並促進求助。
針對40多歲族群的防治措施
針對中年族群的防治工作，需要同時處理心理健康，以及工作與照護帶來的壓力。基層診所及職場健康計畫可在例行就診和年度健檢時，篩檢憂鬱、焦慮及酒精使用問題。臨床工作者若發現風險，可提供簡短介入、安全計畫，並迅速轉介接受心理治療及藥物治療。雇主也能透過提供保密諮商、照護危機期間的彈性排班，以及培訓主管如何在不帶污名的情況下因應員工困擾，發揮重要作用。
經濟壓力是中年族群面臨的重要誘因。結合心理健康照護、債務諮詢、住房支持及法律扶助的整合方案，有助於在治療開始之際穩定日常生活。照顧者可從喘息服務、雇主支持的休假，以及提供高齡者服務的社區日間照護方案受益。男性面臨的風險最高，接受照護服務的意願往往也較低。針對男性設計的宣導及服務，包括同儕團體、基層診所的短時諮商，以及社區中心的支持方案，都有助於縮小差距。
立即求助
如果你正考慮自我傷害或自殺，或擔心身邊的人，現在就有協助。在南韓，請聯絡保健福祉部求助專線109。專線全年無休，每天24小時提供服務。你可以要求提供英語翻譯服務。如需外語協助，以便聯繫心理健康專業人員，也可以撥打多努里（Danuri）入口網站專線1577-1366。若有立即危險，請聯絡緊急服務，或前往最近的急診室。
重點摘要
- 2024年，自殺首度成為南韓40多歲族群的首要死因，超越癌症。
- 南韓2024年共有14,872人死於自殺，創13年新高，全國自殺率為每10萬人29.1人。
- 男性自殺死亡率是女性的2.5倍，凸顯持續存在的性別死亡差距。
- 40多歲族群的死亡人數中，26%死於自殺，癌症則占24.5%。
- 2024年，青少年及30多歲族群的自殺死亡占比也有所上升。
- 南韓的自殺率在OECD成員國中最高，接近OECD平均值的3倍。
- 高齡人口較多、診所較少的鄉村及沿海地區，男性自殺死亡率較高，顯示有必要採取在地策略。
- 限制農藥及醫院後續照護等政策有助於保護高齡者，但年輕及中年族群需要新的做法。
- 整合式基層照護、便利的諮商服務、降低取得致命手段的機會、負責任的媒體報導及職場方案，都有助於減少死亡。
- 在南韓可撥打保健福祉部求助專線109，或多努里（Danuri）入口網站專線1577-1366尋求協助。
